De Buffalo Bills hebben een interessant laagseizoen achter de rug voor een team dat meer dan elf wedstrijden heeft gewonnen en vier jaar op rij in (minstens) de divisieronde van de play-offs heeft gestaan. De handel met Stefon Diggs was de kers op de taart voor een organisatie die afscheid nam van Leonard Floyd, Jordan Poyer, Micah Hyde, Tre’Davious White, Mitch Morse, Gabe Davis en Tim Settle.
Nu Diggs weg is, zullen de Bills een speler moeten vervangen die van cruciaal belang was voor Allen om uit te groeien tot een top vijf quarterback in de NFL. Diggs heeft de top vier van de beste scores voor één seizoen in de teamgeschiedenis, met meer dan 100 vangsten in elk van zijn vier seizoenen in Buffalo. Hij is ook de enige speler in de geschiedenis van Bills die in een seizoen 1.400 ontvangende yards heeft bereikt – en Diggs heeft dat twee keer bereikt.
Diggs heeft ook de meeste vangsten (445), de op een na meeste ontvangende yards (5.372) en een gedeelde tweede meeste ontvangende touchdowns (37) in de AFC sinds hij in 2020 bij Buffalo kwam. Alleen Tyreek Hill heeft meer yards en ontvangende touchdowns dan Diggs, wat zijn invloed in Buffalo.
De Bills en Chiefs waren de enige twee teams die in elk van de afgelopen vier seizoenen elf of meer wedstrijden wonnen en de play-offs haalden. In die periode speelden de Chiefs drie keer in de Super Bowl (waarvan er twee werden gewonnen), terwijl de Bills slechts één keer de AFC Championship-wedstrijd bereikten (in het seizoen 2020).
Het ging niet zoals Bills wilde, ondanks een diepe playoff-run, waarbij hij er niet in slaagde het kampioenschap te winnen dat de franchise was ontgaan sinds het winnen van de AFL-titel in 1965. Buffalo was nog steeds niet naar een Super Bowl geweest sinds hij zijn vierde Super Bowl op rij verloor. in het seizoen 1993.
Is dit kampioenschap, met alle veranderingen buiten het seizoen in Buffalo, op slot? Niet nu Josh Allen nog op de selectie staat.
Top 5 QB’s
Allen mag dan Diggs gedurende zijn vier seizoenen hebben gehad als een van de beste quarterbacks in de NFL, maar keer op keer droeg hij de aanval van de Bills op zijn schouders. Hij heeft de meeste gecombineerde passes en touchdowns in de NFL van de afgelopen vier seizoenen met 173, waarbij hij alleen Patrick Mahomes achterlaat bij het passeren (137) en Jalen Hurts bij het haasten (36).
Allen staat tweede in het passeren van yards met 17.540, alleen achter Mahomes. Hij staat derde onder de quarterbacks wat betreft touchdownpercentage (5,8%, minimaal 1.500 pogingen) en negende wat betreft passerende yards (96,9). Allen komt ook achter een seizoen waarin hij de NFL leidde in totaal aantal yards (4.830) en totaal aantal touchdowns (44). Zijn 20.010 gecombineerde passerende werven en meeslepende werven liggen de afgelopen vier jaar alleen achter Mahomes (20.448) in de NFL.
Allen is de speler met de meeste touchdowns na zijn eerste zes seizoenen in de geschiedenis van de NFL (221) en heeft ook de meeste yards per wedstrijd in de play-offs (330,2). Allen staat ook zevende onder de gekwalificeerde quarterbacks in de play-off passer rating (100,0), waarbij hij 21 touchdowns gooide met vier onderscheppingen in zijn postseason-carrière. Zijn vijf haastige touchdowns in de play-offs staan ook op de zesde plaats in de geschiedenis van de NFL.
De Bills zijn 63-30 met Allen als startende quarterback, en Allen is in drie van de afgelopen vier seizoenen in de top vijf van MVP-stemmen geëindigd. Zolang Allen op het veld staat, hebben de Bills een kans.
