⚽ Italië – Belangrijke Eurostatistieken ⚽
Euro-optredens: 10
Euro-titels: 2
Beste afwerking: Winnaars (1968, 2020)
Euro-record: W21 D18 L6
Gescoorde doelpunten: 52
Grootste overwinning: 3-0 (tegen Turkije en tegen Zwitserland op Euro 2020)
Speler om naar te kijken: Federico Dimarco
Wereldranglijst: 9
Schema van groepen:
- 15 juni: Italië versus Albanië (BVB Stadion, Dortmund, 21:00 uur lokaal/19:00 GMT)
- 20 juni: Spanje versus Italië (Arena AufSchalke, Gelsenkirchen, 21:00 lokaal/19:00 GMT)
- 24 juni: Kroatië tegen Italië (Leipzigstadion, Leipzig, 21:00 uur lokaal/19:00 GMT)
Zo kunt u onze verslaggeving over Euro 2024 volgen: UEFA Euro 2024 op Al Jazeera
Italië arriveert op het EK als titelverdediger, maar de titel heeft geen uitstraling; het is geleidelijk geërodeerd sinds die ongelooflijke zomeravond op Wembley in Londen 2021.
Minder dan een jaar nadat ze de overwinning op het EK hadden behaald, werden de Azzurri geconfronteerd met de schande dat ze het WK van 2022 in Qatar moesten missen na een verbluffend doelpunt in de blessuretijd nadat ze de halve finale van de play-off hadden verloren van Noord-Macedonië.
Hun kwalificatiecampagne voor het EK 2024 was net zo zwaar.
Na hun eerste twee kwalificatiewedstrijden – nederlagen tegen Engeland en overwinning op Malta – werd Italië opgeschrikt door het aftreden van manager Roberto Mancini na meer dan vijf jaar in functie.
Hij werd vervangen door Luciano Spalletti, wiens eerste wedstrijd een 1-1 gelijkspel was, wat ook gebeurde tegen hun aartsvijand uit 2022, Noord-Macedonië. Met slechts één overwinning in hun eerste drie wedstrijden leek kwalificatie voor Euro 2024 opeens precair.
Een serie van drie overwinningen in vier wedstrijden zorgde ervoor dat Italië hun laatste groepswedstrijd tegen Oekraïne inging, wetende dat ze met een nederlaag de play-offs zouden bereiken. Een spannend doelpuntloos gelijkspel verzekerde zich dankzij hun superieure resultaat van directe doorgang naar het EK.
De weddenschap ging mis
Om hun kwalificatieproblemen het hoofd te bieden, werden de voorbereidingen van de Italiaanse ploeg opgeschrikt door een gokschandaal waarbij de politie het trainingscentrum van Coverciano van het nationale team bezocht voordat ze zich in oktober kwalificeerden om Sandra Tonali en Nicola Zaniola te ondervragen. Het duo verliet vervolgens het kamp en Tonali kreeg later een schorsing van tien maanden van de Italiaanse voetbalbond.
Juventus-middenvelder Nicolo Fagioli kreeg ook een schorsing van zeven maanden nadat hij schuldig werd bevonden in een onderzoek, maar werd opgenomen in de laatste 26-koppige selectie van Italië voor het EK 2024.
Zijn opname wijst op een gebrek aan aanvalsmogelijkheden voor Spalletti.
Zaniolo en spits Domenico Berardi zijn vanwege een blessure uitgesloten van het toernooi, terwijl Marco Verratti en Lorenzo Insigne niet langer hun clubvoetbal in Europa spelen en uit de nationale gunst zijn verdwenen.
Blessures hebben de voortgang van Federico Chiesa belemmerd en de 26-jarige spits van Juventus heeft zijn Euro 2020-vorm nog niet teruggevonden.
Gianluca Scamacca, die dit seizoen negentien doelpunten maakte voor Europa League-winnaar Atalanta, zal naar verwachting de frontlinie leiden, maar scoorde slechts één keer in zijn vijftien wedstrijden voor Italië.
