Bekende acceleratorgroep Techstars aangekondigd een reeks wijzigingen in de activiteiten deze week, waaronder de sluiting van enkele stadsprogramma’s.
Kritiek van voormalige leden op de besluiten wakkerde socialemediakanalen aan die beweerden dat de beroemde startup-accelerator de focus had verloren op precies datgene wat het historisch gezien zo succesvol had gemaakt: operaties in steden in gebieden waar niet veel andere soortgelijke programma’s te vinden zijn. En een voormalig CEO van Techstars vertelde TechCrunch dat het afstappen van lokale fondsenwerving voor stadsversnellerprogramma’s een vergissing was.
Aankomende sluiting zijn Boulder En Seattle-versnellers komt nadat de groep een besluit heeft genomen stopte met zijn op Austin gebaseerde programmaeen gebeurtenis gerapporteerd door TechCrunch eind 2023.
Gezien zijn uitgebreide mondiale voetafdruk en lange geschiedenis van investeringen in beginnende startups, zullen veranderingen in de manier waarop Techstars werkt een impact hebben op oprichters en lokale venture-ecosystemen over de hele wereld.
Lokale verbinding
Na het besluit van Techstars om zich terug te trekken uit bepaalde markten, voormalig CEO van Techstars Seattle Chris DeVore schreef een lange notitie het bekritiseren van de strategische keuzes van de groep, waaronder het centraliseren van haar fondsenwervingsinspanningen en het opzetten van programma’s met bedrijfssponsors als financiële ankers.
Uitvoerend directeur van de organisatie Maëlle Gavet sprong in die discussie en engageerde zich publiekelijk heen en weer met hem.
Maar anderen herhaalden privé op zijn minst enkele van DeVore’s gevoelens jegens TechCrunch. Een voormalige algemeen directeur (MD) zei dat het investeren van lokale limited partners in Techstars betekent dat meer mensen in die steden een belang hebben in de lokale programma’s. Toen het kapitaal van TechStar later uit een gecentraliseerde pot kwam, was er minder prikkel voor de lokale bevolking om het succes van een startup in hun achtertuin te verzekeren.
DeVore maakte een soortgelijk argument in zijn post en zei dat de keuze om de fondsenwerving vanuit lokale steden te centraliseren ook gevolgen had voor het talent dat TechStars kan aantrekken.
Nadat het ‘duidelijk werd dat veel nieuwe programma’s en MD’s moeite hadden om hun eigen, lokale financiering binnen te halen’, schreef hij, werd het resultaat ‘van de ingewanden ontdaan’.[ion of] een stimuleringssysteem dat CEO’s van hoge kwaliteit aantrok om programma’s te leiden en investeerders en mentoren in elke lokale markt met elkaar verbond.”
In een interview met TechCrunch over de deze week aangekondigde veranderingen zei Gavet dat het lokale financieringsmodel ten einde is gekomen omdat het niet meer werkt. Het afgelopen half jaar heeft Techstars het model “opnieuw in drie markten geprobeerd om lokaal geld in te zamelen om te zien of het weer een succes zal worden”, een experiment dat naar eigen zeggen “bevestigde dat het niet meer zo goed werkt als vroeger. ”
Dezelfde voormalige MD bekritiseerde ook de samenwerking van Techstars met bedrijfspartners om het programma te financieren, en vertelde TechCrunch dat het klantverloop hoog was.
De verschuiving van lokaal kapitaal en een grotere focus op bedrijfsdollars zorgden ervoor dat de startups en oprichters van de stad minder centraal stonden in de focus van Techstars, aldus de MD. DeVore had een soortgelijke mening en schreef dat Techstars is overgegaan van een focus van “gepassioneerde toewijding aan oprichters en het ondernemerstraject, naar een systeem dat gericht is op het genereren van geld uit betalende zakelijke klanten.”
Gavet was het opnieuw niet eens met deze gevoelens toen hij met TechCrunch sprak en zei dat bedrijfsprogramma’s “een cruciaal concurrentievoordeel zijn geweest” voor de organisatie en dat nog steeds zijn.
De toekomst
Een open vraag voor Techstars is de stand van zaken van de eigen fondsenwerving. Bedrijf heeft in 2019 een grote cirkel gemaaktEn sloot in 2021 een fonds van $ 150 miljoen. Echter, een SEC-aanvraag uit 2023 voor het tweede voertuig van $ 150 miljoen is sinds de oorspronkelijke aanvraag niet bijgewerkt. Is er enige vooruitgang geboekt met het nieuwe fonds? Gavet wilde het niet zeggen, hoewel hij suggereerde dat alles in orde was. Ze zei tegen TechCrunch dat ze geen ‘commentaar kon geven op de fondsenwerving’, hoewel ze zei dat ze dat wel wilde, deels om ‘de zaken recht te zetten’.
TechCrunch heeft van een bron die bekend is met de kwestie gehoord dat het 2024-fonds wat kapitaal heeft opgehaald, maar we konden niet bepalen hoeveel, en of het op koers ligt om zijn doel van $150 miljoen te bereiken.
Hoewel bedrijfsevolutie nooit een rommelig proces is, zullen de renovatie en het nieuwe pad van Techstar gemakkelijk op tijd te controleren zijn. Ondersteunt de accelerator startups die snel groeien en naar de beurs gaan of voor grote bedragen verkopen? En zo ja, vaker of minder dan voorheen?
En om eerlijk te zijn: de grootste concurrent, Y Combinator, heeft de afgelopen kwartalen ook zijn activiteiten vernieuwd. het beëindigen van investeringen in een laat stadiumEn het verkleinen van de omvang van zijn cohort als we terugkeren naar het persoonlijke model. Toch heeft Techstar te maken met concurrentie, niet alleen van de Y Combinator van het land, maar ook van andere acceleratorprogramma’s in de VS en elders in de wereld.
Gavet lijkt er in ieder geval van overtuigd dat de beste dagen voor Techstars voor hem liggen.
“Vorig jaar hebben we vóór de start van de productie ongeveer 700 investeringen gedaan. Dit jaar zouden we ongeveer 800 investeringen moeten doen, zowel binnen als buiten de VS. De pijplijn ziet er sterk uit”, zei ze.