Reddingswerkers hebben vrijdag negen mensen in veiligheid gebracht die vastzaten in een kronkelend open grottensysteem, twee dagen nadat Taiwan werd getroffen door de grootste aardbeving in 25 jaar.
Er wordt aangenomen dat de aardbeving met een kracht van 7,2 ten minste twaalf mensen het leven heeft gekost en meer dan duizend gewonden heeft veroorzaakt.
Wat is het laatste nieuws uit het aardbevingsgebied?
De negen mensen die werden gered, zaten vast in de Nine Turns Tunnel, een deel van een bergpad en overhangende rots dat populair is bij wandelaars.
“Ik kon niets anders doen dan bidden”, zei een vrouw die uit de tunnel werd gered tegen verslaggevers, volgens de Taiwanese zender SET News. Ze zei dat de aardbeving klonk als een ‘bom’.
Ondertussen werd verwacht dat het dodental zou oplopen tot twaalf toen reddingsteams twee mensen vonden die vastzaten onder een stapel gigantische rotsen. Het officiële dodental bedraagt 10 totdat de twee officieel zijn geïdentificeerd.
Honderden andere mensen bleven vrijdag gestrand rond de bergen van Taroko National Park, waarbij wegen geblokkeerd waren door aardverschuivingen en steenslag.
Van de meeste werd aangenomen dat ze veilig waren toen reddingswerkers helikopters, drones en kleine hondenteams inzetten.
Minister van Binnenlandse Zaken Lin Yu-chang zei dat de vooruitgang voorloopt op schema.
“Er zijn nog steeds naschokken en rotsen, maar in een zeer korte periode van ongeveer vijf uur zijn we er vandaag in geslaagd om 10 kilometer aan wegen te repareren”, zei hij.
Een zekere mate van opluchting
In de nabijgelegen kustplaats Hualien begonnen arbeiders met de sloop van een gebouw genaamd Uranus, een tien verdiepingen tellende mix van winkels en appartementen, dat in een hoek van 45 graden leunde nadat de helft van de eerste verdieping was ingestort.
James Chatter van DW in Hualien zei dat er enige opluchting was dat de schade en het dodental niet erger waren gezien de kracht van de aardbeving.
Hij zei echter dat de grootste zorg op dit moment was dat de omstandigheden zouden kunnen verslechteren en reddingsoperaties en de levering van voorraden aan mensen die in het nationale park waren gestrand, zouden kunnen belemmeren.
Het epicentrum van de aardbeving lag niet ver van de kust van de oostelijke provincie Hualien.
rc/ab (AP, AFP, dpa, Reuters)