SpaceX heeft zijn nieuwe extravehiculaire activiteitspakken (EVA) onthuld die tegen het einde van de zomer in een lage baan om de aarde zouden kunnen debuteren. Het nieuwe uniform wordt beschreven als een evolutie van de ruimtepakken die momenteel worden gedragen door astronauten op Dragon-missies, die exclusief zijn ontworpen voor gebruik in omgevingen onder druk. Daarentegen zullen EVA-pakken astronauten in staat stellen om binnen en buiten hun capsule te werken als dat nodig is, dankzij talrijke vooruitgang in de materiaalproductie, het gezamenlijke ontwerp, verbeterde waarborgen voor redundantie en de integratie van een head-up display (HUD) met helmvizier.
Afgelopen weekend werd aangekondigd dat de SpaceX EVA-pakken de vier bemanningsleden zullen vervoeren die gepland staan voor de eerste missie van het Polaris-programma, Polaris Dawn. Het Polaris-programma, dat voor het eerst werd gelanceerd in 2022, is een joint venture via SpaceX en heeft tot doel “de mogelijkheden van menselijke ruimtevluchten snel te verbeteren”, aldus de website. Polaris Dawn, die niet eerder dan de zomer van 2024 gepland staat, zal de eerste commerciële ruimtewandeling markeren, evenals de eerste ruimtewandeling waarbij vier astronauten tegelijk betrokken zijn. Omdat het buiten de Dragon-capsule geschiedenis schrijft, zal de bemanning de eerste zijn die de Starlink-lasercommunicatiesystemen test die volgens SpaceX van cruciaal belang zullen zijn voor toekomstige missies naar de maan en uiteindelijk naar Mars.
Mobiliteit staat centraal in de teaservideo van SpaceX die op 4 mei op X werd uitgebracht, waarin een drager van een EVA-pak de soepele bewegingen van zijn vingers, schouders en ellebogen laat zien. Als PCMag.com Ook op maandag worden SpaceX EVA-pakken vervaardigd uit een verscheidenheid aan op textiel gebaseerde thermische materialen en zijn ze voorzien van semi-stijve rotatorverbindingen die gebruik in zowel druk- als niet-drukomgevingen mogelijk maken. Voor de laarzen gebruikten ontwerpers hetzelfde temperatuurbestendige materiaal dat te vinden is in de tussenfase van de Falcon 9-raket en de kofferbak van de Dragon-capsule.
Polaris Dawn-astronauten zullen ook 3D-geprinte polycarbonaathelmen dragen met met koper en indiumtinoxide gecoate vizieren, met antireflectie- en anticondensbehandelingen. Tijdens de ruimtewandeling, ongeveer 700 kilometer boven de aarde, zal de helm van elk bemanningslid een ingebouwd heads-up display (HUD) projecteren om real-time metingen van de druk, temperatuur en relatieve vochtigheid te geven.
[Related: Moon-bound Artemis III spacesuits have some functional luxury sewn in.]
Net als Prada’s kledingontwerp voor NASA’s Artemis III-astronauten, is het SpaceX EVA-pak ook bedoeld om een toekomst te illustreren waarin allerlei soorten lichamen buiten de aarde kunnen leven en werken. SpaceX legt uit dat alle EVA-upgrades schaalbaar zijn qua ontwerp, wat aanpassing mogelijk maakt voor “verschillende lichaamstypes terwijl SpaceX ernaar streeft een grotere toegankelijkheid van de ruimte voor de hele mensheid te creëren.” Zijn voorgestelde doel om ‘miljoenen’ ruimtepakken te produceren voor leven op meerdere planeten lijkt op dit moment misschien vergezocht, maar je moet ergens beginnen – ook al zijn het er momenteel maar vier.