ReutersTop Hamas-leider Ismail Haniyeh is in Iran vermoord, aldus de groep.
In een woensdag uitgegeven verklaring zei Hamas dat Haniyeh werd gedood bij een Israëlische inval in zijn woonplaats in Teheran.
Een aantal andere hoge Hamas-figuren, waaronder de Palestijnse president Mahmoud Abbas, beschreven de dood van Haniyeh als een ‘moord’ en beloofden wraak te zullen nemen.
De Iraanse Revolutionaire Garde zei dat de oorzaak van het “incident” niet onmiddellijk duidelijk was, maar dat er “onderzoek naar werd gedaan”, meldde AFP.
Volgens de groep stierf Haniyeh nadat hij had deelgenomen aan de inauguratieceremonie van de nieuwe president van Iran, Masoud Pezeshkian, die dinsdag werd beëdigd.
Hamas, de Palestijnse groepering die Gaza controleert, zei dat Haniyeh “omkwam bij een verraderlijke zionistische aanval”.
Een lid van het politieke bureau van de groep, Musa Abu Marzouk, zei dat het een “laffe daad” was die “niet onbeantwoord zal blijven”; terwijl een andere hoge Hamas-functionaris, Sami Abu Zuhri, zei dat de groep “zijn pad zou blijven volgen”.
“Deze moord op de Israëlische bezetting van broeder Hani is een ernstige escalatie, gericht op het breken van de wil van Hamas en de wil van ons volk en het bereiken van valse doelen”, zei Sami Abu Zuhri tegen Reuters.
Israël heeft nog niet gereageerd of een verklaring afgegeven.
GOEDHaniyeh, 62, werd beschouwd als de algemene leider van Hamas.
Hij was eind jaren tachtig een prominent lid van de beweging van de groep en werd in 1989 door Israël voor drie jaar gevangengezet terwijl hij de eerste Palestijnse opstand onderdrukte.
Vervolgens werd hij in 1992 samen met talloze Hamas-leiders verbannen naar het niemandsland tussen Israël en Libanon.
Hani werd in 2006 door president Mahmoud Abbas benoemd tot Palestijnse premier nadat Hamas de meeste zetels had gewonnen bij de nationale verkiezingen, maar werd een jaar later afgezet nadat de groep Abbas’ Fatah-partij uit de Gazastrook had verdreven in een week van dodelijk geweld.
Haniyeh deed zijn verwijdering af als “ongrondwettelijk” en benadrukte dat zijn regering “haar nationale verantwoordelijkheden jegens het Palestijnse volk niet zal opgeven” en bleef regeren in Gaza.
Hij was verkozen tot hoofd van het politieke bureau van Hamas in 2017
In 2018 Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft Hani tot terrorist verklaard. De afgelopen jaren woonde hij in Qatar.