De premier zal zijn ‘volledige steun’ aanbieden aan politiechefs terwijl extreemrechtse activisten de woede tegen moslims en immigranten proberen aan te wakkeren.
De Britse premier Keir Starmer riep politiechefs bijeen voor een spoedvergadering na een tweede nacht van gewelddadige extreemrechtse protesten na een steekpartij in de stad Southport eerder deze week.
Starmer belegde donderdag een bijeenkomst in Downing Street om de “volledige steun” van de regering voor de politie te betuigen te midden van “meerdere spraakmakende incidenten van extreem geweld en openbare wanorde in onze straten”, aldus een officiële verklaring.
Het kabinet van de premier zei dat Starmer de politiechefs zou vertellen dat “hoewel het recht op vreedzaam protest koste wat het kost moet worden beschermd”, hij duidelijk zou maken dat criminelen die misbruik maken van dat recht om “haat te zaaien” en gewelddaden te plegen “zal geconfronteerd worden met de volledige kracht van de wet”.
Het land wankelt na de steekpartij maandag tijdens een dansles met Taylor Swift-thema in de Engelse badplaats Southport, waarbij drie meisjes omkwamen: Bebe King, zes; Elsie Dot Stancombe, zeven; en Alice Dasilva Aguiar, negen. Acht kinderen en twee volwassenen raakten ook gewond.
De 17-jarige verdachte, genaamd Axel Rudakubana, verscheen donderdag voor het Liverpool Crown Court en werd geconfronteerd met drie moordaanslagen en tien pogingen tot moord na de moorden.
Voorafgaand aan zijn verschijning voor de rechtbank werd de identiteit van de verdachte geheim gehouden vanwege zijn leeftijd, maar rechter Andrew Menary uit Liverpool liet toe dat de details openbaar werden gemaakt en rechtvaardigde de beslissing door te zeggen dat hij volgende week 18 wordt.
Hoewel er voorheen weinig bekend was over de verdachte, behalve dat hij in Groot-Brittannië was geboren, werd de angel gebruikt door extreemrechtse activisten die online desinformatie verspreidden om de woede op immigranten en moslims aan te wakkeren.
Protesten onder leiding van extreemrechts vonden woensdagavond plaats in drie steden: Londen, Hartlepool en Manchester.
In Londen verzamelden menigten zich buiten de officiële residentie van Starmer aan Downing Street 10 in Londen, waarbij ze bierblikjes en flessen gooiden en “Shame on you” scandeerden, terwijl ze fakkels gooiden naar een nabijgelegen standbeeld van oorlogsleider en voormalig premier Winston Churchill. Er werden ruim 100 mensen gearresteerd.
In Hartlepool staken demonstranten politieauto’s in brand en bekogelden agenten met flessen en eieren, en volgens de politie werden acht mensen gearresteerd.
In Manchester werd een kleine verstoring gemeld.
De avond ervoor raakten meer dan vijftig politieagenten gewond bij gewelddadige botsingen in Southport, waarbij stenen naar een moskee werden gegooid en vuilnisbakken en voertuigen in brand werden gestoken, uren na een vreedzame wake voor de slachtoffers van de steekpartij. 53 politieagenten raakten gewond.
De politie beschuldigde leden van de extreemrechtse English Defense League, een islamofobe organisatie die vijftien jaar geleden werd opgericht en waarvan de aanhangers banden hebben met voetbalvandalisme.