Een coalitie van politieke, religieuze en maatschappelijke leiders probeert de verdeeldheid over de oorlog tussen Israël en Gaza te overbruggen, die de cohesie van de gemeenschap bedreigt, zegt medeoprichter Brendan Cox.
Together for Humanity organiseert op 3 december een massawake, waarbij mensen die familie hebben verloren in Gaza samenkomen met mensen die dierbaren hebben verloren in Israël, als erkenning voor de pijn en het verdriet aan beide kanten van het conflict.
Geloofs- en gemeenschapsleiders zullen ook de wake in Londen toespreken. De organisatoren hopen dat duizenden burgers aanwezig zullen zijn. Op het evenement zijn geen spandoeken of vlaggen toegestaan.
“Pijn en pijn aan beide kanten hiervan [war] is zo overweldigend dat mensen niet in staat zijn een gedeeld gevoel van verdriet en lijden te erkennen”, aldus Cox. “En dan zijn er mensen die bereid zijn de situatie te gebruiken om antisemitisme of islamofobie te verspreiden. De meest extreme stemmen domineren het gesprek.”
De meeste mensen voelen empathie voor ouders die een kind verloren in Israël of Gaza, zei hij.
“Maar een relatief kleine groep mensen aan beide kanten van het spectrum, die zeer uitgesproken voorstanders zijn van Israël of de Palestijnse zaak, domineren het debat en zeggen ook: ‘Je bent voor ons of tegen ons. Het is een binaire keuze’.
“En dan heb je verhoogde spanning; extremisten die de emoties en het verdriet van mensen gebruiken om hun eigen haat aan te wakkeren. Het risico dat daarmee gepaard gaat – en de reden dat ik het zo diep voel – is dat het de kans vergroot dat extreme mensen extreme dingen gaan doen. Daarom is het risico op aanvallen, hetzij op afgevaardigden, hetzij op burgers, of op een synagoge of een moskee, toegenomen.”
De vrouw van Cox, Labour-parlementslid Jo Cox, werd tijdens de campagne voor het Brexit-referendum in 2016 door een rechtsextremist vermoord. Cox heeft sindsdien campagne gevoerd voor cohesie in de gemeenschap via Together, een coalitie onder voorzitterschap van Justin Welby, de aartsbisschop van Canterbury.
Together for Humanity is het resultaat van een “zeer sterke en zeer positieve” reactie op Cox’s bericht op X, voorheen Twitter, waarin hij vroeg of er interesse was in “het proberen mensen samen te brengen die onze gemeenschappelijke menselijkheid willen beschermen, die echt willen zijn Het is duidelijk dat zelfs als je een sterke mening hebt over de ene of de andere kant, dit niet betekent dat de andere kant slecht is”.
Zijn eerste gebeurtenis was een kleine wake in Downing Street op 17 november, waarbij Magen Inon, een in Londen gevestigde leraar wiens ouders op 7 oktober door Hamas werden vermoord, zei: “Ik bid dat er geen onschuldige levens meer verloren gaan door gijzelaars. veilig thuiskomen en ervoor zorgen dat de oorlog, alle oorlogen, eindigen.”
na het promoten van de nieuwsbrief
Layla Moran, een Democratisch parlementslid van Palestijnse afkomst, sprak over haar verdriet toen ze vlak voor de wake hoorde dat een familielid in Gaza was overleden nadat ze geen toegang had gekregen tot ziekenhuisbehandeling. Ze voegde eraan toe: “Ik voel me dichter bij degenen in Israël die ook dierbaren hebben verloren in deze tragedie.”
Cox zei dat veel mensen zich “verlamd voelden omdat ze bang zijn om antisemitisch of islamofoob, of pro-Palestijns of pro-Israël genoemd te worden, of omdat ze het gewoon op de een of andere manier verkeerd hebben.” Together for Humanity streefde ernaar een nationale beweging te worden, die steun, sprekers en ondersteunend materiaal biedt aan lokale groepen die verdeeldheid willen overbruggen, zei hij.