De afgelopen twintig jaar zijn iPad-achtige touchscreens voor in de auto geëvolueerd van een luxeproduct naar een allesomvattende industriestandaard. Deze vaak strakke, minimalistische dashboards voor in de auto bieden bestuurders een schat aan functies en maatwerk. Eerdere studies suggereren echter dat deze dagelijkse gemakken een prijs kunnen hebben: meer afgeleide bestuurders. Hoewel toezichthouders zich in het verleden kritisch hebben uitgelaten over displays in auto’s, gaat de prominente veiligheidsmonitor van Europa een stap verder en zijn er fysieke knoppen en knoppen nodig voor bepaalde algemene rijfuncties als autofabrikanten de hoogste veiligheidsscore willen behalen.
Vanaf 2026, volgens zondag tijden, Het European New Car Assessment Program (NCAP) zal de hoogste veiligheidsbeoordeling alleen toekennen aan nieuwe voertuigen die ouderwetse knoppen en hendels gebruiken om richtingaanwijzers, alarmlichten en andere belangrijke rijfuncties te activeren. De nieuwe eisen zouden autofabrikanten die veiligheidsbeoordelingen als verkoopargument gebruiken, kunnen dwingen de hoeveelheid rijfuncties die ze alleen via touchscreen beschikbaar stellen, opnieuw te evalueren. Hoewel deze vrijwillige normen beperkt zijn tot Europa, wint de knopenstrijd ook in de VS aan kracht onder automobilisten.
Matthew Avery, directeur strategische ontwikkeling van Euro NCAP, beschreef de toevloed van potentieel afleidende schermen in auto’s als een “industriebreed probleem” tijdens een interview met De Zondagstijden.
“De nieuwe Euro NCAP-tests die in 2026 zullen worden gehouden, zullen fabrikanten aanmoedigen om op een intuïtieve manier afzonderlijke, fysieke bedieningselementen voor essentiële functies te gebruiken, waardoor de tijd buiten de weg wordt beperkt en daardoor veiliger rijden wordt bevorderd”, zei hij.
Wat is er met alle knoppen en knoppen gebeurd?
Touchscreens zijn alomtegenwoordig in nieuwe auto’s. Onlangs S&P Mondiale Mobiliteit een onderzoek onder wereldwijde autobezitters dat hij citeert Bloomberg Geschat wordt dat bijna alle (97%) nieuwe auto’s die na 2023 op de markt komen, ten minste één touchscreen in de cabine hebben. Volgens hetzelfde onderzoek zou naar verluidt bijna 25% van de Amerikaanse auto’s en vrachtwagens die momenteel op de weg rijden, een scherm hebben dat minstens 25,5 cm lang is. Deze ‘infotainmentsystemen’, ooit vooral voorbehouden aan vrijetijdsactiviteiten zoals schakelen tussen Spotify-nummers of telefoneren, worden steeds vaker gebruikt voor allerlei taken die essentieel zijn voor het autorijden, zoals knipperende lichten of richtingaanwijzers. Rapporten van de consumentdie chauffeurs regelmatig vraagt naar hun rijervaring, beweert dat slechts ongeveer de helft van de in 2022 ondervraagde chauffeurs zei “zeer tevreden” te zijn met het infotainmentsysteem in hun voertuigen.
[ Related: The 2024 Lincoln Nautilus has a 48-inch panoramic ‘infotainment’ screen ]
“Veel voorkomende taken die chauffeurs ooit met een simpele druk op de knop of draai aan een knop uitvoerden, vereisen nu navigeren door meerdere schermen, wat meer stappen, meer tijd en meer aandacht betekent”, zei Kelly Funkhouser, manager van het Vehicle Technology Consumer Auto Test Center in een recente blogpost.
Er zijn verschillende redenen die bijdragen aan de adoptie van touchscreens door autofabrikanten. Om te beginnen maakt het gedigitaliseerde ontwerp ruimte in het interieur vrij die anders vol zou zitten met een reeks knoppen. Dankzij de tabletachtige interface die veel nieuwe modellen gebruiken, hebben bestuurders toegang tot complexere functies dan voorheen, waarvan autofabrikanten sommige kunnen gebruiken als verkoopargumenten om zich te onderscheiden van de concurrentie. Misschien nog belangrijker is dat de ogenschijnlijk hightech touchscreens naar verluidt voor autofabrikanten minder kosten om in massa te produceren dan analoge alternatieven.