Buffalo won door Diggs te beperken
De aanval van de Bills concentreerde zich te veel op Diggs toen Brian Daboll en Ken Dorsey de aanvalscoördinatoren waren. Toen de Bills Dorsey eenmaal hadden ontslagen en de play-calling aan Joe Brady hadden gegeven, verspreidde de aanval zich meer en omvatte Diggs niet zo vaak.
Als gevolg hiervan daalden de cijfers van Diggs. Hij had 34 vangsten voor 315 yards en slechts één touchdown in de laatste zeven wedstrijden van het reguliere seizoen, met een gemiddelde van 9,2 yards per vangst. De Bills gingen in dat traject met 6-1, waarbij hun enige nederlaag in de verlengingen voor de Eagles kwam.
Terwijl Diggs in de play-offs slechts 10 vangsten had voor 73 yards om zijn cijfers aan het einde van het reguliere seizoen te evenaren, kon Allen nog steeds scoren in de play-offs. Hij voltooide 68,2% van zijn passes met 4 touchdowns en 0 onderscheppingen (101,7 rating) in zijn twee playoff-wedstrijden – dit na het voltooien van 60,7% van zijn passes met 10 touchdowns tot 7 onderscheppingen (85,5 graad) terwijl hij zich haastte voor 278 yards en 8 touchdowns met Brady als aanvallende coördinator.
De Bills wonnen door Diggs te beperken – en Allen was nog steeds productief. Zelfs zonder Diggs en een beperkte brede ontvangergroep met Curtis Samuel en Khalil Shakir voorop, zullen ze nog steeds sterk spel van Allen hebben. Merk op dat Allen nog steeds Dalton Kincaid aan het strakke einde heeft en James Cook aan de ringback, twee sterke passcatchers op hun respectievelijke posities.
Vink het aanmeldingsvak aan om te bevestigen dat u zich wilt abonneren.
Bedankt voor het aanmelden!
Houd uw inbox in de gaten.
Sorry!
Er is een fout opgetreden bij het verwerken van uw abonnement.
De toekomst van het salarisplafond
De salarisplafondsituatie van de Bills voor 2024 ziet er somber uit, maar Buffalo lijkt hier het lange spel te spelen. De Bills zullen met de Diggs-transactie $31,1 miljoen aan dead cap-ruimte hebben, maar zullen $19 miljoen aan contant geld besparen door Diggs nu te verhandelen – waardoor ze in 2025 $19 miljoen aan cap-ruimte krijgen door Diggs uit het boek te houden. Ze zullen naar verwachting $4,5 miljoen aan beschikbare cap-ruimte hebben voor 2024.
Buffalo bevindt zich niet op een goede plek met de salarislimiet voor 2025, zelfs niet met de Diggs-transactie, maar de verwachting is dat die limiet weer zal stijgen. De Bills hebben de 28e algemene keuze in 2024 (eerste ronde), samen met de 60e keuze (tweede ronde). Ze hebben een keuze uit de eerste ronde en twee keuzes uit de tweede ronde voor 2025.
De vooruitzichten voor het salarisplafond voor 2024 zijn somber, maar het wordt beter voor 2025 en aanzienlijk beter voor 2026. Allen zal in het seizoen 2026 slechts 30 jaar oud zijn en nog steeds in de bloei van zijn carrière.
De Bills zullen competitief zijn als Allen gezond is, ongeacht hun conceptkeuze en salarislimietsituatie. Buffalo heeft een quarterback uit de top vijf, maar moet een nummer 1 wide receiver vinden om Diggs te vervangen.
Gelukkig rekeningen hebben een goede draft opgesteld en beschikken over het draft kapitaal om omhoog te gaan van #28 om de taak te voltooien. Brandon Aiyuk en Tee Higgins zijn mogelijk ook beschikbaar, twee opties als de Bills niet besluiten een curator op te stellen.
Het salarisplafond doet er niet toe als de Bills Diggs kunnen verhandelen. Buffalo lijkt in een positie te zijn om een levensvatbaar alternatief binnen te halen, terwijl het hoofdonderdeel nog steeds in Allen ligt.