Ter herinnering aan de startups die we in 2023 verloren

Niet elke startup ineenstorting is FTX of Theranos. Niet alle branden zo helder en exploderen zo spectaculair. Vaker wel dan niet zal er geen sprake zijn van een spraakmakende rechtszaak en gevangenisstraf. Amanda Seyfried zal je niet spelen in een film die voor Hulu is gemaakt.

Het verhaal van de meeste mislukte startups is veel minder spannend. De timing klopt niet, de financiering stopt, de start- en landingsbanen raken op. De laatste tijd zijn veel macro-economische factoren een rol gaan spelen. De afgelopen jaren zijn bijzonder wreed geweest voor het startende land. Volgens een recent onderzoek van PitchBook zijn “dit jaar ongeveer 3.200 particuliere, door durfkapitaal gefinancierde Amerikaanse bedrijven failliet gegaan”.

Samen hebben deze bedrijven ruim 27 miljard dollar opgehaald. Nog opvallender is dat dit cijfer geen rekening houdt met bedrijven die failliet gingen nadat ze naar de beurs gingen of erin slaagden een koper te vinden. Dat zou immers een verruiming van de definitie van ‘startup’ zijn.

Het is ook de moeite waard om op te merken dat ‘falen’ subjectief is. Voldoet een faillissement aan de eisen? Het is zeker geen goed teken voor de gezondheid van uw bedrijf, maar veel bedrijven hebben zich enigszins kunnen herstellen. Deze specifieke vraag was de reden voor veel discussies rond de oude TechCrunch virtuele waterkoeler.

Voor de rubriek ‘Startups We Lost’ heb ik besloten de lijst te beperken tot de startups die – voor zover wij weten – het point of no return hebben bereikt. Madeliefjes duwen. Ik verlang naar de fjorden.

Nu de laatste dagen van de kalender vallen, laten we even stilstaan ​​bij enkele van de startups die faalden.

Vlecht

Opgericht in 2019

In oktober kondigde Braid, een vier jaar oude startup die gedeelde portemonnees populairder wilde maken onder consumenten, aan dat het zou sluiten. Braid, gevestigd in San Francisco, opgericht in januari 2019 door Amanda Peyton en Todd Berman (die in 2020 vertrokken), wilde vrienden en familie een FDIC-verzekerde, multi-user account aanbieden, ontworpen om het gemakkelijk te maken om “te bundelen, te beheren en uit te geven”. geld bij elkaar.” Braid heeft in “meerdere financieringsrondes” in totaal $ 10 miljoen opgehaald van Index Ventures, Accel en anderen.

Wat verfrissend was aan deze sluiting was Peytons eerlijkheid over wat tot de dood van Braid leidde. In een blogpost zei Peyton dat Braid in september de deuren sloot en vertelde over haar ervaringen – en fouten – bij het opbouwen van het bedrijf, waarbij ze uiteindelijk besefte dat het geen levensvatbare zakelijke onderneming zou zijn. Er wordt geschat dat 91% van de startups mislukt. Als meer oprichters hun ervaringen zouden delen zoals Peyton, zodat anderen van hen zouden kunnen leren, zou dat aantal misschien afnemen.

WolkNordic

Opgericht in 2007

CloudNordic is misschien geen begrip, maar een destructieve ransomware-aanval op zijn systemen zette het bedrijf in de schijnwerpers – en uiteindelijk zijn ondergang. De Deense cloudhostprovider stopte dit jaar na bijna twintig jaar in bedrijf te zijn geweest na een ransomware-aanval die de systemen van het bedrijf wegvaagde en alle gegevens van zijn klanten vernietigde. Het bedrijf zei dat het niet het geld had om de hackers te betalen, en dat zou ook niet het geval zijn als het dat wel zou doen. Omdat er geen opties meer over waren, sloot het bedrijf zijn deuren.

Konvooi

Opgericht in 2015
Ruim een ​​miljard dollar opgehaald

De digitale vrachtmakelaar sloot abrupt in oktober 2023, slechts acht maanden nadat het in Seattle gevestigde bedrijf 260 miljoen dollar aan nieuwe financiering had opgehaald, wat de waardering tot 3,8 miljard dollar opvoerde. Convoy, opgericht door voormalig CEO van Amazon en Google Dan Lewis en CTO Grant Goodale, zal in zekere zin voortleven.

