De supplementenindustrie heeft een lange, gecompliceerde geschiedenis in de wereld van afslankproducten. Vóór de tijd van Ozempic waren veel van de modernste voedingshulpmiddelen supplementen, geen geneesmiddelen op recept: groene thee-extract, cafeïnepillen, ephedra. Volgens de Amerikaanse National Institutes of Health heeft ruim 15 procent van de Amerikaanse volwassenen wel eens een afslanksupplement geprobeerd. Nu maakt de supplementenindustrie gebruik van de GLP-1-hausse. Ze kunnen Ozempic niet verkopen, maar ze koppelen het toch aan gigantische auto’s, waardoor hele bedrijven ontstaan die zijn opgebouwd rond de bestaande vraag naar dit blockbuster-medicijn, of iets dergelijks.
Twee verschillende soorten supplementen wegen zwaar op de populariteit van GLP-1-agonisten zoals semaglutide en tirzepatide, die een natuurlijk voorkomend eetlustremmend, bloedsuikerregulerend hormoon nabootsen dat glucagon-achtig peptide-1 wordt genoemd. (Ozempic is een van de bekendste merknamen voor semaglutide.) Ten eerste zijn er steeds meer inspanningen om supplementen zoals complementair voor GLP-1-medicijnen. Online winkels voor grote supplementenwinkels zoals Vitamin Shoppe en GNC bieden nu aparte secties gewijd aan de verkoop van producten die in combinatie met voorgeschreven medicijnen worden ingenomen. “GLP-1-bijwerkingen? Krijg ondersteuning voor uw reis”, kondigt de GNC-website aan. De Vitamin Shoppe biedt daadwerkelijke GLP-1-medicijnen aan via een partnerschap om een telezorgbedrijf te lanceren, evenals meer traditionele supplementen die het verkoopt als ‘voedingsondersteuning’, waaronder probiotica, vezels en multivitaminen.
Brian Tanzer, directeur wetenschappelijke en regelgevende zaken van Vitamin Shoppe, zegt dat het bedrijf producten aanbiedt ter compensatie van voedingstekorten die kunnen optreden wanneer mensen die GLP-1-medicijnen gebruiken minder calorieën binnenkrijgen. “Uit de huidige gegevens blijkt dat een aanzienlijk percentage van de bevolking niet voldoet aan hun dagelijkse behoefte aan verschillende voedingsstoffen, en dit kan worden verergerd door de drastische vermindering van de calorie-inname als gevolg van het gebruik van GLP-1-medicijnen”, zegt hij.
Ook voedings- en supplementengigant Nestlé doet mee aan de actie. Naast de lancering van een voedingslijn die specifiek gericht is op mensen die GLP-1-medicijnen gebruiken, heeft het bedrijf ook een website gelanceerd, GLP-1nutrition.com, die een verscheidenheid aan supplementen verkoopt om “uw GLP-1-reis te voltooien”. “Wij zijn het eerste grote voedingsbedrijf dat deze ruimte betreedt”, vertelde Dana Stambaugh, hoofd externe communicatie bij Nestlé, via e-mail aan WIRED. Ondertussen zijn maaltijdbezorgdiensten ook begonnen GLP-1-patiënten het hof te maken. Daily Harvest biedt een “GLP-1 Support” maaltijdpakket aan, ontworpen om mensen aan te spreken die deze medicijnen gebruiken; een kleinere dienst genaamd BistroMD verkoopt een vergelijkbare prijs.
Hoewel GLP-1-medicijnen buitengewoon effectief zijn, veroorzaken ze vaak ook bijwerkingen zoals maag-darmklachten en spierafbraak. Bijwerkingen kunnen ernstig genoeg zijn om mensen te laten stoppen met het gebruik van de medicatie. Uit een recent onderzoek van Blue Cross Blue Shield is gebleken dat meer dan de helft van de ondervraagde mensen aan wie deze medicijnen de afgelopen tien jaar zijn voorgeschreven, binnen drie maanden gestopt zijn met het gebruik ervan.
Obesitasarts Alexandra Sowa heeft onlangs een lijn supplementen gelanceerd, gericht op mensen die GLP-1-medicijnen gebruiken. “Ik kocht wat ik op de markt kon vinden om aan de behoeften van mijn patiënten te voldoen”, zegt ze. “Niets is alleen gemaakt voor de GLP-1-gebruiker.” Sowa, die nog steeds haar praktijk in Manhattan leidt, zegt dat het doel is om patiënten comfortabel aan de medicatie te houden door de bijwerkingen te helpen verminderen. Haar systeem verkoopt drie supplementpoeders (elektrolyten, eiwitten en vezels) die samen of afzonderlijk kunnen worden gekocht; ze zijn ontworpen om de smaakpapillen aan te spreken van mensen die GLP-1-medicijnen gebruiken, die zoete producten misschien niet meer tolereren zoals ze ooit deden.
Een ander type Ozempic-supplement dat in opkomst is, is niet gepositioneerd als hulpmiddel voor het farmaceutische aanbod, maar als alternatief. Deze producten hebben vaak ‘GLP-1’ in hun naam, wat potentiële klanten die bekend zijn met receptgeneesmiddelen een signaal geeft dat ze iets in hetzelfde universum aanbieden. Een merk genaamd Supergut promoot prebiotica in zijn marketing als ‘natuurlijke Ozempic’ en beweert dat zijn producten ‘op natuurlijke wijze het hongerbevredigende hormoon GLP-1 in uw lichaam activeren’. Supplementenmerk Pendulum biedt een ‘GLP-1 Probioticum’ aan, waarvan het ook beweert dat het de GLP-1-productie ‘op natuurlijke wijze’ helpt verhogen. Andere lijnen, zoals Codeage, bieden mengsels aan zoals ‘GLP Advantage+’, dat L-taurine, cafeïnevrij extract van groene theebladeren, den, prebiotica en een verscheidenheid aan andere ingrediënten bevat, waaronder berberine, een antibioticumachtig ingrediënt dat populair is onder wellness-influencers. op TikTok waarin de eetlustremmende eigenschappen worden aangeprezen. Op de vraag of Codeage het product bedoeld heeft als alternatief voor GLP-1-medicijnen voor mensen die geen medicijnen op recept willen gebruiken, zei mede-oprichter Auggie Quancard dat het “ontworpen is voor individuen die geïnteresseerd zijn in het ondersteunen van hun metabolische gezondheid.” (Codeage biedt ook een product aan waarvan het bedrijf zegt dat het samen met GLP-1-medicijnen wordt gebruikt.)