Sponsorconflict waardoor Joey Chestnut buiten de wedstrijd voor het eten van hotdogs blijft

Joey Chestnut, de 16-voudig Nathan’s Famous Hot Dog Eating Contest-kampioen, zal volgende maand niet deelnemen aan het jaarlijkse Fourth of July-evenement, zo maakte Major League Eating dinsdag bekend.

Een woordvoerder van Major League Eating (MLE) vertelde ESPN dat Chestnut ervoor heeft gekozen “een ander hotdogmerk te vertegenwoordigen” en daarom niet zal mogen deelnemen aan de Nathan’s-wedstrijd die jaarlijks op Coney Island in New York wordt gehouden.

Chestnut, de grootste competitieve eetster die bekend staat als ‘Jaws’, won acht jaar op rij. Naar verluidt stemde hij in met een sponsorovereenkomst met Impossible Foods, een plantaardig hotdogbedrijf en concurrent Nathan’s Famous Hot Dogs.

“Het zou zijn alsof Michael Jordan tegen Nike zou zeggen: ‘Ik ga ook Adidas vertegenwoordigen'”, aldus MLE-evenementorganisator George Shea.

Chestnut gaf op zijn beurt zijn eigen verklaring af aan X, waarin hij zei dat hij “er kapot van” was toen hij hoorde dat hij niet zou kunnen concurreren.

“Ik hou ervan om aan dat evenement deel te nemen, ik hou ervan om Amerika te vieren met mijn fans in dit geweldige land 4. en ik heb getraind om mijn titel te verdedigen”, zei Chestnut in zijn bericht. “… Helaas is dit een beslissing die Nathan’s en Major League Eating nemen, en het zal grote fans de gebruikelijke vreugde en lol van de feestdagen ontnemen.”

Impossible Foods vertelde ESPN dat ze Chestnut steunen “in welke competitie hij ook kiest” en dat “vleeseten niet exclusief voor één man mag zijn”.

Major League Eating zei in een verklaring dat het “verwoest” was om te horen dat Chestnut “ervoor heeft gekozen een rivaliserend merk te vertegenwoordigen dat plantaardige hotdogs verkoopt.”

“MLE en Nathan hebben de afgelopen maanden hun uiterste best gedaan om Joey en zijn managementteam tegemoet te komen, door akkoord te gaan met een vergoeding en Joey toe te staan ​​om op Labor Day deel te nemen aan een rivaliserende merkloze hotdog-eetwedstrijd”, aldus MLE in een verklaring. “Al bijna twintig jaar opereren we onder dezelfde basisvoorwaarden van hotdog-exclusiviteit. Joey en zijn managers lijken echter prioriteit te hebben gegeven aan een nieuwe samenwerking met een ander hotdogmerk boven onze langdurige relatie.”

In zijn post zei Chestnut dat hij geen contract heeft met MLE of Nathan, en “ze willen de regels van vorig jaar veranderen, aangezien deze van toepassing zijn op andere partners waarmee ik kan samenwerken.”

Chestnut heeft de 10 beste prestaties in de Nathan’s Famous Hot Dog Eating Contest, waaronder het breken van een record van 76 hotdogs en broodjes in 2021. Hij at 62 frank en broodjes om het evenement van vorig jaar te winnen.

“Joey Chestnut is een Amerikaanse held”, zei MLE in een verklaring. “We zouden niets liever willen dan hem te hebben bij Nathans beroemde internationale hotdog-eetwedstrijd, die hij al jaren domineert. We hopen dat hij terugkomt als hij geen concurrerend merk vertegenwoordigt.”

Chestnut bedankte zijn fans en beloofde dat hij niet lang uit de schijnwerpers zal blijven.

“Zie me zeker snel weer eten!!” postte hij op X. “BLIJF HONGER!”

De Associated Press heeft aan dit rapport bijgedragen.