De Britse lopers kenden een vliegende start van de baanevenementen in het Stade de France, voortbouwend op de zeven medailles, waaronder drie gouden medailles, gewonnen door Team GB op een fantastische vrijdag in Parijs.
Onder degenen die op de zevende dag van de Spelen op het hoogste podium stonden, bevonden zich Bryony Page, die de eerste Olympische trampolinekampioen van Groot-Brittannië werd, en de lichtgewicht dubbeltwee en teamhorden voor dames.
Een vierde medaille op het watersportcentrum bevestigde de beste prestatie ooit voor Britse duikers op de Olympische Spelen, met zilveren medailles bij het herenroeien en poule vier voor Ben Proud op de 50 meter vrije slag en Duncan Scott op de 200 meter wisselslag.
Als klap op de vuurpijl schoot de Britse golfer Tommy Fleetwood een 64 in de herencompetitie en sloot de dag af met een gedeelde voorsprong met tweevoudig majorwinnaar Xander Schauffele en de Japanse ster Hideki Matsuyama.
Met een hoog moreel begon de atletiekrace serieus met een krachtige prestatie van Josh Kerr, die de halve finales van de Olympische 1500 meter binnenstormde en de grap van zijn Noorse rivaal Jakob Ingebrigtsen verwierp.
De 26-jarige eindigde de snelste in de eerste van drie heats in 3 minuten en 35,83 seconden en boekte zo zijn plaats in de halve finale van zondagavond, terwijl hij de suggesties van Ingebrigtsen van de hand wees dat de Brit niet aan genoeg evenementen had deelgenomen om als een echte rivaal te worden beschouwd. .
Kerr, die de Noor in 2023 naar de wereldtitel versloeg, zei vol vertrouwen tegen verslaggevers: “Ik heb het gehoord. Ik zou uiteindelijk graag gedefinieerd willen worden in mijn carrière, [and] Ik denk dat ik nog maar net begin.
“Laten we hopen dat het medailles, snelle tijden en leuke back-to-back gevechten zijn. Iedereen mag zijn of haar mening hebben, daar heb ik absoluut geen probleem mee en ik hoop dat ik voor iets anders herinnerd zal worden.”
Europees kampioen Dina Asher-Smith, Daryll Neita en Imani-Lara Lansiquot kwalificeerden zich ook voor de halve finales van de 100 meter dames op zaterdag. Asher-Smith zei: “Ik wilde gewoon beginnen. Weet je, je wacht gewoon en wacht en wacht. Tokio was om vele, vele redenen vreemd.
“Er zijn zoveel Britse fans in het publiek. Het verwarmde echt mijn hart. En ik denk dat dat alleen maar bijdraagt aan de ongelooflijke energie en sfeer die de atleten kunnen voelen. Wij voeden ons met dit soort energie.”
De geweldige prestatie van Groot-Brittannië in Parijs na zeven dagen competitie is een verbetering ten opzichte van Tokio en Rio in een vergelijkbaar stadium, waardoor het team stevig op koers ligt voor een recorduitje dat de voorspelde topprijs van UK Sport van 70 medailles zou kunnen evenaren.
Sprekend na haar overwinning op de trampoline in de Bercy Arena, bood Page, die eerder in haar carrière het Lost Movement Syndrome (LMS) overwon, een psychologische aandoening waarbij atleten merken dat ze niet in staat zijn een vaardigheid uit te voeren die voorheen automatisch gebeurde, inzicht in de kwellingen en problemen triomfen van de topsport.
“Ik had gewoon last van mijn enkel”, zei de 33-jarige. “Ik moest mijn plan wijzigen. Ik wilde heel graag de triple triple-routine doen, die ik op de werelden deed, maar ik moest het veranderen in iets comfortabelers, zodat ik heelhuids naar de Olympische Spelen kon komen.
“Gisteren kreeg ik een steek in mijn nek, mijn enkels deden pijn, dus ik begon aan mezelf te twijfelen. Dus ik denk dat de schok voortkwam uit het feit dat ik het daadwerkelijk heb gehaald.”
Page, die zilver won in Rio en brons in Tokio, slaagde erin goud aan haar Olympische collectie toe te voegen door de Wit-Russische Viyaleta Bardzilouskaya te verslaan, die de eerste medaillewinnares onder de neutrale atleten werd toen ze zilver pakte.
