Dit was de dag dat Tiger Woods ongewenste geschiedenis schreef. Dit was de dag waarop Scottie Scheffler – heel even – zijn feilbaarheid liet zien. Dit was de dag dat Ludvig Åberg het laatste inzicht gaf in de opwindende toekomst van golf. Het is jammer dat deze Meester, al een van de eeuwen, moet concluderen.
Woods ging vrijdag de recordboeken in nadat hij de eerste speler was die met succes 24 opeenvolgende Masters-verlagingen onderhandelde. Zoals het hoort deed de 48-jarige gedurfde voorspellingen over de uitdaging voor het Groene Jasje. We zouden waarschijnlijk beter moeten weten dan nu in de ban van Woods te raken. Niemand verslaat Vadertje Tijd. Een gebroken voorste negen van 42 was zijn ergste op Augusta National. Daarna werd het niet veel beter. Woods scoorde een 82, zijn slechtste Masters-ronde met vier. Die 78 kwamen allebei in 2022; Het patroon van Woods is nu ongetwijfeld een patroon van algemene achteruitgang. Toen hij na de ronde het podium betrad voor mediataken – en het strekt hem tot eer – zag Woods er emotioneel en fysiek uitgeput uit.
“Ik had geen erg goede warming-up en dat bleef ik vandaag de hele dag doen”, zei Woods. “Ik sloeg de bal gewoon op alle plaatsen waarvan ik weet dat hij niet geraakt mag worden. En ik heb veel opnames gemist. Lichte, haalbare opnames. Ik heb er veel gemist.
“Ik deed niet veel mee en speelde veel. Ik maakte een putt op de 5e, maakte onmiddellijk een drie-putt op de 6e en gooide een chip op de 7e. Ik ging gewoon de verkeerde kant op en toen ik de kans had om hem te draaien, deed ik dat niet.’
Woods hield vol dat er geen vooruitzicht was om zich vóór de vierde ronde uit de Masters terug te trekken. “Mijn team zal mij voorbereiden”, zei hij. Op een gegeven moment, waarschijnlijk binnenkort, moet je je afvragen of het allemaal de moeite waard is. Zondag is zijn 100e Masters-ronde. Het is geen plezier om hem zo te zien rommelen en struikelen op een plek waar hij ooit domineerde.
Hij was een ontroostbare figuur terwijl het toernooi op de achtergrond doorwoedde. Scheffler, de stoere Scheffler, bood verrassend hoop aan het veld met een rommelige dubbele bogey op de 10e. Om 11 uur liet hij nog een schot vallen. Om 17.30 uur lokale tijd sloot Åberg zich voor het eerst aan bij de leiding van de Masters met een birdie op de 13e. Het leek ongelooflijk om dit als het eerste grote optreden van de Zweed te beschouwen. Bij de Scandinavische aanval op Augusta stond Nicolai Højgaard eerder gelijk met Scheffler bovenaan het klassement. Højgaard sloeg op pijnlijke wijze vier schoten op rij vanaf de 11e tee.
En Åberg stond op het punt te struikelen. 15. biedt een kans. In plaats daarvan sloeg de rijzende Europese ster de green over en liet de putt vallen. Hij deed eerder hetzelfde met het gat. Åberg blijft stevig in de jacht op de Masters, maar zal van een achterstand moeten komen. 70 liet hem op min vier achter.
Scheffler leek verontrust door de gefluisterde verhalen over zijn dood. Hij sloeg een 31-voeter met een vroege putt op de 13e en heroverde een deel van de voorsprong op zes onder par. Collin Morikawa, tweevoudig majorwinnaar, stond nu aan zijn zijde. Scheffler wist zich op de 15e los te maken met een birdie. Nog één, de laatste, maakte de fout op 17 goed. De min-zeven van Scheffler leiden de min-zes van Morikawa na 54 holes. De nummer 1 van de wereld tekende voor 71.
na het promoten van de nieuwsbrief
Uit deze puinhoop een kampioen kiezen zou een dwaze onderneming zijn. Max Homa is vijf onder.
Bryson DeChambeau, de hoofdrolspeler gedurende drie dagen, verkeerde in paniek voordat hij afsloeg van de 18e fairway en 80 meter voor een birdie. Zijn schot vond het bos. DeChambeau sloot op drie onder. Pas op voor Xander Schauffele, één schot verwijderd.
Rory McIlroy zal nog minstens een jaar moeten wachten om de Grand Slam uit zijn carrière af te ronden. De schade voor McIlroy werd aangericht tijdens een tweede ronde van 77. Hij was in betere vorm tijdens de 71 van zaterdag, maar de problemen dit keer in Georgië lijken voor McIlroy veel meer technisch dan psychologisch te zijn. Kortom, het speelt niet bijzonder goed. Dit was het hele jaar 2024 het thema.
“Het enige wat ik kan doen is hierheen komen en mijn best doen”, zei McIlroy. “Dat is wat ik elke keer doe als ik kom opdagen. Sommige jaren zijn beter dan andere. Ik moet blijven verschijnen en proberen het juiste te doen. Ik wil naar buiten gaan en eindigen met een positieve noot.” Het gerucht ging dat Taylor Swift zaterdag zou optreden in Augusta. Uiteindelijk werd het popicoon niet gezien, maar de Masters vormen een irritante lege ruimte op McIlroy’s verder illustere cv.
Een korte handleiding
Hoe meld ik mij aan voor meldingen over het laatste sportnieuws?
Show
- Download de Guardian app vanuit de iOS App Store op iPhone of de Google Play Store op Android door te zoeken naar ‘The Guardian’.
- Als je de Guardian-app al hebt, zorg er dan voor dat je de nieuwste versie gebruikt.
- Tik in de Guardian-app op de menuknop in de rechterbenedenhoek en ga vervolgens naar Instellingen (het tandwielpictogram) en vervolgens naar Meldingen.
- Schakel sportaankondigingen in.
Jon Rahm speelt, net als McIlroy, voor plaatsen. De kampioen van 2023 is vijf voorbij na een 72. Rahm bracht hulde aan landgenoot José María Olazábal, die de cut zo’n 25 jaar na de tweede van zijn Masters-overwinningen maakte. “Hij houdt van dit spel”, zei Rahm van Olazábal. “Waarom zou hij anders hier nog steeds zijn om te concurreren en daar te grinden. Op zijn leeftijd is dat ongelooflijk. Er zijn veel van die geweldige spelers die blijven vechten terwijl dat eigenlijk niet nodig is, alleen maar omdat ze er zo dol op zijn.” Het is zeker onmogelijk om hier niet door gefascineerd te raken.