Telegram heeft stilletjes zijn beleid bijgewerkt om gebruikers in staat te stellen privégesprekken te melden aan de moderators na de arrestatie van oprichter Pavel Durov in Frankrijk wegens “misdaden gepleegd door derden” op het platform.
De berichten-app, die bijna een miljard maandelijkse actieve gebruikers bedient, heeft al lang een reputatie voor minimale monitoring van gebruikersinteracties.
Telegram is donderdagavond begonnen met het doorvoeren van wijzigingen in zijn moderatiebeleid. “Alle Telegram-apps hebben ‘Rapporteer’-knoppen waarmee je illegale inhoud met slechts een paar tikken kunt markeren voor onze moderators”, aldus het bedrijf op de bijgewerkte FAQ-pagina.
Het platform bood ook een e-mailadres voor automatische verwijderingsverzoeken, waarbij gebruikers werden geïnstrueerd links op te nemen naar inhoud die de aandacht van de moderator vereist.
Het is niet duidelijk hoe en of deze wijziging van invloed is op het vermogen van Telegram om te reageren op verzoeken van wetshandhavingsinstanties. Het bedrijf heeft eerder meegewerkt aan rechterlijke bevelen om bepaalde informatie over zijn gebruikers te delen.
TechCrunch heeft Telegram benaderd voor commentaar.
Het in Dubai gevestigde bedrijf heeft zijn FAQ-pagina verder bewerkt en twee zinnen verwijderd die eerder zijn standpunt over privacy in privégesprekken benadrukten. In een eerdere versie stond: “Alle Telegram-chats en groepsgesprekken zijn privé voor hun deelnemers. Wij nemen geen verzoeken hierover in behandeling.”
Deze beleidswijzigingen volgen op de arrestatie van Durov door de Franse autoriteiten in verband met een onderzoek naar misdaden in verband met afbeeldingen van seksueel kindermisbruik, drugshandel en frauduleuze transacties.
In reactie op zijn arrestatie plaatste Durov op zijn Telegram-kanaal kritiek op de actie: “Het gebruiken van wetten uit het pre-smartphonetijdperk om een CEO te beschuldigen van misdaden gepleegd door derden op een platform dat hij beheert, is de verkeerde aanpak.”
Hij betoogde dat het standaardpraktijk is dat landen die ontevreden zijn over een internetdienst juridische stappen ondernemen tegen de dienst zelf, en niet tegen het management ervan.