Page herhaalde haar wens om zich bij Cirque du Soleil aan te sluiten als acrobaat, hoewel ze suggereerde dat ze misschien ook in de verleiding zou komen om over vier jaar terug te keren naar de Olympische Spelen.
“Het voelt geweldig”, zei ze. “Op dit moment ben ik erg geschokt, verrast, overweldigd, elke emotie die je maar kunt bedenken. Ik ben een beetje verdrietig dat het nu voorbij is.”
Er was verlossing voor Emily Craig en Imogen Grant in de lichtgewicht dubbeltwee voor dames, nadat ze in Tokio een medaille van 0,01 seconde waren ontzegd. Craig plaatste ter inspiratie een kopie van de fotoafwerking op de muur in zijn woonkamer.
“Dat maakte deel uit van ons verhaal en deze Olympische Spelen waren de grote finale”, zei Grant. “Niet elke Olympiër slaagt bij de eerste poging, en het was niet alsof we iets verkeerd deden in Tokio. We hebben zoveel werk gestoken en deze keer zijn we zulke andere en betere mensen. Ik denk dat het racen vandaag een zekere onvermijdelijkheid had.”
Roemenië pakte het zilver, ruim een seconde achter de tijd van Team GB van 6 minuten en 47,06 seconden. Griekenland werd derde.
Het Britse springteam won goud nadat Scott Brush, Ben Maher en Harry Charles, die vier weken geleden met een verbonden arm aan de strijd deelnamen nadat ze een breuk hadden opgelopen, het Amerikaanse team op afstand hielden. Gastland Frankrijk eindigde als derde achter de VS nadat Julien Epaillard in de laatste ronde één hek had neergehaald. Charles, uit Alton, zei: “Ik ben behoorlijk sprakeloos. Ik heb nog een paar uur nodig om na te denken.’
Jack Laugher en Anthony Harding voerden met succes de moeilijkste sprong in de discipline uit en wonnen de bronzen medaille in de finale van de gesynchroniseerde 3 meter springplank voor mannen, waardoor Parijs op de lijst van de meest succesvolle Spelen tot nu toe voor een duikteam blijft staan.
Laugher, een viervoudig Olympiër die al een gouden, zilveren en bronzen medaille in zijn verzameling heeft, erkende de druk waar hij en Harding onder stonden na de vroege successen van het Britse duikteam, waaronder brons voor zijn vriendin Lois Toulson, op de 10 meter gesynchroniseerd platform.
“Ik zou het einde ervan nooit hebben gehoord als ik het niet had gekregen en zij wel”, zei de 29-jarige.
Kye Whyte, de zilveren BMX-medaillewinnaar van Groot-Brittannië in Tokio, verliet de halve finale op een brancard na een vervelende crash en werd naar het ziekenhuis gebracht.
Ondertussen protesteerde de Hongaarse Boksfederatie tegen het besluit van het Internationaal Olympisch Comité om Imane Khelif uit Algerije toe te staan deel te nemen aan Parijs 2024, voorafgaand aan haar kwartfinale met een van haar boksers.
Donderdag trok de Italiaanse Angela Carini zich terug uit haar strijd tegen Khelif, die niet slaagde voor de geschiktheidstest van de International Boxing Association (IBA) voor de Wereldkampioenschappen van 2023. Ze zei dat ze “liever stopt vanwege mijn gezondheid” en voegde eraan toe: “Ik heb me nooit zoals deze klap.”
De Chinese bokser Lin Yu-ting uit Taipei, de tweede bokser die niet slaagde voor de door de IBA uitgevoerde geslachtstest en toestemming kreeg om in Parijs te vechten, noemde ook haar tegenstander, Sitora Turdibekova uit Oezbekistan.
IOC-woordvoerder Mark Adams zei dat de beslissing van de IBA “willekeurig” was en zei dat Khelif “als vrouw werd geboren, als vrouw werd geregistreerd, als vrouw leefde, als vrouw in de box zat en een vrouwenpaspoort heeft”. Hij voegde eraan toe: “Er bestaat enige verwarring dat een man op de een of andere manier met een vrouw vecht. In de wetenschap is dat simpelweg niet het geval.”