Tornado’s razen door Texas, Arkansas en Oklahoma en doden veertien mensen

Minstens veertien mensen zijn omgekomen bij tornado’s die door drie Amerikaanse staten razen, waarbij binnen enkele minuten huizen zijn verwoest en de stroom voor honderdduizenden mensen is uitgeschakeld.

Zeven mensen werden gedood in Noord-Texas, vijf in Arkansas en twee in Oklahoma. Tientallen anderen raakten gewond en in verschillende staten zaten bijna 500.000 mensen zonder stroom.

Sheriff Ray Sappington uit Cook County, Texas, zei dat twee kinderen van 2 en 5 jaar oud en drie leden van dezelfde familie onder de doden waren.

“Het is gewoon een spoor van puin”, vertelde de sheriff aan de Amerikaanse media, eraan toevoegend dat hij geloofde dat het dodental zou stijgen. “De verwoesting is behoorlijk ernstig.”

Op beelden uit de provincie is te zien dat het benzinestation en de rustruimte bijna volledig verwoest waren en dat verwrongen metaal over de beschadigde voertuigen lag.

Door kantelende vrachtwagens kantelden vrachtwagens, werd een snelweg in de buurt van Dallas afgesloten en raakten tienduizenden mensen zonder stroom in de hele regio.

Blikseminslag, onweer en hevige regen dwongen intussen de evacuatie van ongeveer 125.000 toeschouwers, omdat de Indianapolis 500 van zondag in Indiana urenlang werd uitgesteld.

Frank Soltysiak, die in een stacaravanpark in Noord-Texas woont, zei dat zijn huis binnen enkele minuten nadat de storm voorbij was, werd verwoest.

De heer Soltysiak was in een nabijgelegen restaurant toen de eigenaar aanreed “toeterend en tegen iedereen zei dat ze moesten vertrekken”, vertelde hij aan CBS News, de Amerikaanse partner van de BBC.

Hij pakte zijn hond, Sampson, en zocht zijn toevlucht in de koelkast van het restaurant.

“Het was het veiligste gebouw waar je naartoe kon gaan. En als ik naar buiten kom, is alles vernietigd”, zei hij.

“Binnen twee minuten is het weg, het is allemaal weg.”

De luitenant-gouverneur van Texas, Dan Patrick, zei dat de noodhulpeenheden van de staat waren geactiveerd om op de tornado te reageren.

‘Bid voor deze families’, zei hij over degenen wier dierbaren zijn vermoord. “Hun verlies is niet te overzien.”

Stormen in Texas vielen samen met recordhitte in sommige delen van de staat, waarbij inwoners tijdens het Memorial Day-weekend driecijferige temperatuurwaarschuwingen ontvingen.

In Oklahoma stierven twee mensen in Mayes County en raakten zes anderen gewond, vertelde de lokale noodhulporganisatie aan de BBC.

Ambtenaren in Arkansas zeiden dat een 26-jarige vrouw dood werd aangetroffen buiten een verwoest huis in Olvey, terwijl een andere van de vier sterfgevallen in de staat werd gemeld in Benton County. Het land meldde ook meer gewonden.

Politiefunctionarissen in Rogers, Arkansas, zeiden dat ze verschillende mensen hebben gered die vastzaten nadat de tornado bomen en elektriciteitsleidingen had neergehaald en gasleidingen had beschadigd.

Zondagmiddag begon het stormsysteem naar het oosten te trekken, volgens de National Weather Service, die waarschuwde voor harde wind en hagel voor degenen die onderweg waren.

Volgens de website Poweroutage.us zaten ongeveer 470.000 mensen zonder stroom in staten die zich uitstrekken van Texas tot Kansas, Missouri, Arkansas, Tennessee en Kentucky.

Een woordvoerder van Sedgwick County, Kansas, waartoe ook Wichita behoort, vertelde CBS News dat de hulpdiensten te maken hadden met omgevallen bomen en elektriciteitsleidingen als gevolg van de storm, waarbij ongeveer 8.000 klanten zonder stroom zaten.

De nieuwste twisters volgen op een andere krachtige tornado die eerder in mei door een landelijk stadje in Iowa raasde en vier mensen doodde.

Voorspellers van de regering hebben deze zomer ook beschreven als mogelijk een “uitstekend” Atlantisch orkaanseizoen 2024, dat volgende maand begint.