Sony probeert klanten gerust te stellen die hun volledige digitale bibliotheek van Funimation zullen verliezen wanneer de anime-streamingdienst fuseert met Crunchyroll. Op dit moment is het plan van het bedrijf om teleurgestelde klanten een “reële waarde” te geven voor hun verwijderde digitale kopieën echter niet erg toegankelijk of duidelijk.
Eerder deze maand kondigde Sony, eigendom van Funimation, aan dat de digitale bibliotheken van gebruikers vanaf 2 april niet meer beschikbaar zouden zijn. Op dat moment worden Funimation-accounts Crunchyroll-accounts. Sony kocht Crunchyroll in 2021, dus er werd een soort dienstenfusie verwacht. Minder verwacht waren echter gebruikers die de toegang verloren tot online kopieën van hun geliefde anime die ze hadden verkregen via digitale codes die op gekochte Funimation-dvd’s of Blu-ray-schijven stonden. Funimation beweert al jaren dat gebruikers deze kopieën “voor altijd” zullen kunnen streamen, maar er zijn enkele beperkingen.
Rahul Purini, president van Crunchyroll, legde de beslissing uit in een gesprek met The Verge. Decoder podcast, waarbij wordt opgemerkt dat deze functie is ingebouwd in het Funimation-platform.
“Als we kijken naar het gebruik ervan en het aantal mensen dat het heeft overgenomen en gebruikt, was het gewoon geen functie die beschikbaar was op Crunchyroll en staat het niet op onze routekaart”, zei Purini.
De directeur beweerde dat Funimation “direct heel hard werkt” met elke betrokken klant om “de juiste waarde te garanderen voor wat ze in eerste instantie in de digitale kopie ontvingen.” Op de vraag wat ‘reële waarde’ betekent, antwoordde Purini:
Het is voor hen mogelijk toegang te krijgen tot een digitale kopie op een van de bestaande andere diensten waar ze toegang toe zouden kunnen hebben. Het kan een korting zijn op toegang tot onze abonnementsservice, zodat ze via onze abonnementsservice toegang kunnen krijgen tot dezelfde shows. Daarom proberen we het goed te maken op basis van de voorkeuren van elke gebruiker.
Verdergaand bevestigde Purini dat dit betekent dat Sony bereid is om getroffen klanten een nieuw digitaal exemplaar te bieden via een andere streamingdienst dan Crunchyroll. De CEO zei dat het bedrijf de verzoeken van abonnees afhandelt terwijl ze contact opnemen met de klantenservice.
Met name deze aanpak om klanten te compenseren voor het ontnemen van de toegang tot iets waarvan zij menen dat ze het hebben gekocht (digitale kopieën worden beschouwd als een gratis aanvulling op fysieke kopieën, maar sommige mensen kopen misschien geen schijven als ze geen gratis digitale kopie hebben gekregen) legt de verantwoordelijkheid op op klanten om contact op te nemen. Voorafgaand aan het interview met Purini had Sony niet publiekelijk aangekondigd dat het klanten compensatie zou bieden. En aangezien de servicevoorwaarden van Funimation waarschuwingen bevatten dat inhoud op elk moment kan worden verwijderd, dachten klanten misschien dat ze geen verhaal hadden.
Maar zelfs als u toevallig een vorm van terugbetaling bij Funimation heeft aangevraagd, is u mogelijk geen enkele oplossing aangeboden. Ash Parrish van The Verge, die een gratis Funimation-account heeft, rapporteerde vandaag over haar ervaringen met het proberen om “reële waarde” te krijgen voor haar digitale kopieën Steins; Poort En Visie van Escaflowne. Parrish merkte dat op Steins; Poort is niet beschikbaar om te streamen vanaf Crunchyroll met een gratis abonnement, wat betekent dat hij de film pas op 2 april digitaal kan bekijken. Parrish zei dat de ondersteuning van Funimation reageerde met twee “typische” e-mails waarin excuses werden aangeboden, maar geen oplossing of compensatie werd aangeboden. Ze ontving vervolgens een vergoeding voor een premiumabonnement, zodat ze wat ze bezat digitaal kon streamen via Crunchyroll, maar op het moment van publicatie had ze nog niets gehoord.
Een vervolggesprek met de PR-afdeling van Funimation leverde geen duidelijkheid op. Brian Eley, vice-president communicatie van Funimation, vertelde Parrish naar verluidt via e-mail: “Funimation-gebruikers met vragen over digitale kopieën kunnen hier contact opnemen met Funimation. Het Funimation-account dat is gekoppeld aan de aankoop van de digitale kopie is vereist voor verificatie.” Ars Technica nam contact op met Crunchyroll voor commentaar, maar hoorde niet op tijd terug voor publicatie.
Nadelen van digitaal ‘eigendom’
Het plan van Sony om de toegang van klanten tot digitale eigendommen uit te bannen toont de risico’s aan van het vertrouwen op streamingdiensten. De industrie is berucht vanwege het plotselinge verlies van programmeerlicenties, veranderende prijzen en toegankelijkheid van titels, fusies, zoals hier het geval is, en samenwerkingen die veranderen waar gebruikers recht op hebben.
Toen hem werd gevraagd naar deze bredere uitdaging voor de sector bij DecoderPurini erkende het ongemak voor de klant, maar benadrukte het belang van Crunchyroll “om onze middelen en teams gefocust te houden op wat ons zou helpen de beste ervaring aan een breder publiek te bieden.”
Het is onduidelijk hoeveel gebruikers hun digitale kopieën van Funimation hebben gebruikt. Sommigen beschouwen hun digitale kopieën echter als back-ups die ze niet zullen gebruiken, tenzij ze hun fysieke kopie niet langer kunnen afspelen, wat Funimation-gebruikers gemoedsrust geeft.
Hoewel Funimation beweerde dat digitale kopieën “voor altijd” zichtbaar zouden zijn, stellen hun gebruiksvoorwaarden dat Funimation inhoud “om welke reden dan ook” kan verwijderen. Het is echter niet ongebruikelijk dat klanten het lezen van lange, uitgebreide serviceovereenkomsten vermijden. De servicevoorwaarden zijn gemakkelijk te begrijpen voor spelers uit de sector als Purini, zei hij, maar “dat is misschien niet het geval voor het grote publiek.”
Nu streaming echter een steeds belangrijker onderdeel wordt van de mediabibliotheken van mensen, moeten gebruikers begrijpen waar ze hun geld aan uitgeven. Toegang tot uw favoriete programma’s en films via internet is niet gegarandeerd, en het resultaat is vaak inconsistente compensatieplannen.