Tien jaar nadat 32 mensen omkwamen bij een brand die een wooncomplex voor senioren op het platteland van Quebec verwoestte, heeft ongeveer een kwart van alle particuliere verpleeghuizen in de provincie nog steeds moeite om te voldoen aan de vereiste om sprinklersystemen te installeren.
Een brand in januari 2014 in Résidence du Havre in L’Isle-Verte, Que. – bijna 200 kilometer ten noordoosten van Quebec City – veroorzaakten schokgolven door de provincie. Een daaropvolgend onderzoek en een rapport uit 2015 van de lijkschouwer uit Quebec brachten de provinciale overheid ertoe sprinklers verplicht te stellen in alle verpleeghuizen, met uitzondering van faciliteiten waar minder dan tien mensen wonen.
Voor sommige woningen begint de tijd te dringen om aan de eisen te voldoen. In haar rapport stelde Lijkschouwer Cyrille Delage voor om de woningen vijf jaar de tijd te geven om aan de regels te voldoen. De provinciale overheid verlengde de deadline uiteindelijk tot 2 december 2024.
Eind vorig jaar hadden 353 van de 1.413 particuliere senioren in Quebec nog steeds geen sprinklers geïnstalleerd, blijkt uit gegevens die met The Canadian Press zijn gedeeld door het kantoor van de provincieminister die verantwoordelijk is voor senioren, Sonia Bélanger.
Die 353 complexen zijn onevenredig kleiner van omvang. Hoewel ze een kwart van alle verpleeghuizen vertegenwoordigen, vormen ze slechts 4,5 procent van de bestaande verpleeghuizen.
Ontvang het laatste gezondheids-IQ-nieuws. Deze wordt wekelijks naar uw e-mailadres verzonden.
Hiervan zijn er 184 met minder dan tien eenheden en zouden dus voor een ontheffing in aanmerking kunnen komen als zij aan andere brandveiligheidseisen voldoen. De overige 169 lopen het risico in december niet aan de eisen te voldoen en het recht op werk te verliezen, zegt Hans Brouillette, directeur public affairs van de Regroupement québécois des résidences pour aînés, een non-profitorganisatie die particuliere woningen voor ouderen in Quebec vertegenwoordigt.
“De deadline komt echt te snel om te hopen dat iedereen tegen die tijd aan de regels zal voldoen”, waarschuwde hij in een interview.
De kosten van de sprinklerinstallatie vormen het grootste obstakel. Hoewel de overheid financiële steun heeft aangeboden, onderschatten deze pakketten vaak de werkelijke kosten van de installatie, vooral in plattelandsgebieden, waar aannemers extra reis-, verblijf- en maaltijdkosten kunnen maken en waar mogelijk meer werk nodig is om verbinding te maken met gemeentelijke waternetwerken, legt Brouillette uit. .
“We hebben aanbiedingen gezien van $100.000, maar de subsidie voor zo’n verbinding bedraagt slechts $40.000”, zei hij. “Waar zal de ontbrekende $60.000 vandaan komen?”
Inflatie, stijgende rentetarieven en hoge arbeidskosten hebben het probleem de afgelopen jaren verergerd. Ook de verzekeringspremies zijn gestegen, en door de sprinklerinstallatie worden deze nog verder verhoogd vanwege het extra risico op leidinglekken en waterschade.
“Regelgeving heeft er, meer dan welke andere dan ook, voor gezorgd dat de kosten omhoog zijn geschoten en geëxplodeerd”, vervolgde Brouillette. “Dit zijn plotselinge hoeveelheden geld die binnenkomen en uw bedrijfsmodel en uw vermogen om dit bedrijf te financieren volledig verstoren. Sluitingen worden dus onvermijdelijk, en de meeste sluitingen kunnen zeker aan deze maatregel worden toegeschreven.”
In andere sectoren kunnen de hogere kosten als gevolg van veranderingen in de regelgeving worden doorberekend aan de consument. Maar dat is niet mogelijk voor seniorenwoningen in Quebec vanwege de huurcontroleregels en het beperkte vermogen van senioren om te betalen, legt Brouillete uit. Kleinere woningen hebben ook een grotere financiële last omdat de kosten voor de sprinklerinstallatie over minder eenheden worden gespreid en de banken mogelijk onvoldoende inkomsten zien om leningen goed te keuren.
De organisatie van Brouillette is van mening dat Quebec de sprinklerinstallatie vanaf het begin volledig moet financieren. “Het is nu te laat”, zei hij. “De afgelopen tien jaar zijn duizend verpleeghuizen gesloten, niet allemaal vanwege sprinklers, maar het is wel belangrijk.”
‘We zijn het er allemaal over eens dat levens geen prijs hebben’, vervolgde hij. “Maar dat doen ze wel als het gaat om het meten van het betaalvermogen.”
© 2024 De Canadese pers