Heb jij een geliefd jasje met gescheurde mouwen of een paar vuile benen die achter in je kast stof liggen te vergaren? Tingit, een startup uit Litouwen, wil mensen helpen hun gebruikte kleding in hun oude glorie te herstellen met hun onlangs gelanceerde reparatiemarktplaats.
Op het platform kunt u uw telefoon gebruiken om snel een video van problematische items op te nemen en te uploaden, zodat u een reparatie- of restauratieofferte kunt ontvangen. Als je tevreden bent met de deal, kun je betalen via de app van Tingit en je items vervolgens naar de werkplaats van je keuze sturen. Daarna is het slechts een paar dagen of weken wachten. Het is niet nodig om door achterafstraatjes te ploeteren voor gespecialiseerde restauratoren en te twisten over onvriendelijke winkelindelingen. Het platform vangt alle speling op.
Voorlopig is er slechts één probleem: Tingit is alleen beschikbaar in Litouwen, waar de in Vilnius gevestigde startup in februari debuteerde. De startup heeft echter onlangs €500.000 aan voorfinanciering opgehaald om het bedrijf verder uit te breiden, en CEO en medeoprichter Indrė Viltrakytė zegt dat hij van plan is uit te breiden naar andere markten in Europa. Dat zal waarschijnlijk later volgend jaar gebeuren, wanneer het bedrijf een zaadronde wil starten.
Litouwen is de thuisbasis van modehergebruikgigant Vinted, dus de ondernemers van het land hebben een goede reputatie op dit gebied. Tingit is een ander puur spel op de markt, maar het heeft tot doel mensen die beschadigde/kapotte modeartikelen bezitten in contact te brengen met bedrijven die deze kunnen repareren.
“Ik ben opgegroeid met de mensen die Vinted zijn begonnen. Het was dus echt heel inspirerend om een bedrijf te zien evolueren van een kleine plaatselijke winkel naar deze wereldwijde gigantische markt”, vertelde Viltrakytė aan TechCrunch. “Ik hoop dat we met de reparaties iets soortgelijks kunnen bereiken en synergie kunnen vinden met bedrijven die al aan het duurzaamheidsfront werken.”
Viltrakytė kwam op het idee voor Tingit nadat hij jarenlang in de mode had gewerkt en gefrustreerd raakte door de problemen van de industrie op het gebied van duurzaamheid en overconsumptie. Dit is ook niet haar eerste ervaring als tech-ondernemer: ze werkte drie jaar samen met medeoprichter van Vinted, Justas Janauskas, aan een startup voor sociale netwerken voor tieners, die lokaal van start ging voordat deze werd gesloten. Ze hield zich ook bezig met digitale mode en crypto/web3.
Een platform dat zich bezighoudt met fysieke reparaties biedt echter een ander soort uitdaging.
“Ik ben een probleemoplosser. Dus als ik aan iets denk dat kapot is, heb ik de drang om het te repareren”, zei ze. “Ik heb persoonlijk geprobeerd veel dingen op te lossen […] en het is altijd een grote hoofdpijn, een gedoe. Ik had een Dyson-föhn en het kostte me om vele redenen zes weken om een reparatie te regelen. Dus ik dacht: weet je, het is 2023, er moet een betere manier zijn. En ik keek om me heen en er was geen betere manier. Dus besloot ik er uiteindelijk gewoon mee te spelen en te kijken hoe het eruit zou kunnen zien.
Tingit verbindt gebruikers momenteel met reparatie- en restauratiediensten voor kleding, schoenen en accessoires. Dit omvat specialistische restauratiewerkzaamheden zoals de restauratie van schoenen en handtassen, maar ook meer vertrouwde diensten zoals stomerij.
De beslissing om zich op mode te concentreren was vooral omdat de vier medeoprichters al over expertise in de branche beschikten waar ze uit konden putten, aldus Viltrakytė. Maar als ze schaalgrootte kunnen bereiken, is er volgens hem geen reden om daar te stoppen. Reparaties van sportuitrusting, speelgoed en consumentenelektronica zouden potentiële toekomstige kansen kunnen zijn, maar alles klinkt mogelijk, op voorwaarde dat er vraag naar is en bedrijven de dienst aanbieden.
Regelgeving van de Europese Unie is hier de drijvende kracht, en eisen inzake het recht op reparatie gaan gepaard met uitgebreide regels voor ecologisch ontwerp, waaronder plannen voor digitale productpaspoorten. Dit alles is gericht op het starten van de transitie naar een meer circulaire economie, zodat het blok zijn klimaatdoelstelling van een netto nuluitstoot van broeikasgassen voor 2050 kan halen.
