Een videofotojournalist maakt beelden van schade aan een bandenwinkel op de kruising van Soden en Bingle nadat vrijdag Houston werd getroffen door zware stormen.
Brett Kumar/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Brett Kumar/AP
Een videofotojournalist maakt beelden van schade aan een bandenwinkel op de kruising van Soden en Bingle nadat vrijdag Houston werd getroffen door zware stormen.
Brett Kumar/AP
HOUSTON – Terwijl de omgeving van Houston werkt aan het opruimen en herstellen van de stroomvoorziening voor duizenden mensen na een dodelijke storm, geldt er zaterdag een smogwaarschuwing en zal de hitte van Zuid-Texas beginnen te voelen.
De National Weather Service in Houston waarschuwde dat mensen zich bewust moeten zijn van de symptomen van hitte-uitputting, aangezien de temperaturen dit weekend bijna 90 graden (32,2 C) bereiken. “Overdrijf jezelf niet tijdens het schoonmaakproces”, staat er in een bericht op sociaal platform X.
Het zachte weer is zorgwekkend in een regio waar vrijdagavond meer dan 555.000 huizen en bedrijven zonder stroom zaten – een daling ten opzichte van ongeveer 1 miljoen, volgens PowerOutage.US. Sterke winden met windsnelheden van 161 km per uur bliezen donderdag de ramen in het centrum uit, terwijl een tornado landde in de buurt van Cypress, een buitenwijk in het noordwesten van Houston.
Bij de storm kwamen minstens vier mensen om het leven in Harris County, waaronder Houston. Rechter Lina Hidalgo van Harris County zei vrijdag dat het “weken” kan duren om de stroom in sommige gebieden te herstellen.
Uitgevallen elektriciteitsleidingen zijn vrijdag te zien na een zware onweersbui nabij Houston
David J.Philip/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
David J.Philip/AP
Uitgevallen elektriciteitsleidingen zijn vrijdag te zien na een zware onweersbui nabij Houston
David J.Philip/AP
Nu meerdere zendmasten defect waren, drong Hidalgo aan op geduld. Nog eens 26.000 klanten zaten zonder stroom in Louisiana, waar harde wind en een vermoedelijke tornado toesloegen, een daling ten opzichte van een piek van 215.000.
“We moeten over deze ramp binnen weken praten, en niet over dagen”, zei Hidalgo.
Hij zei dat hij “alleen horrorverhalen over terreur en machteloosheid” hoorde toen de storm naderde. De weerdienst meldde ook rechte windsnelheden tot 161 km in de buitenwijken van Baytown en Galena Park.
Het Houston Health Department zei dat het 400 gratis draagbare airconditioners zal uitdelen aan senioren, mensen met een handicap en verzorgers van kinderen met een handicap.
Naast de hitte is de regio Houston het hele weekend ook gewaarschuwd voor een slechte luchtkwaliteit. Verder naar het oosten was zware regen mogelijk van oostelijk Louisiana tot centraal Alabama, terwijl delen van Louisiana tot en met zaterdag werden gewaarschuwd voor een plotseling overstromingsrisico.
De enorme verwoestingen brachten een groot deel van Houston tot stilstand. Bomen, puin en gebroken glas liggen verspreid over de weg. Een bakstenen muur van een gebouw is afgebroken.
Een man loopt door stenen die vrijdag uit een beschadigd gebouw zijn gevallen na een zware onweersbui in Houston.
David J.Philip/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
David J.Philip/AP
Een man loopt door stenen die vrijdag uit een beschadigd gebouw zijn gevallen na een zware onweersbui in Houston.
David J.Philip/AP
Schooldistricten in de omgeving van Houston hebben vrijdag de lessen voor meer dan 400.000 studenten geannuleerd en overheidskantoren gesloten. Stadsfunctionarissen drongen er bij mensen op aan het stadscentrum te vermijden en gesloten te blijven op wegen, waarvan er vele onder water stonden of vol stonden met elektriciteitsleidingen en defecte verkeerslichten.
Burgemeester John Whitmire van Houston waarschuwde dat politiediensten, waaronder staatstroepen, in het gebied werden ingezet om plunderingen te voorkomen. Hij zei dat de snelheid en intensiteit van de storm ervoor zorgden dat veel mensen strandden.
“De meeste inwoners van Houston hadden geen tijd om zichzelf te beschermen”, zei Whitmire op een persconferentie.
Noel Delgado stopte donderdagavond bij Houston Pets Alive, waar hij uitvoerend directeur is, en ontdekte dat de honden en katten – meer dan 30 in totaal – intact waren, maar de luifel was gescheurd, het bord was beschadigd en er lekte water naar binnen. Ze hoopte pleeggezinnen voor de dieren te vinden.
“Ik kan zeker zeggen dat deze storm een beetje anders was”, zei hij. “Het zag er eng uit.”
Yesenia Guzman maakt zich zorgen of ze betaald krijgt omdat het restaurant waar ze werkt in de buitenwijk Katy in Houston geen elektriciteit heeft.
‘We weten echt niet wat er gaat gebeuren’, zei hij.
Whitmire ondertekende de rampenverklaring, die de weg vrijmaakt voor staats- en federale hulp bij stormherstel. President Joe Biden heeft vanaf 26 april ook een rampverklaring afgegeven voor zeven provincies van Texas, waaronder Harris, vanwege zware stormen, rechte winden, tornado’s en overstromingen. Zijn actie maakt federale financiering beschikbaar voor mensen die door de storm zijn getroffen.
Hulpdiensten in het naburige Montgomery County noemden de schade aan de transmissielijn ‘catastrofaal’.
Hoogspanningsmasten die werden afgebroken en elektriciteitsleidingen knapten, vormden een dubbele uitdaging voor nutsbedrijven omdat de schade de transmissie- en distributiesystemen aantastte, aldus Alexandria von Meyer, een elektriciteits- en energie-expert die het een zeldzame gebeurtenis noemde. Alleen schade aan het distributiesysteem komt vaker voor, zei Von Meyer.
Hoe snel reparaties worden uitgevoerd, hangt af van een aantal factoren, waaronder de tijd om de schade te beoordelen, vervanging van apparatuur, problemen met de toegang tot wegwerkzaamheden en de beschikbaarheid van werknemers. CenterPoint Energy heeft vrijdag 1.000 medewerkers ingezet en nog eens 5.000 lijnwerkers en fabrieksprofessionals gevraagd.