Tienduizenden Israëlische demonstranten gingen zaterdag de straat op in een nieuwe golf van protesten om premier Benjamin Netanyahu onder druk te zetten om een overeenkomst met Hamas te ondertekenen over de vrijlating van gevangenen in Gaza.
Volgens berichten in de lokale media gingen naar schatting 750.000 mensen de straat op in heel Israël, inclusief Tel Aviv en Haifa, evenals het Karkur Junction-gebied bij Haifa.
‘Ik denk dat zelfs degenen die misschien terughoudend waren om naar buiten te gaan, die niet gewend zijn te protesteren, die verdrietig zijn, maar liever in een privéruimte zijn in hun verdriet, zich realiseerden dat onze stem verenigd moest worden in één grote schreeuw. : Breng gijzelaars mee met een overeenkomst. Zet hun leven niet op het spel’, zei een demonstrant in Tel Aviv, Efrat Machikawa, het nichtje van de gevangengenomen Gadi Moses.
Demonstranten riepen de regering op in te stemmen met een staakt-het-vuren om tientallen gevangenen in Gaza te bevrijden. De berging van de lichamen van zes gevangenen vorige week heeft de woede tegen Netanyahu aangewakkerd, die heeft aangedrongen op een militaire oplossing voor de kwestie.
Maar de meeste gevangenen werden door middel van dialoog vrijgelaten. Ten minste 105 gevangenen werden in november vorig jaar vrijgelaten als onderdeel van het staakt-het-vuren. Netanyahu verwierp het verzoek van Hamas voor een staakt-het-vuren en een uitwisseling van gevangenen met Palestijnse gevangenen.
Israël schat dat er nog steeds ruim honderd gevangenen in Gaza worden vastgehouden, van wie sommigen vermoedelijk zijn vermoord.
Honderden demonstranten blokkeerden belangrijke wegen in Tel Aviv en Haifa, wat leidde tot botsingen met de politie en arrestaties, aldus TV Channel 12, die opmerkte dat de demonstraties van zaterdag “een van de grootste protesten waren die het land sinds 7 oktober 2023 heeft meegemaakt.”
Volgens de lokale gezondheidsautoriteiten heeft de Israëlische aanval op Gaza ruim 40.900 Palestijnen gedood, voornamelijk vrouwen en kinderen, en bijna 94.700 gewond.
Israël heeft ook de stroom van humanitaire hulp naar Gaza aan banden gelegd, wat heeft geleid tot ernstige tekorten aan voedsel, schoon water en medicijnen.
Israël wordt voor het Internationaal Gerechtshof beschuldigd van genocide vanwege zijn daden in Gaza.