Supply chain logistiek platform Flexport heeft de activa van het gesloten digitale vrachtnetwerk overgenomen met plannen om de logistieke transportdiensten van Convoy voor klanten te vernieuwen. Flexport heeft het bedrijf of zijn verantwoordelijkheden niet overgenomen, maar de CEO zei dat het van plan is “een kleine groep teamleden uit hun kernproduct- en engineeringteam” te behouden.

Daglicht

Opgericht in 2020
20 miljoen dollar opgehaald

In mei 2023 kondigde Daylight, een LGBTQ+-bankplatform dat 20 miljoen dollar aan financiering had opgehaald, aan dat het op 30 juni zou sluiten en zijn activiteiten zou stopzetten. De aankondiging komt maanden nadat NY Magazine een explosief verhaal over de neobank publiceerde. In het artikel werd gekeken naar Daylight, wiens startup en Series A-financiering TechCrunch respectievelijk hier en hier behandelden. Het NY Mag-artikel beschrijft een rechtszaak die is aangespannen door drie voormalige werknemers, evenals vermeende onjuiste voorstellingen en wangedrag van mede-oprichter en CEO Rob Curtis.

In een blogpost in mei zei Curtis dat hij het gevoel had dat “nu het juiste moment is om uit deze markt te stappen.” We hoorden in oktober dat een federale rechtbank de rechtszaken had afgewezen en dat Daylight was overgenomen, maar Curtis weigerde verder commentaar te geven toen hij werd bereikt. Het was een teleurstellend resultaat, maar het benadrukte de uitdagingen van neo-merken die zich op specifieke demografische groepen richten. Aan het begin van de COVID-19-pandemie zagen we een stroom van dit soort startups geld inzamelen, maar sindsdien is het relatief rustig geweest. Een deel van de uitdaging is het bieden van gedifferentieerde diensten die feitelijk uniek zijn voor een bepaalde gemeenschap. Sinds de sluiting van Daylight is Curtis overgestapt op een tequila-gerelateerde onderneming.

Niet helder

Opgericht in 2016
80 miljoen dollar opgehaald

Sommige startups sterven een lange, langdurige dood. Niet vaag. De start-up voor telezorg voor huisdieren was hier de ene dag en de volgende dag verdwenen. In februari versnelde het bedrijf naar verluidt zijn groei met interne Zoom-oproepen. Binnen enkele maanden sloot het bedrijf zijn winkel. De site van Fuzzy werd verwijderd zonder enige waarschuwing aan klanten.

Zo te horen vroegen zelfs sommige topmanagers zich af wat er precies met de startup was gebeurd. Dat heeft de concurrentie er zeker niet van weerhouden te profiteren van de dood van Fuzzy.

IDP

Opgericht in 2016
200 miljoen dollar opgehaald

De meltdown van IRL was een hete puinhoop. In 2022 ontsloeg de app voor sociale evenementen een kwart van de ongeveer 100 werknemers. Mede-oprichter en CEO Abraham Shafi gaf de schuld aan de extreem volatiele markt en zei dat de cash runway van het bedrijf tot minstens 2024 zal duren. Vervolgens werd het in juni gesloten.

Geen enkel sociaal netwerk is volledig verstoken van bots, maar uit een intern onderzoek door de raad van bestuur is gebleken dat dergelijke accounts ongeveer 95% van de 20 miljoen actieve maandelijkse gebruikers uitmaken. In een rechtszaak die vorige maand werd ingediend, beschuldigden de medeoprichters van IRL hun investeerders ervan het cijfer te vervalsen om het bedrijf, dat voorheen op 1,17 miljard dollar werd gewaardeerd, te saboteren.

IJzerNet

Opgericht in 2014
400 miljoen dollar opgehaald

IronNet, opgericht door voormalig NSA-directeur Keith Alexander, was een ooit veelbelovende startup op het gebied van cyberbeveiliging die op zijn hoogtepunt meer dan $ 400 miljoen aan financiering ophaalde. Maar uiteindelijk was IronNet geen partij voor de marktkrachten (en het slechte leiderschap). Na een tumultueuze publieke reis en ontslagen trad Alexander in juli af als CEO en werd hij vervangen door de voorzitter van de grootste investeerder van het bedrijf. IronNet had moeite om het hoofd boven water te houden, maar duurde slechts een paar weken langer voordat alle anderen werden ontslagen en faillissement werd aangevraagd.

