“Het is absurd om te beweren dat een platform of de eigenaar ervan verantwoordelijk is voor het misbruik van dat platform”, zei het bedrijf zondag in een naamloze verklaring op zijn officiële kanaal in de Telegram-app. Franse functionarissen bevestigden tegenover meerdere media dat Durov was gearresteerd als onderdeel van een politieonderzoek naar criminele activiteiten die plaatsvinden op het sociale netwerk.
Hoewel niet standaard gecodeerd, betekent Telegram’s grotendeels hands-off benadering van moderatie dat de app door velen wordt gezien als een privé, censuurvrij alternatief voor andere sociale netwerken. “Bijna een miljard gebruikers wereldwijd gebruiken Telegram als communicatiemiddel en als bron van essentiële informatie”, aldus het bedrijf in een verklaring. “We wachten op een snelle oplossing voor deze situatie.”
Telegram is ook een cruciale informatiebron geweest voor de aanhoudende oorlog tussen Oekraïne en Rusland, waarvan de laatste behoorlijk geïnteresseerd lijkt in wat er met Durov gebeurt. De Russische ambassade in Parijs zegt dat de Franse regering haar tot nu toe de toegang heeft ontzegd aan Durov, die in Rusland is geboren en het staatsburgerschap heeft van Frankrijk en de Verenigde Arabische Emiraten, waar Telegram is gevestigd.
In een zeldzaam interview met Tucker Carlson in april zei Durov dat Telegram ernaar streeft een “neutraal” platform te zijn en zich te verzetten tegen de eisen van de overheid om gematigdheid. Hij zei dat hij over het algemeen reizen naar ‘grote, geopolitieke’ landen vermijdt waar ‘te veel aandacht’ aan het bedrijf wordt besteed. “Ik reis naar plaatsen waar ik ervan overtuigd ben dat die plaatsen in lijn zijn met wat we doen en onze waarden.”