Springfield, Ohio, heeft al twee dagen op rij te maken met bommeldingen nadat de stad dinsdag in de nationale en internationale schijnwerpers werd gekatapulteerd toen voormalig president Donald Trump tijdens een presidentieel debat met vice-president Kamala Harris een vals verhaal over Haïtiaanse immigranten vertelde.
‘In Springfield eten ze honden. Mensen die binnenkwamen, aten katten. Ze eten – ze eten de huisdieren van de mensen die daar wonen”, riep Trump uit tijdens een debat dat door meer dan 67 miljoen mensen werd gadegeslagen.
ABC-moderator David Muir controleerde de feiten van Trump tijdens het live debat en merkte op dat de stadsmanager van Springfield de bewering al had afgewezen als een gerucht zonder enige geloofwaardigheid. Maar Trump weigerde zijn uitspraken in te trekken.
“Ik zag mensen op televisie… Mensen op televisie zeiden dat mijn hond was meegenomen en gebruikt als voedsel”, zei Trump. “Misschien heeft hij dat gezegd, en misschien is dat wel een goede uitspraak voor de stadsbestuurder.”
De gevolgen van de uitspraken van Trump bereikten snel de stad Springfield. Minder dan 48 uur na het debat ontvingen talrijke overheidsgebouwen en basisscholen bommeldingen die volgens de burgemeester ‘haatdragende taal’ jegens Haïtianen bevatten.
De bedreigingen kwamen donderdagochtend vlak voor 8.30 uur via e-mail binnen en werden naar talloze overheidsinstanties en mediakanalen gestuurd, zei politiechef Allison Elliott op een persconferentie. De e-mails dreigden gericht te zijn op het stadhuis van Springfield, twee rijbewijsbureaus en twee basisscholen.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag, één keer per dag in uw inbox.
Onderzoekers hebben alle locaties in de e-mail geëvacueerd en ontruimd, met behulp van bommensnuivende K9’s.
Een politieagent uit Dayton en zijn hond keren terug naar hun voertuig nadat ze het terrein van het stadhuis van Springfield hebben doorzocht op zoek naar explosieven na bommeldingen tegen gebouwen eerder op de dag in Springfield, Ohio, op 12 september 2024.
Roberto Schmidt/AFP via Getty Images
Vrijdagochtend kwamen er echter meer bommeldingen binnen, blijkt uit een verklaring die Karen Graves, gemeentesecretaris van Springfield, deelde met Global News.
De eerste bommelding werd om 07.21 uur gedaan en was gericht tegen “verschillende stadscommissarissen en stadsmedewerkers”, aldus de verklaring. Iets meer dan twintig minuten later werd een tweede bommelding gedaan, die gericht was tegen meerdere overheidsgebouwen en scholen, waaronder basisscholen, middelbare scholen en middelbare scholen.
Opnieuw ontruimden de autoriteiten alle in de bommeldingen genoemde gebouwen en zorgden ervoor dat de faciliteiten werden ontruimd.
De lokale politie werkt samen met de FBI om de herkomst van de e-mails te achterhalen.
Het stadhuis van Springfield blijft vrijdag gesloten vanwege bommeldingen.
De burgemeester van Springfield vertelde meerdere Amerikaanse media dat de bommeldingen waren ingegeven door racisme tegen leden van de Haïtiaanse gemeenschap van de stad. Bij de bedreigingen werd “haatdragende taal gebruikt tegen immigranten en Haïtianen in onze gemeenschap”, vertelde burgemeester Rob Rue aan The Washington Post.
“Het is frustrerend als nationale politici, op nationaal niveau, een verkeerd beeld geven van wat er feitelijk aan de hand is en onze gemeenschap verkeerd voorstellen”, vertelde Rue aan de New York Times.
Leden van de Haïtiaanse gemeenschap in Springfield vertelden de Haitian Times dat ze zich onveilig voelen na de valse opmerkingen van Trump. Eén bewoner zei dat ze bang was haar nichtje naar school te sturen, terwijl anderen hun kinderen thuis hielden.
“We zijn vanochtend allemaal slachtoffers”, zei de vrouw, die uit angst voor represailles vroeg niet bij naam genoemd te worden. “Ze vallen ons op alle mogelijke manieren aan.”
De vrouw zei dat haar auto’s zijn vernield en dat er zuur op is gegooid sinds de geruchten begonnen dat Haïtiaanse immigranten huisdieren aten.
De stad schat dat ongeveer 12.000 tot 15.000 Haïtiaanse immigranten zich in het Springfield-gebied hebben gevestigd, volgens een pagina met veelgestelde vragen over immigratie op de website van de stad. Ambtenaren stelden blijkbaar vragen over waarom immigranten niet werkten, wat leidde tot een schriftelijke verklaring dat immigranten werkzaam waren in “verschillende industrieën die grote behoefte hadden aan werknemers”.
“Banen omvatten werk in magazijnen, productie en service. Sommige immigranten hebben ook professionele banen”, schrijven stadsfunctionarissen. “Springfield is nu de thuisbasis van tien nieuwere bedrijven die zijn geopend door Haïtiaanse immigranten, waaronder twee Haïtiaanse restaurants, zeven Haïtiaanse supermarkten en één Haïtiaanse foodtruck.”
De site bevestigt ook dat de immigranten “legaal hier zijn, onder het Immigration Parole Program.”
—
Dit is een ontwikkelingsverhaal. Kom terug voor updates.
© 2024 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.