Mandoline

Opgericht in 2020
17 miljoen dollar opgehaald

Veel startups hadden te kampen met de pandemie. Anderen zijn voorspoedig geweest. Het livestreamingplatform voor concerten, opgericht in juni 2020, was de juiste startup op het juiste moment. Het is tenslotte nog maar een paar maanden geleden dat locaties in de VS hun deuren voor onbepaalde tijd sloten. Mandola’s daaropvolgende opkomst was snel en nam grote evenementen over met artiesten variërend van Lil’ Wayne tot de Lumineers.

Een jaar na de oprichting heeft het in Indianapolis gevestigde bedrijf een Series A-bedrag van $12 miljoen opgehaald, na een startronde van $5 miljoen afgelopen oktober. In 2022 leek het erop dat het platform nog steeds floreerde, zelfs toen locaties in het hele land weer opengingen. Mandolin heeft zich gediversifieerd naar andere aspecten van de livemuziekervaring, waaronder partnerschappen met locaties en merchandising.

In april maakte de startup echter op Instagram bekend dat het zijn deuren zou sluiten. “Na drie ongelooflijke jaren”, staat er, “zijn we bedroefd om aan te kondigen dat Mandolin niet langer de digitale fanervaringen zal bieden waar je van bent gaan houden.”

Veev

Opgericht in 2008
$ 597 miljoen opgehaald

Veev, de vastgoedontwikkelaar die een op technologie gebaseerde prefabbouwer is geworden, staat sinds november op het punt te sluiten nadat hij vorig jaar de eenhoornstatus had bereikt, volgens meerdere rapporten. Calcalist meldde op 26 november dat het bedrijf – dat in totaal maar liefst 600 miljoen dollar heeft opgehaald, waarvan 400 miljoen dollar in maart 2022 werd veiliggesteld – zal moeten sluiten na de ‘abrupte annulering van een kapitaalverhogingsinitiatief’. Later die week werd aangekondigd dat Veev “in liquidatie” was.

Het was een enigszins schokkende ontwikkeling als je bedenkt hoeveel geld het bedrijf nog geen twee jaar eerder had opgehaald. De sluiting was niet de eerste startup-mislukking voor mede-oprichters Veev Heller en Ami Avrahami. Een andere van hun proptech-ondernemingen, Reali, begon in augustus 2022 te sluiten nadat ze meer dan $ 290 miljoen aan schulden en eigen vermogen hadden opgehaald. Zeev Ventures was een investeerder in beide bedrijven.

ZestMoney

Opgericht in 2015
$ 121 miljoen opgehaald

Half mei meldde Manish dat de oprichters van ZestMoney ontslag hadden genomen bij de startup. De Indiase fintech, wiens vermogen om kleine leningen te verstrekken aan nieuwe internetgebruikers, trok ooit de steun van veel vooraanstaande investeerders, waaronder Goldman Sachs. In december meldde Manish dat ZestMoney werd gesloten na mislukte pogingen om een ​​koper te vinden.

De in Bengaluru gevestigde startup – die ook PayU, Quona, Zip, Omidyar Network en Ribbit Capital tot haar financiers identificeerde – had ongeveer 150 mensen in dienst en haalde in zijn acht jaar durende traject ruim 130 miljoen dollar op.

Ze zoomen in

Opgericht in 2015
445 miljoen dollar opgehaald

“Pizza was ons prototype”, vertelde mede-oprichter en CEO Alex Garden mij in 2018. Drie jaar na de oprichting heeft Zume een grote ommekeer gemaakt. Hoewel het voor altijd herinnerd zal worden als een pizza-robot-startup (dat is een identiteit die moeilijk van zich af te schudden is), heeft het bedrijf uit Zuid-Californië een breder netwerk uitgeworpen. Als eerste was er het onderzoek naar pizzabezorgwagens. Twee jaar later richtte hij zich op duurzame voedselverpakkingen.

In de loop van zijn vele levens kan het uiteindelijke einde van Zume zeker niet worden toegeschreven aan een onvermogen om zich aan te passen. Het was ook geen gebrek aan geld, want het bedrijf heeft in zijn achtjarige bestaan ​​bijna een half miljard opgehaald. Dat omvat de $325 miljoen-ronde van SoftBank in 2018, waarbij het bedrijf op ruim $2 miljard werd gewaardeerd.

Zume heeft begin juni zijn bezittingen verzilverd.