Toen TechCrunch elf jaar geleden voor het eerst aandacht besteedde aan het cadeauregistratieplatform Thankful Registry, was de filosofie ervan om van het vragen om een geschenk een bewust proces te maken, in plaats van een hebzuchtige greep. Meer dan een decennium later blijft Thankful voortbouwen op die mentaliteit met zijn herstart. Naast het nieuwe ontwerp heeft Thankful ook nieuwe functies, zoals de mogelijkheid om contant geld te verzenden met meerdere overboekingsapps.
Toen Amazon in 2023 de mogelijkheid verwijderde om items van andere sites aan zijn verlanglijstjes en registers toe te voegen, opende dit een nieuwe mogelijkheid voor Thankful. De in Taipei gevestigde startup, opgericht in 2013, onder leiding van Kathy Cheng, heeft als doel ‘s werelds populairste cadeaulijstje en verlanglijstje te worden. Het wil bovendien een van de mooiste zijn, met de nadruk op design en gebruikerservaring. Zoals Cheng zegt: “Het geven van geschenken is van nature een sociale transactie. Je kunt niet zomaar een online tool zijn.”
Momenteel zijn 80% van de actieve accounts op Thankful trouwregisters, 10% babyregisters en de rest wordt gestart door non-profitorganisaties en algemene gebruikers. De helft van de gebruikers bevindt zich in de Verenigde Staten, terwijl de rest verspreid is over Australië, Canada, het Verenigd Koninkrijk en de rest van de wereld. Sinds de zachte herlancering van Thankful in oktober is 1 op de 4 nieuwe proefaccounts omgezet in betaalde accounts.
Cheng kreeg voor het eerst het idee voor Thankful toen een vriendin ging trouwen en Cheng het online register van haar Macy gebruikte. Ze vertelt TechCrunch dat ze de ervaring “haatte”. “Het was net een boodschappenlijstje. Alles was superklein, de foto’s waren superklein. Het was alsof je gewoon een item van iemands lijst afvinkte. Er was geen informatie over het stel, geen leuke foto’s, geen welkomstbericht”, zegt ze.
Ze wilde een registratieplatform bouwen dat het zoeken naar en geven van geschenken zinvoller zou maken. Naast de focus op design heeft Thankful ook functies, zoals functies waarmee mensen berichten kunnen schrijven bij de aankoop van een cadeau.
Vóór het herontwerp bleef de startpagina van Thankful 10 jaar ongewijzigd. De nieuwe versie is ontworpen door Cheng en Corey Li, een freelance UX-ontwerper gevestigd in Kaohsiung. Cheng zegt dat hij het ontwerp wil bijwerken en meer functies wil toevoegen, waaronder een focus op contante geschenken voor internationale gebruikers. De nieuwe versie maakt het ook gemakkelijker voor gebruikers om geschenken aan hun registers toe te voegen. Voorheen gebruikten ze een bookmarklet, maar nu kunnen ze ook links plakken en afbeeldingen uploaden.
Voor landen waar contante geschenken populair zijn, heeft Thankful een Wallet-functie waarmee mensen contante geschenken in meerdere valuta kunnen aanvragen via populaire platforms voor directe geldoverdracht. Deze omvatten PayID in Australië, Monzo in het VK, e-Transfer in Canada en Wise voor wereldwijde geschenken. In de VS zijn de beschikbare platforms Stripe, PayPal, Chime, Zelle, Venmo en CashApp. Cheng zegt dat één op de vijf geschenken die via Thankful worden gegeven, contant is.
Cheng merkt op dat cadeauregisters zoals The Knot, Zola, Joy en Babylist hun registeractiviteiten hebben uitgebreid via een dropshipping-model, waarbij ze geld verdienen door bestellingen te verwerken en naar klanten te verzenden. Maar Thankful vermijdt dropshipping omdat Cheng zegt dat hij een hekel heeft aan de mentaliteit van registers die mensen aanmoedigen om meer items te vragen, zodat ze inkomsten kunnen genereren. In plaats daarvan gebruikt Thankful een prijsmodel met twee opties. Klanten betalen een eenmalige vergoeding van $60 voor een jaarlijks register of $90 per jaar voor een permanent register.
Thankful is een universele cadeaulijst en wordt door veel mensen gebruikt om items van kleine bedrijven toe te voegen, waaronder mama- en papa-winkels, onafhankelijke ontwerpers en Etsy.
Screenshot van Thankful’s babyregister
“Er zijn nu zoveel D2C-merken”, zegt Cheng. “Mensen kiezen ervoor om bij D2C-merken te kopen boven Nordstrom, Bloomingdale’s, Kmart en Target. Je kunt dus iemand hebben die twintig verkopers op zijn registratiepagina heeft staan, en het ziet er allemaal goed uit en werkt samen.”
Naast huwelijks- en babyregistraties wordt Thankful ook gebruikt door non-profitorganisaties om donaties te werven. Hiertoe behoren de Cincinnati Zoo, het Clearwater Marine Aquarium, de Perth Inner City Youth Services en Refugee Education UK. Toen Roe v. Wade in juni 2022 door het Hooggerechtshof werd vernietigd, kwamen veel donaties via Planned Parenthood-registers. Voordien vroegen mensen om donaties aan de ACLU toen Donald Trump in 2016 werd verkozen.
“Je moet zo flexibel zijn en daarom denk ik dat universeel de beste keuze is, maar concurrenten willen niet universeel gaan, omdat ze geld verdienen met dropshipping”, zegt Cheng.
Cheng zegt dat hoewel donatieaccounts minder dan 2% uitmaken van het totale aantal geschenken dat op Thankful wordt verzonden, het platform tot nu toe meer dan $ 412.000 aan donaties mogelijk heeft gemaakt. Ongeveer 80% van deze donaties, ofwel $330.000, ging naar non-profitorganisaties in de VS, met een gemiddeld bedrag van ongeveer $100. Thankful brengt geen transactie- of donatieplatformkosten in rekening en geeft non-profitorganisaties en docenten voor altijd gratis accounts om geld in te zamelen.
De herlancering is de eerste keer in tien jaar dat Thankful zijn prijsmodel heeft bijgewerkt, deels omdat het eigendom is van de oprichter en concurreert met andere registers, waaronder door durfkapitaal gesteunde registers als Joy en Zola. Cheng merkt op dat Thankful nog steeds goedkoper is dan andere rivalen, zoals huwelijksreisfondsen Hitchd en Traveller’s Joy.
Cheng zegt dat hij wil dat klanten Thankful zien als een service die hen bij verschillende mijlpalen bijblijft. Veel paren registreren zich eerst voor hun bruiloft, voordat ze het Dankbaar voor baby-register gebruiken. Andere gebruikers zijn onder meer mensen die het platform gebruiken als groenblijvende cadeaulijsten voor hun uitgebreide families, registers voor hondenadoptie en must-have-lijsten voor mensen die ernstige ziekten doormaken.
“Geschenken raken echt zoveel delen van ons leven”, zegt Cheng. “We willen het gewoon zo gemakkelijk en doordacht mogelijk maken.”