Giacomo Raspadori is de andere opvallende optie waarover Spalletti beschikt, maar hij scoorde slechts twaalf doelpunten in de afgelopen twee seizoenen.
Verdediging is de beste aanvalsvorm
Dit alles wijst erop dat er een partij is die zich rond zijn verdediging zal opbouwen. Het is niet verwonderlijk dat de Azzurri geen tekort hebben aan talent op deze afdeling – hun voorlopige selectie van 30 man bestaat uit elf elf verdedigers.
Van die elf waren er vier van Inter Milan – voordat Francesco Acerbi zich laat terugtrok vanwege een blessure – en gezien de zuinige verdediging van de Nerazzurri dit jaar zullen de overige drie verdedigers van Inter waarschijnlijk in Duitsland starten.
De 22 doelpunten die Inter dit seizoen in de Serie A heeft gescoord, zijn de laagste van alle clubs in de vijf beste competities van Europa. De prestatie werd bereikt door drie terug te spelen. Dus het repliceren van een systeem met een groep verdedigers die er al comfortabel in spelen, lijkt bijna een no-brainer voor Spalletti’s EK-team van 2024.
De manager voerde voor het eerst in zijn ambtstermijn een driemansverdediging op in vriendschappelijke wedstrijden tegen Venezuela en Ecuador in maart 2024, waarbij Italië beide won. De steekproefomvang is klein, maar het plafond kan hoog zijn.
Een achterlijn van Alessandro Bastoni en Alessandro Boungiorni – de waarschijnlijke vervanger van Acerbi – met Federico Dimarco en Matteo Darmiano op de flanken is op papier een van de beste verdedigingen op het EK van 2024.
Maar zal het genoeg zijn om ze diep in het toernooi te betrekken?
In een interview met Sky Italia gaf Spalletti toe dat er andere landen zijn die op een hoger niveau staan dan Italië, maar hij steunde zijn team om met hen te concurreren.
“Ons doel is om terug te komen uit Duitsland en de Italianen te horen zeggen: ‘We zijn trots op je’”, zei hij.
Omdat hij zich in een lastige groep bevindt met onder meer Spanje, Kroatië en Albanië, zou zelfs een kwartfinale een grote bijdrage kunnen leveren aan het bereiken van dit doel voor Spalletti.
Als de Italianen tijdens het toernooi een ongelooflijke staatsgreep plegen, zullen ze zich bij Duitsland en Spanje voegen als de recordlanden van drievoudig Europees kampioen.
⚽ De laatste selectie van Italië voor Euro 2024 ⚽
gezagvoerder: Gianluigi Donnarumma
keepers: Gianluigi Donnarumma (Paris Saint-Germain), Alex Meret (Napoli), Guglielmo Vicario (Tottenham Hotspur)
verdedigers: Alessandro Bastoni (Inter Milaan), Raoul Bellanova (Torino), Alessandro Buongiorno (Torino), Riccardo Calafiori (Bologna), Andrea Cambiaso (Juventus), Matteo Darmian (Inter), Giovanni Di Lorenzo (Napoli), Federico Dimarco (Inter Milaan) , Federico Gatti (Juventus), Gianluca Mancini (Roma)
Middenvelders: Nicolo Barella (Inter Milaan), Bryan Cristante (Roma), Nicolo Fagioli (Juventus), Michael Folorunsho (Hellas Verona), Davide Frattesi (Inter Milaan), Jorginho (Arsenal), Lorenzo Pellegrini (Roma)
Aanvallers: Federico Chiesa (Juventus), Stephan El Shaarawy (Roma), Giacomo Raspadori (Napoli), Mateo Retegui (Genua), Gianluca Scamacca (Atalanta), Mattia Zaccagni (Lazio)
Je kunt de actie volgen op de speciale Euro 2024-pagina van Al Jazeera met alle wedstrijdverslaggeving en live tekstcommentaar, en blijf op de hoogte van de groepsstanden en realtime resultaten en wedstrijden.