Tiger Woods en Nike beëindigen hun samenwerking na 27 jaar: NPR

Tiger Woods is na 27 jaar niet langer een Nike-atleet, waardoor een einde komt aan de samenwerking tussen golf en een van de grootste golfsterren en er vragen rijzen over de toekomst van beiden in de sport.

Herberg van het bos Een bericht op sociale media Mede-oprichter van Nike, Phil Knight, bedankte hem voor zijn “passie en visie” die de samenwerking tussen Nike en Nike Golf met Woods samenbrachten.

“Meer dan 27 jaar geleden had ik het voorrecht een partnerschap aan te gaan met een van ‘s werelds meest iconische merken”, schreef Woods. “De dagen die volgden waren gevuld met zoveel geweldige momenten en herinneringen, ik zou voor altijd door kunnen gaan als ik ze een naam zou geven.”

Zijn zaakwaarnemer Mark Steinberg bij Excel Sports verzekerde zich van de voltooiing van de deal die begon in 1996 toen Woods prof werd en binnen acht maanden al vier keer had gewonnen en het Watershed Masters-overwinningsrecord had verbroken.

“Het was tijd voor het volgende hoofdstuk”, vertelde Steinberg aan The Associated Press. “Geweldige run. Geweldige samenwerking.”

“Dat was een geweldige ronde, Tiger”, zei Nike op een foto op sociale media.

“Tiger, jij daagt je concurrentie, stereotypen, conventies en ouderwets denken uit”, schreef Nike bij de post. “Je hebt de hele golfwereld uitgedaagd. Je hebt ons uitgedaagd. En vooral jezelf. En voor die uitdaging zijn we dankbaar.”

Woods tekende een vijfjarig contract ter waarde van $ 40 miljoen toen hij in 1996 prof werd na het winnen van zijn ongekende derde Amerikaanse amateurtitel. Het was destijds een schokkend bedrag voor de meesten in de branche, behalve Nike en zijn vader.

‘Chump verandert,’ zei wijlen Earl Woods ooit, en hij kreeg gelijk. Woods verlengde het contract in 2000 ter waarde van meer dan $ 100 miljoen. Zoals elke atleet ter wereld wordt erkend, werd Woods het gezicht van Nike Golf en had hij zijn eigen merk “TW”.

Op de golfbaan vestigde Woods het record voor de jongste Grand Slam-overwinning op 24-jarige leeftijd, de enige speler die vier grote titels tegelijkertijd won, en zijn overwinning van 15 schoten op de US Open, de langste marge voor een major. In de golfgeschiedenis.

Maar de afgelopen jaren zijn er tekenen geweest van een breuk in de relatie. Woods keerde terug van zijn auto-ongeluk in februari 2021, waarbij hij zijn rechtervoet brak in de Footjoy-schoen, en zei dat het een goed gevoel was gezien zijn blessures.

Woods blijft een van hen – Nike heeft een lange geschiedenis in het maken van schoenen – zelfs in de aanloop naar het PNC-kampioenschap van vorige maand dat hij met zijn zoon speelde.

Toen hem werd gevraagd naar zijn contract met Nike, antwoordde Woods: “Ik draag hun product nog steeds” en herhaalde hij de zin streng toen hem werd gevraagd of dat het einde van zijn contract was.

Woods heeft niet alleen maar een gezicht gegeven, maar onbedoeld voor grote momenten gezorgd voor Nike, geen groter dan zijn Masters-overwinning in 2005 toen hij een worp sloeg vanaf de onderkant van de 16e green die de helling opging en vervolgens terug naar de hole. De bal bleef een volle seconde aan de rand hangen – schokkend in het volle zicht – voordat hij viel. Het is een van de beroemdste momenten in het meest bekeken golftoernooi.

Hij was een jaar ook een reclamespot aan het filmen toen Woods tussen de opnames door golfballen van zijn clubs begon te stuiteren. Dit leidde tot een punt waarop hij de bal van de club stuiterde, tussen zijn benen, achter zijn rug, voordat hij de bal in de lucht sloeg.

“Gedurende onze samenwerking zijn we, samen met de rest van de wereld, getuige geweest van hoe Tiger niet alleen het golfspel opnieuw heeft gedefinieerd, maar ook barrières voor alle sporten heeft doorbroken”, aldus Nike in een verklaring. “We hebben hem records zien vestigen, het conventionele denken uitdagen en generaties mensen over de hele wereld inspireren. We zijn dankbaar dat we daar deel van mogen uitmaken. We wensen hem het beste in de toekomst.”

Woods heeft 15 majors gewonnen, de tweede na Jack Nicklaus (18), en staat op gelijke hoogte met Sam Snead voor 82 PGA Tour-overwinningen in zijn carrière. Maar vijf rugoperaties van de afgelopen jaren, gescheurde ligamenten in zijn gereconstrueerde linkerknie, een auto-ongeluk in 2021 en de leeftijd hebben zijn snelheid vertraagd. Eind vorig jaar was hij 48 jaar oud.

Nike steunde hem in 2009 toen zijn buitenechtelijke affaire zijn tol eiste van zijn persoonlijke leven, en toen voet- en rugblessures zijn agenda beknotten. Woods herstelde zich opmerkelijk van een fusieoperatie en won de Masters in 2019, zijn vijfde groene jasje.

Nike vertoont ook tekenen van vertraging in zijn golfactiviteiten. In 2016 besloot het bedrijf uit de hardgoods-business te stappen, waardoor Woods met andere clubs en een andere golfbal ging spelen.

Het bedrijf heeft nog steeds een groep golfers die de kleding dragen – waaronder Scotty Scheffler, de nummer 1 speler ter wereld die schoenen van het merk ‘TW’ draagt ​​– hoewel voormalig nummer 1 Jason Day zijn contract dit jaar niet verlengde en overstapte naar een ander kledingbedrijf.

Woods hoopt in 2024 één keer per maand te kunnen spelen, mogelijk vanaf volgende maand op de Genesis Invitational in Los Angeles.

Steinberg zei dat hij aan een nieuw contract werkt en “ik hoop dat er een spannende aankondiging komt” tijdens de Genesis Invitational.

Woods gaf hetzelfde aan.

“Mensen zullen vragen of er nog een hoofdstuk is”, schreef Woods in zijn bericht. “Ja, er komt zeker nog een hoofdstuk. Tot ziens in LA!”