Een handelsgroep die banden heeft met Meta, TikTok en X vecht tegen een wet uit Utah die minderjarigen dwingt toestemming van hun ouders te krijgen en zich aan een strikte avondklok te houden om toegang te krijgen tot sociale media. Hoewel wetgevers in Utah en een groeiend aantal andere staten van mening zijn dat dergelijke regelgeving noodzakelijk is om jonge gebruikers te beschermen tegen online schade, beweert een nieuwe rechtszaak aangespannen door NetChoice dat de wetten te ver gaan en het recht op vrije meningsuiting van het Eerste Amendement schenden.
Utah heeft in maart officieel de Social Media Regulation Act aangenomen. De wet, die op 1 maart 2024 van kracht wordt, is eigenlijk een combinatie van een paar wetsvoorstellen, SB152 en HB311. Samen verbieden de wetsvoorstellen minderjarigen een nieuw sociale-media-account te openen zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van een ouder. Het verbiedt ook dat minderjarigen tussen 22.30 uur en 6.30 uur toegang hebben tot sociale media, tenzij ze toestemming hebben van een ouder of voogd. Technische platforms zouden de leeftijd van hun gebruikers moeten verifiëren. Als u dit niet doet, riskeert u een boete van $ 2.500,- per overtreding.
Wetgevers in Utah die het wetsvoorstel steunen, zeggen dat het noodzakelijk is om de blootstelling van jonge gebruikers aan potentieel schadelijk onlinemateriaal, zoals eetstoornissen en zelfbeschadigende inhoud, te verminderen. Wetgevers zeggen dat de avondklok, een van de meer controversiële elementen van de wet, ervoor zou kunnen zorgen dat overmatig gebruik van sociale media de slaap van minderjarigen niet beïnvloedt. Een eerder dit jaar uitgebracht adviesrapport van een Amerikaanse Surgeon General waarschuwde voor mogelijk slaapgebrek als gevolg van overmatig gebruik van sociale media.
“Hoewel er positieve aspecten zijn aan sociale media, gaming en internetactiviteiten, zijn er significante aanwijzingen dat sociale media en internetgebruik ook uiterst schadelijk kunnen zijn voor de geestelijke gezondheid en ontwikkeling van jongeren”, zei procureur-generaal van Utah, Sean Reyes, eerder tijdens persconferenties. dit jaar. .
NetChoice beweert in een dinsdag ingediende rechtszaak dat de bepalingen de rechten van de Utahns op het Eerste Amendement schenden en “een ongekwalificeerde poging vormen om de toegang van zowel minderjarigen als volwassenen tot beschermde meningsuiting te reguleren.” De rechtszaak richt zich ook op de leeftijdsverificatievereiste van de wet, die volgens NetChoice de privacy van alle gebruikers van sociale media in Utah zou schenden en uiteindelijk meer kwaad dan goed zou doen.
“De staat vertelt je wanneer je toegang hebt tot een website en tot welke websites je toegang hebt”, zegt NetChoice Vice President en General Counsel Carl Szabo. PopSci. “Onze oprichters onderkenden de gevaren als we de overheid lieten beslissen welke websites we kunnen bezoeken en welke apps we kunnen downloaden. Utah negeert dat duidelijke verbod door deze wet in te voeren.”
De wet zou niet alleen van toepassing zijn op minderjarigen. Szabo zei dat wettelijke regels die platforms dwingen de leeftijd van gebruikers onder de 18 jaar te verifiëren, per definitie ook zouden resulteren in leeftijdsverificatie van gebruikers ouder dan 18 jaar. Socialemediabedrijven zouden informatie over telecommunicatieabonnees, een burgerservicenummer, een identiteitsbewijs van de overheid of gezichtsanalyses moeten gebruiken om die identiteiten te verifiëren als de wet van kracht wordt.
Afgezien van de constitutionele kwesties beweren Szabo en NetChoice dat de wet jonge gebruikers in de staat zou schaden door hen te benadelen ten opzichte van minderjarigen in andere staten die toegang hebben tot meer informatie. De digitale avondklok, in de volksmond een ‘black-out’ genoemd, zou de toegang van studenten tot educatieve video’s of nieuwsartikelen voor het grootste deel van de dag kunnen beperken. De rechtszaak beweert dat de avondklok ook jonge gebruikers zou kunnen hinderen die proberen te communiceren in meerdere tijdzones.
“Het Eerste Amendement geldt voor alle Amerikanen, niet alleen voor Amerikanen ouder dan 18 jaar”, zei Szabo.
NetChoice roept de rechtbanken op om te voorkomen dat de wet van kracht wordt terwijl de rechtszaak zich een weg baant door het rechtssysteem. Dat zou kunnen gebeuren. De handelsgroep heeft al met succes een verzoekschrift ingediend bij de Amerikaanse districtsrechtbank om te voorkomen dat een soortgelijke wet inzake ouderlijke toestemming eerder dit jaar in Arkansas van kracht wordt. zei een woordvoerder van de procureur-generaal van Utah PopSci, “De staat Utah overweegt de rechtszaak, maar blijft zorgvuldig gefocust op het doel van deze wet: het beschermen van jongeren tegen de negatieve en schadelijke gevolgen van het gebruik van sociale media.”
Online ouderlijke toestemming en leeftijdsverificatie zijn in opkomst
De staatswetten inzake ouderlijke toestemming op internet en wetten die het gebruik van sociale media door minderjarigen regelen, zijn in 2023 van kracht geworden. Texas, Arkansas, Louisiana en Ohio hebben allemaal wetten voorgesteld of aangenomen die de toegang van minderjarigen tot sociale media beperken en de soorten inhoud die het platform kan aanbieden ernstig beperken. serveer ze. Sommige staatswetten, zoals die van Utah, gaan nog een stap verder en geven volwassenen volledige toegang tot de account van een kind en verbieden gerichte reclame voor minderjarigen.
Voorstanders van deze staatswetten halen een groeiend aantal academisch onderzoek aan dat verbanden legt tussen overmatig gebruik van sociale media en de verslechtering van het aantal tienerdepressies. Maar organisaties voor burgerlijke vrijheden als de ACLU zeggen dat deze inspanningen, ook al zijn ze vaak goed bedoeld, een averechts effect kunnen hebben doordat ze de vrijheid van meningsuiting van minderjarigen onderdrukken en hun toegang tot onlinegemeenschappen en -bronnen beperken. Szabo, en niet NetChoice, zei dat staten moeten afzien van wetten op het gebied van online ouderlijke toestemming en in plaats daarvan moeten investeren in digitale welzijns- of onderwijscampagnes.