Bijna elk NFL-team heeft minstens één nationaal erkende superster. Vaak werken zelfs de grootste namen echter samen. Net zoals Batman zijn Robin heeft, hebben MVP-jongens als Patrick Mahomes en Christian McCaffrey de neiging zich te voeden met hun mede-spelmakers, waardoor hun teams in de titelstrijd terechtkomen.
Met dat in gedachten zijn hier de top 10 NFL-duo’s voor het seizoen 2024:
Iedereen is enthousiast over de positieve kant van Houston’s aanval onder CJ Stroud, maar slaap niet op dit paar rushers, die de hoeksteen vormen van de verdediging van DeMeco Ryans. Hunter is een van de fysiek meest imposante spelers in de NFL die voortkomt uit de Minnesota Vikings, terwijl Anderson als rookie al ultrastabiel was. Het zou verbluffend zijn als ze niet samen twintig zakken zouden scoren, waardoor de Texanen aan de leiding zouden komen voor een nieuwe diepe play-offrun.
Linebackers en beveiligingen krijgen niet noodzakelijkerwijs de meeste aandacht, maar dat is niet het geval in Baltimore, waar de verdediging een sleutelrol heeft gespeeld in het bod van de club op het AFC-kampioenschap van 2023. Smith is een strafmachine in het hart van de eenheid. terwijl Hamilton over het hele veld heen en weer draaide tussen posities achteraan in de All-Pro ontsnapping. Op slechts 23-jarige leeftijd is hij klaar om een nog prominenter gezicht van het team te worden.
Vraag je je af waarom zoveel Cowboys-fans zich verzetten tegen de onwil van Dallas om deze twee te betalen nu hun contractjaren naderen? Kijk maar eens wat ze deden toen ze samenwerkten in Arlington. Ja, er zijn nog steeds vragen over Prescott als een belangrijke quarterback, maar zijn vaste arm in combinatie met de explosiviteit van Lamb zorgt voor een van de helderste connecties in het spel. Lamb is misschien pas gestart na een uitstapje van 1.749 meter.
Detroit waarschijnlijk doet meer om zijn quarterback te ondersteunen dan enig ander NFL-team, althans volgens de huidige staf en coaches. De aanvalslinie is daar een belangrijk onderdeel van, waarbij Ragnow jaar 7 ingaat als het anker van het front en Sewell naar voren komt als misschien wel de tackle rechtsboven in het spel. Beide lijnwachters blinken uit in het hardloopspel, waarbij ze banen vrijmaken voor het double-header-achterveld van de Lions en tegelijkertijd Jared Goff schone zakken bezorgen.
Als er een duo is dat ‘donder en bliksem’ definieert in de NFL, dan zijn het misschien deze twee, die in 2024 zullen samenwerken na jaren als koplopers voor concurrerende AFC-kanshebbers. Henry, 30, wordt oud en heeft veel kilometers afgelegd bij de Tennessee Titans, maar hij is nog steeds een fysieke afwijking met bulldozervermogen. Jackson is ondertussen opwindend als de meest dynamische dubbele dreiging van de game onder het midden. Stel je voor dat je dit hardloopspel probeert te verdedigen.
Je zou coach Kyle Shanahan gemakkelijk kunnen vervangen voor dit partnerschap, aangezien hij de orkestrator is van de onberispelijke en evenwichtige aanval van San Francisco. Purdy is echter verre van een robot en heeft in het Super Bowl-bod van 2023 laten zien dat hij naast zeer efficiënte productie ook over gladde off-script vaardigheden beschikt. McCaffrey is ondertussen zijn meest betrouwbare veiligheidsklep, die vrijwel in zijn eentje de bedrijfswaarde teruggeeft met zwaar, allround koppelingswerk.
Tua Tagovailoa heeft uiteraard een grote rol gespeeld bij het verkrijgen van de lucratieve contractverlenging, maar hij is deze jongens ook veel dank verschuldigd. Hill mag dan 30 jaar oud zijn, maar weinig wideouts kunnen zo over het veld vliegen als hij nog steeds doet, zoals blijkt uit zijn beste carrière van 1.799 yards in 2023. Waddle moet ondertussen gezond blijven om bij te blijven, maar hij is een bewezen All-Pro -kaliber als zowel een doelwit met een groot volume als een diepe dreiging in Hill-stijl. De enorme snelheid is hier ongeëvenaard.
De komst van Saquon Barkley versterkte de potentiële combinaties in Philly, waar het haastige vermogen van Jalen Hurts de Birds een nog dynamischer aanval op de grond zou kunnen geven. Toch zijn Brown en Smith zo goed op de vrije loop, dat het een wonder is dat ze niet vaker voorkomen. De eerste is op volle sterkte een van de meest ongekende talenten in de NFL, terwijl Smith consequent buiten zijn omvang speelt als een betrouwbare route-runner en jump-ball-artiest.
Duurzaamheid is de vraag als het gaat om Cincinnati’s coole signaaloproeper, maar er is weinig discussie over Burrow of/wanneer hij rechtop staat: de man weet hoe hij een naald moet inrijgen. Chase is ondertussen misschien wel de meest explosieve passcatcher aan deze kant van voormalig LSU-teamgenoot Justin Jefferson. Met andere woorden: er is geen betere combinatie van quarterback-ontvangers als deze twee op het veld staan. Dat betekent veel in de huidige pass-georiënteerde NFL.
1. Andy Reid en Patrick Mahomes (chefs)
Wie zou het anders kunnen zijn? Tenzij je bij Mahomes wilt blijven en hem wilt koppelen aan Thi-end Travis Kelce, zijn favoriete en meest betrouwbare doelwit sinds jaren. Reid en Mahomes zijn de moderne versie van Bill Belichick en Tom Brady, alleen nog dynamischer. Geen enkele coach/bewaker-combinatie is creatiever en krachtiger. Of ze nu een aanval met een hoog octaangehalte lanceren of een onvoorwaardelijke affaire, iedereen verwacht dat ze als winnaar uit de bus zullen komen.