De digitalisering van meer elementen van de voertuigervaring betekent ook dat sommige autofabrikanten bugs kunnen oplossen of nieuwe functies kunnen leveren via draadloze, op internet gebaseerde updates, waardoor bestuurders een ritje naar de werkplaats kunnen besparen. Vooruitkijkend hebben marketeers ook interesse getoond in het gebruik van displays in auto’s voor inkomstengenererende reclame, vooral nu rijhulpsystemen en autonome rijfuncties volwassener worden.
Beveiligingsproblemen met betrekking tot touchscreens in de auto
Critici van touchscreens waarschuwen dat steeds complexere infotainmentsystemen potentiële beveiligingsproblemen met zich meebrengen. Rapport 2017 Stichting AAA beweert dat bestuurders die infotainmentsystemen gebruikten om taken uit te voeren zoals het typen van een bestemming voor navigatie of het verzenden van een sms, gedurende ongeveer 40 seconden visueel en mentaal werden afgeleid. Dat is potentieel een reden tot zorg, vooral in het licht van eerder onderzoek van Virginia Tech waaruit bleek dat automobilisten die langer dan twee opeenvolgende seconden hun ogen van de weg halen, meer dan twee keer zoveel kans hebben om bij een ongeval betrokken te raken. De National Highway Traffic Safety Administration zei dat afgeleid autorijden, waaronder het kijken naar schermen, verantwoordelijk was voor 8 procent van alle Amerikaanse verkeersdoden in 2021.
De nieuwe Europese veiligheidseisen van NCAP die deze week zijn aangekondigd, proberen deze problemen aan te pakken door fysieke controles verplicht te stellen voor elk voertuig dat strijdt om de hoogste vijfsterrenveiligheidsclassificatie. De richtlijnen, die in 2026 van kracht worden, vereisen fysieke controles voor richtingaanwijzers, ruitenwissers, alarmlichten, een claxon of het activeren van de SOS-functie in geval van nood. Deze eisen zijn niet juridisch bindend omdat NCAP geen overheidsinstantie is, maar ze kunnen nog steeds dienen als motivatie voor vooraanstaande autofabrikanten zoals BMW en Volvo die de NCAP-veiligheidsclassificatie gebruiken om hun veiligheidsprioriteiten bekend te maken aan potentiële kopers.
“We werken samen met fabrikanten om de veiligste auto’s aan te moedigen de knoppen terug te sturen”, schreef Avery van NCAP deze week op LinkedIn. “Afleidingsschoppen zijn in opkomst [sic] en grote touchscreens [sic] afgeleid rijden.”
‘Schermmoeheid’ zorgt ervoor dat autofabrikanten op een kruispunt staan
De NCAP-vereisten komen op een keerpunt voor autofabrikanten: sommige investeren in grotere, complexere schermen, terwijl andere een stap terug lijken te doen. Aan de maximalistische kant hebben Ford en Mercedes-Benz voertuigen geleverd met enorme digitale displays van respectievelijk 48′ en 56′. Mercedes en Tesla werden gedwongen de draadloze updates te beëindigen na zeldzame gevallen waarin bestuurders naar verluidt tv konden kijken en zelfs videogames op de schermen konden spelen terwijl de voertuigen in beweging waren.
Tegelijkertijd hebben andere autofabrikanten zoals Hyundai en Nissan gereageerd op mogelijke “schermmoeheid” bij sommige consumenten door hun toewijding aan knoppen en knoppen in analoge stijl te herhalen. Hyundai’s designchef Sang Yup Lee zei bijvoorbeeld onlangs dat het bedrijf besloot zich te concentreren op fysieke bedieningselementen om de airconditioning en radio in nieuwere modi aan te passen. Nissan koos onlangs voor een combinatie van kleinere schermen, fysieke bediening en haptische feedback.
Dit zouden welkome beslissingen kunnen zijn voor een aanzienlijk deel van de consumenten die niet tevreden zijn met de verschuiving naar steeds meer schermen. JD Power, dat onlangs automobilisten ondervroeg over hun infotainmentsystemen, noemde de steeds complexere touchscreen-systemen die door sommige autofabrikanten worden ingezet ‘een goed voorbeeld van technologie die geen weerklank vindt bij de hedendaagse klanten’.