Tot nu toe heeft Tingit’s marktplaats meer dan 650 voltooide reparaties mogelijk gemaakt en meer dan 2.500 reparatieverzoeken van gebruikers afgehandeld. Volgens Viltrakytė werkt het samen met drie lokale bedrijven om diensten te verlenen: één voor kledingreparatie, één voor schoenen en tassen, en één voor stomerij.
Upcycling en modding maken ook deel uit van het plan van Tingit, net als recycling. Maar Viltrakytė zegt dat specifieke aanpassingen (zoals maatwerk) niet goed zijn voor handsfree platformtoegang, omdat metingen nauwkeuriger zijn als ze persoonlijk worden gedaan.
Schoenreparaties zijn goed voor 70% van de bestellingen op het platform, en de typische klant is een ‘drukke werkende moeder’ die op zoek is naar efficiëntere manieren om zijn werk gedaan te krijgen.
Viltrakytė geeft toe dat hij een beetje verrast is dat niet meer mannen het platform gebruiken, gezien het aantal herensneakers dat er zijn. Maar ze suggereert dat dit deels te wijten kan zijn aan een gebrek aan bewustzijn van het soort restauratiediensten dat beschikbaar is.
“Ik zou heel graag dit concept van seizoensonderhoud willen introduceren,” zei ze, waarbij ze opmerkte dat een nieuw paar schoenen een veel langere levensduur kan hebben als het op de juiste manier wordt onderhouden. Een reparatieservice van twee jaar zou kunnen worden gepresenteerd als een ‘nieuwe gewoonte’ waarin u kunt investeren om de levensduur langer te laten duren.
“Mijn persoonlijke doel is eigenlijk om van reparaties meer een gewoonte te maken – ik zeg altijd, net als tandenpoetsen”, voegde ze eraan toe.
De prijzen voor reparatie- en restauratiediensten variëren afhankelijk van de complexiteit van de klus – van € 9 voor een beschermende behandeling voor schoenen, € 25+ voor het vervangen van ritsen op kleding, tot € 139+ voor een premium portemonnee-restauratie.
Viltrakytė merkte op dat de startup een aantal zeer hoogwaardige items ter reparatie/restauratie stuurde, zoals een Hermes-handtas ter waarde van 10.000 euro. En met de stijgende populariteit van vintage kleding, mode-wederverkoopplatforms en tweedehandsmarkten zijn er enkele interessante manieren waarop de reparatiemarkt deze bredere trend kan kruisen.
Ze zei dat het bedrijf al veel vragen krijgt van mensen die screenshots sturen van dingen die ze hebben gezien op tweedehandswinkels zoals Vinted, met de vraag hoeveel het zou kosten om het te repareren.
“Ik denk dat we de waarde van gebruikte spullen kunnen verhogen, omdat mensen geen idee hebben wat er specifiek met modeartikelen gedaan kan worden”, zei ze. “Als je een heel versleten tas neemt, als het een luxe tas is, een goed gemaakt item, dan kan dat [restore it] niet als nieuw, maar als 85% nieuw.”
Tingit begint als een business-to-consumer (B2C) marktplaats, maar Viltrakytė gelooft dat er mogelijkheden zijn om uit te breiden naar B2B2C.
“We kunnen officiële vertegenwoordigers van merken zijn – het is al een bewezen bedrijfsmodel”, zei ze. “Ook zijn we van plan om API-integraties uit te voeren voor retailers of andere marktplaatsen zoals Vinted of Vestiaire Collective.”
De startup denkt na over hoe ze het gebruik van technologie verder kan vergroten, zodat mensen nog minder moeilijk hun spullen kunnen repareren. Viltrakytė zei dat het bedrijf wil werken aan het gebruik van kunstmatige intelligentie om de schadeanalyse en het genereren van offertes te automatiseren, wat momenteel handmatige processen zijn. Gebruikers hoeven dus niet eens een video van hun item op te nemen en te uploaden, ze kunnen het gewoon aan de camera laten zien.
AI zou ook kunnen worden gebruikt om de waardering van kleding voor wederverkoop te automatiseren en om gegevens te genereren over wat er in de circulaire economie circuleert, wat voor verschillende bedrijven interessant kan zijn. Mode-authenticatie en het volgen van de levenscyclus van producten zijn andere interessegebieden voor Tingit.
De voorfinancieringsronde van Tingit werd geleid door Firstpick, een Litouws durfkapitaalfonds en accelerator voor tech-startups in de Baltische staten. BADideas.fund (Letland), PurposeTech (Tsjechië) en Heartfelt Capital (Duitsland) namen ook deel.
Jonė Vaitulevičiūtė, managing partner bij Firstpick, zei in een verklaring: “Er is nog steeds een kenniskloof als het gaat om het gebruik van technologie om de duurzaamheid te verbeteren. Daarom zijn we erg enthousiast om te zien hoe Tingit consumenten zal voorlichten en hen zal helpen duurzame gewoonten te creëren.”