Er zijn geen buitenaardse wezens of bewuste moordmachines die gewone mensen kunnen bedreigen in het nieuwe dystopische actiedrama van Netflix De keuken van co-regisseurs Daniel Kaluuya en Kibwe Tavares. Maar het verrassende verhaal van de film over de monsters van de toekomst en hoe de meest kwetsbare leden van de samenleving ermee geconfronteerd moeten worden, is maar al te reëel en herinnert aan de manieren waarop systemische armoede haar eigen dystopie creëert.
Het speelt zich af in een bijna futuristisch Londen, waar fluorescerende hologramadvertenties over borden dansen en met camera’s beladen politiedrones stilletjes hoog in de lucht opdoemen. De keuken is een kroniek van gebeurtenissen in de titelregio. Nadat jarenlang in heel Groot-Brittannië sociale woningen zijn opgekocht door particuliere bedrijven en zijn omgebouwd tot dure luxe appartementen voor de rijken, is The Kitchen – een hoogbouw, vervallen woonwijk die al lang op de nominatie staat om te worden gesloopt – de enige plek in Londen waar mensen als Isaac ( rapper Kane “Kano” Robinson) kan het zich echt veroorloven om te leven.
De keuken is extreem arm en de inwoners weten nooit of de stad hun elektriciteit en water zal afsluiten. Maar het is nog steeds een bruisend commercieel centrum waar verkopers eten verkopen in straten vol spelende kinderen en oude mannen ontspannen op de drempel van kapperszaken. Er hangt altijd een sfeer van spanning als Kitcheners zich voorbereiden op een nieuwe gewelddadige politie-inval in de stad, die erop gericht is hen uit hun huizen te verdrijven.
Maar de radiogolven van Kitchen zijn ook voortdurend gevuld met het geluid van muziek die wordt uitgezonden door het piratenradiostation van Lord Kitchener (Ian Wright), samen met zijn oproep aan de overwegend zwart-bruine gemeenschap van de buurt om vast te houden aan het idee dat zij bestaansrecht hebben in een plek waar hun families tientallen jaren overleven.
Net als Kitchener zelf weet Isaac – die samen met zijn vriend Jase (Demmy Ladipo) werkt voor een bedrijf dat de doden composteert wiens families zich geen traditionele begrafenissen kunnen veroorloven – dat de buurt veel meer is dan een blok vol mensen die illegaal in veroordeelde gebouwen hurken. . Maar na een leven lang te hebben toegekeken hoe de Kitchen of Destruction en zijn bewoners worden mishandeld door agenten in oproeruitrusting, wil Isaac alleen maar proberen eruit te komen en naar het soort hoogbouw te verhuizen waar hij zichzelf kan afsluiten van de wereld en zijn gevoelens. .
De keuken maakt het gemakkelijk om de parallellen te zien tussen zijn visie op futuristische woningongelijkheid en onze realiteit van vandaag, waarin huurders en potentiële huizenkopers over de hele wereld steeds meer gewaardeerd worden in een krappe, zeer competitieve vastgoedmarkt. Maar het filmscript van Kaluuya en co-schrijvers Rob Hayes en Joe Murtagh en de focus op jonge Londenaren die door de complexiteit van bijna-dakloosheid moeten navigeren, maken De keuken gelezen als een grimmige weerspiegeling van de verwoestende langetermijneffecten van het Britse Right to Buy-beleid uit het Margaret Thatcher-tijdperk.
De keuken presenteert zijn naamgenoot als een krap, Kowloon-achtig mozaïek van nauwelijks adequate ruimtes volgepropt met verouderde technologie die scherp contrasteert met uitgestrekte buurten waar glimmende, zelfrijdende auto’s stationair rijden naast luxe boetieks. Op elk moment worden Kitcheners als Isaac en Staples (Hope Ikpoku Jr.) – de leiders van een motorbende wier overvallen de enige bron van voedsel voor de Kitchener vormen – omringd door herinneringen aan het basiscomfort dat hen is ontzegd.
Maar op vele manieren De keuken illustreert de systemische ontmenselijking van de armen door de samenleving, weinig zo diepgaand als de afbeelding van Isaac die elke dag naar zijn werk gaat en zijn buren ervan overtuigt een dienst te kopen waarvan iedereen begrijpt dat deze bedoeld is om hen uit het publieke bewustzijn te wissen. Dat uitwissen maakt deel uit van wat de jonge wees Benji (Jedaiah Bannerman) zo bang maakt dat hij ziet hoe de stoffelijke resten van zijn moeder worden omgezet in boommest in Life After Life, waar hij Isaac voor het eerst ontmoet. Wat Isaac echt bang maakt, is zijn onwankelbare gevoel dat het lot van Benji’s moeder onvermijdelijk was door simpelweg de keuken te verlaten en te zien wat Benji te wachten staat als hij niet zelf uit de keuken ontsnapt.
Terwijl Isaac en Benji elkaars leven binnenkomen, De keuken wordt een soort coming-of-age-verhaal, evenals het nadenken over de kracht van gezamenlijke actie en gevestigde families. Isaac – een stoïcijns personage dat Robinson portretteert met een briljante, emotioneel verstikte kwaliteit – wil niet veel met Benji te maken hebben wanneer het paar elkaar voor het eerst ontmoet. Er is geen plaats voor het jongetje in Isaacs toekomstplan, zelfs niet in zijn huidige hoek van de keuken, waar hij zichzelf moet opsluiten als de politie komt opdagen, klaar om mensen eruit te schoppen door ze dood te slaan.
Maar ondanks al Benji’s vindingrijkheid is hij maar een jongen waarvan Isaac weet dat hij uiteindelijk met de bemanning van Staples mee zal gaan of gedood zal worden omdat ze in een wereld leven vol met systemen die ontworpen zijn om mensen zoals zij geen andere opties te laten. Vanuit iets andere invalshoeken staan concepten centraal De keuken zijn onderzocht in films van andere genres, zoals Aanval blok En Ze hebben Tyrone gekloonddie beide veel zwaarder leunden op hun solide sci-fi-elementen.
Wat doet het? De keuken Het gevoel zo anders te zijn is de manier waarop de subtiele accenten van speculatief futurisme de realiteit benadrukken van hoe risicovolle gemeenschappen in de gaten worden gehouden en hoe onrust uiteindelijk een organische reactie wordt van mensen op door de staat gesponsord geweld. En door de shows van Lord Kitchener en Isaacs dreigende angstgevoel, De keuken laat je nooit uit het oog verliezen dat de Kitcheners voor hun leven vechten in een oorlog die ze waarschijnlijk niet zullen winnen.
Maar de kern van die strijd is een onmiskenbaar gevoel van hoop en schoonheid in de levens van iedereen in de keuken. De keukenZijn vermogen om die schoonheid naar voren te brengen in de intieme scènes tussen Isaac en Benji en op grotere momenten zoals de verrassende danssequentie in het derde bedrijf van de film, en dat allemaal terwijl hij een verhaal vertelt dat zo hartverscheurend is, is een prestatie. En het is precies wat de film tot een van de krachtigste nieuwe releases van Netflix maakt, waar je zeker meer over zult horen nu hij wordt gestreamd.