Na eind 2022 Pakistan te hebben verslagen in Rawalpindi, de grootste rivaal van de Engelse overwinning in Hyderabad, maakte Ollie Pope zijn eerste publieke optreden als mogelijke vice-captain van Ben Stokes. Stokes had op dat moment geen officiële plaatsvervanger, maar Pope zou de leiding nemen als de bug die zich door het kamp had verspreid de aanvoerder ervan weerhield te spelen.
Wenkbrauwen werden opgetrokken. Ze vormen tenslotte een zeer contrasterend paar cricketspelers vanwege hun achtergrond: Stokes, een hyperactieve, academisch afkerige jongen uit Workington die Durham zag toen hij voor Cumbria speelde, en Pope, geboren in Chelsea, die de wedstrijd bijwoonde. -betaalde Cranleigh en genoot een grotendeels wrijvingsloze stijging door de gelederen van Surrey.
Maar toen ze zondag naast elkaar zaten op de persconferentie na de wedstrijd in het Rajiv Gandhi Stadion, terwijl hun blanken besmeurd waren met vuil en zweet na een werkelijk verbluffende overwinning op India in 28 runs in hun eigen achtertuin, herinnerde het hen eraan dat zulke verschillen zijn weinig gemeen Qua cricketlooks zien ze er steeds vaker uit hetzelfde hout gesneden.
Dat is zeker wat Stokes begin afgelopen zomer dacht, toen hij bevestigde dat paus de rol had gekregen consigliere. Hij rende voor hem toen hij twaalf maanden eerder de aanvoerdersband overnam, waarbij hij erop aandrong dat Pope terug moest komen van een mislukte Ashes-tour, voordat hij hem de overtuiging bijbracht dat hij de nummer 3-plek de zijne kon maken, ongeacht zijn eerdere first-down. ervaring .
Tijdens de eerste Test hier wierpen beide blijk van geloof van Stokes mooie vruchten af, waarbij Pope voorop liep in een grote ommekeer als leider en batsman. Voor aanvang van de derde dag, met Engeland nog drie wickets verwijderd van de slagbeurt en al 175 runs achterstand, was het Pope die het team toesprak voordat hij het veld betrad.
Gezien de ietwat onhandige mislukking in de eerste innings en de eerste Test-terugkeer van Pope sinds zijn Ashes werd geruïneerd door een ontwrichte schouder bij Lord die een operatie vereiste, had de 26-jarige vergeven kunnen worden dat hij naar binnen keek. In plaats daarvan zei hij, blijkbaar duidelijk en overtuigend, tegen zijn teamgenoten dat ze voorlopig moesten spelen, en niet de spelstatus.
Acties volgden op woorden, met die meesterlijke 196 verzameld in zes uur tijd tegen ‘s werelds beste spin-aanval in omgekeerde richting, bijgestaan door de lagere orde, die vrijwel in de Engelse folklore is binnengedrongen. En het gebulder kwam niet alleen uit Engelse monden, ook al noemde Joe Root het ‘de nieuwe standaard’ in India iets gezien zijn eigen bekwaamheid onder Aziatische omstandigheden.
“Ik heb onder deze omstandigheden nog nooit een betere demonstratie van sweeps en reverse sweeps gezien, vergeleken met de kwaliteit van het bowlen”, zegt Rahul Dravid, India’s hoofdcoach en zelf een grootheid aller tijden. In tegenstelling tot zijn aanvoerder, Rohit Sharma, die zei dat hij zich niet op de tegenstanders concentreerde, gaf Dravid toe dat herziene plannen dringend nodig waren.
Niet dat Stokes hier ophield; Zijn vingerafdrukken zaten hier overal op. Het was zijn 14e van de 19 overwinningen als fulltime Testaanvoerder en, zei hij, zijn grootste tot nu toe. Gezien de middelen die hij tot zijn beschikking heeft – middelen die nog verder zijn verminderd door de geblesseerde knie van Jack Leach – is het moeilijk voor te stellen dat er nog veel meer mensen zijn die dit voor elkaar zouden kunnen krijgen.
Er gaat zoveel terug op de manier waarop Tom Hartley op de openingsavond omging, waarbij hij de rookie door de martelingen heen duwde die hij van Yashasvi Jaiswal kreeg en aan de andere kant naar buiten kwam. “Dat is het vertrouwen dat hij heeft”, zei de 24-jarige, die zeven pakte voor 62 in de derde vijf-wicket-uithaal van de debuutspinner onder Stokes. “Door de manier waarop hij je opbouwt, zijn er geen negatieve gedachten, alles is positief.
na het promoten van de nieuwsbrief
“Ik heb even gekeken en ze hebben een paar ondeugende dingen gedaan”, antwoordde Hartley, toen hem werd gevraagd of hij eerder het grootste deel van Engeland had overgenomen onder Stokes en hoofdcoach Brendon McCullum. “Nadat ik deze Testwedstrijd heb gespeeld, ben ik er helemaal voor. Voorheen was ik tevreden, ik was toch all-in. Ze brengen gewoon zoveel vertrouwen en leven.”
Er was natuurlijk koppigheid; het soort waarbij het team naar Abu Dhabi afreisde voor een pre-seriekamp – zoals het geval was vóór Pakistan – ondanks dat ze wisten hoeveel verdriet het zou veroorzaken. Volgens Hartley was de mogelijkheid om percelen op bestelling aan te passen van cruciaal belang, omdat de week vlak begon en ze grilliger werden naarmate de reis vorderde.
Van paus werd gezegd dat hij hier bijzonder van genoot, en het resultaat was voor iedereen zichtbaar. Het was een inning met een hoog risico, maar Stokes wist dat hij kon leveren toen hij de wedstrijd afbrak.
De schipper leek beter te bewegen na de knieoperatie – zoals Ravindra Jadeja’s atletische run op dag vier liet zien – en hij is vastbesloten om deze Testploeg nog een tijdje te leiden. Maar als de dag aanbreekt, en als de paus degene is die naar voren zal treden, betekent een andere achtergrond niet noodzakelijkerwijs een andere aanpak.