Sommige studenten die meededen aan het protest hebben geen spijt van een mogelijke straf: NPR

AUSTIN- Amer Kaddumi springt op het ritme van de drums.

In zijn ene hand heeft hij een opgevouwen papiertje, dat hij beweegt op het ritme van de muziek van het publiek.

“Uitbreiden, afstoten, we zullen niet stoppen, we zullen niet rusten”, zong hij met honderden studenten van de Universiteit van Texas op Austin’s South Lawn.

Kaddoumi is een Palestijns-Amerikaan die economie en overheid studeert en heeft de afgelopen weken deelgenomen aan protesten tegen de militaire actie van Israël in Gaza.

Israël reageerde op een aanval van Hamas op 7 oktober, waarbij meer dan 1.200 doden en 200 gijzelaars vielen.

In de Gaza-oorlog zijn ruim 34.000 Palestijnen om het leven gekomen.

“We hebben de verantwoordelijkheid om voor Palestina te pleiten, om ervoor te zorgen dat mensen het verhaal, het Palestijnse verhaal, de geschiedenis van de Palestijnse strijd begrijpen”, vertelde Kaddumi zondag aan NPR.

De protesten bij UT-Austin verliepen overwegend vreedzaam, hoewel de spanningen soms zijn geëscaleerd en studenten zijn gearresteerd, waaronder Kaddumi, die bijna twee weken geleden als eerste werd gearresteerd.

“We zullen blijven pleiten voor Palestina, ongeacht hoeveel obstakels de UT-regering ons opwerpt en onze deelstaatregering ons in de weg probeert te zetten”, zei Kaddumi.

Kaddumi’s klacht werd later ingetrokken. De meeste gearresteerde studenten werden beschuldigd van criminele overtredingen.

Brian Davis, een woordvoerder van de universiteit van UT-Austin, vertelde NPR in een e-mail dat de studenten verschillende institutionele regels hadden overtreden, waaronder pogingen om een ​​kamp op te zetten, ongeoorloofd gebruik van harde geluiden en het schudden van personeel. Er werd echter tegen geen enkele student een klacht over mishandeling gevonden.

Het is onduidelijk of deze studenten een proeftijd krijgen, geschorst worden of van school worden gestuurd.

Davis zei dat er geen disciplinaire maatregelen zijn uitgedeeld, maar dat zou kunnen gebeuren als de laatste test deze week wordt gedaan.

Sam Law, een Joods-Amerikaanse afgestudeerde student, werd gearresteerd nadat hij had deelgenomen aan een pro-Palestijns protest bij UT-Austin. Hij werd beschuldigd van criminele overtreding en riskeert nu een mogelijke straf.

“Als gewetensvol persoon kan ik me niet door zo’n dreigement laten tegenhouden”, vertelde Law vanuit zijn huis in Austin aan NPR. “Ik maak me grote zorgen en heb veel gesprekken gehad met mijn afdelingsvoorzitter, met advocaten, over wat er zou kunnen gebeuren als de universiteit disciplinaire maatregelen neemt.”

Volgens de Associated Press zijn er op universiteitscampussen ruim tweeduizend arrestaties verricht in verband met pro-Palestijnse protesten en campusrellen.

Het is niet bekend welke disciplinaire maatregelen door universiteiten zijn genomen. Sommigen van hen hebben de federale privacywetgeving in het onderwijs aangehaald om geen cijfers te geven over hoeveel studenten onderworpen zijn aan disciplinaire maatregelen.

Maar sommige studenten delen hun verhalen.

Momodu Tal, een promovendus aan de Cornell Universiteit, werd ontslagen wegens deelname aan een pro-Palestijns kamp.

“De school vond dat mijn activiteit of mijn deelname op de campus op de een of andere manier bedreigend was”, zei Tal.

Tal werd nooit gearresteerd, maar werd ontslagen vanwege zijn betrokkenheid bij pro-Palestijnse groeperingen bij onderhandelingen met bestuurders van Cornell University, zei hij.

Hij bevindt zich nu in een vrij unieke positie. Tal is een Britse student en zou door de schorsing zijn internationale studentenvisum kunnen verliezen.

“Wat ik tot nu toe heb geriskeerd, is wat ik geloof dat een rechtvaardige zaak is, en dat is de Palestijnse zaak”, zei Tal.

In een schriftelijke reactie aan NPR zei Cornell University dat de studenten de mogelijkheid hebben gekregen om hun schorsingen in te trekken.

“De universiteit heeft bepaald dat als een student zich ertoe kan verbinden zich te houden aan de voorwaarden van de voorlopige schorsing en niet helpt, aanzet tot, deelneemt aan of assisteert bij enige andere schending van het universitaire beleid, het passend is om de voorlopige schorsing te wijzigen wegens onvolledigheid Will komt binnen voor de voorjaarstermijn van 2024,” Joel M. zei Malina, Cornell’s vice-president voor universitaire betrekkingen.

“Dit biedt de mogelijkheid om het cursuswerk te voltooien en punten te verdienen voor de periode waarin de student op een later tijdstip zijn academische activiteiten kan hervatten.”

Tal overweegt zijn opties. Hij zei dat hij zich liet leiden door zijn geweten en dat deelname aan het protest het juiste was om te doen.

Anna Ivey, voormalig toelatingsdecaan aan de rechtenfaculteit van de Universiteit van Chicago, zei dat schorsingen en uitzettingen ernstige gevolgen kunnen hebben voor de academische prestaties van studenten.

“Je moet het waarschijnlijk ergens uiten terwijl je andere opties probeert te vinden en verder wilt gaan met je leven”, zegt Ivey, eigenaar van een bedrijf dat studenten adviseert over hun studieaanvragen.

Maar disciplinaire maatregelen betekenen niet noodzakelijkerwijs een einde aan de carrières van studenten.

“Ik denk dat veel toelatingsfunctionarissen met afschuw toekijken hoe studenten worden behandeld”, zei Ivey. “Dus ik denk niet dat ze moeten aannemen dat ze noodzakelijkerwijs met vijandigheid te maken zullen krijgen of dat mensen niet eens naar de situatie zullen kijken.”

Nick Wilson, geschorste student aan de Cornell University.

Hij was een van de studenten die in maart werden gearresteerd wegens het bezetten van een administratiegebouw.

Hij zei dat het beangstigend was om te horen welke disciplinaire maatregelen de kolonel tegen hem ondernam.

“Wat er in Gaza gebeurt is zo schokkend, zo’n morele gruweldaad”, zei Wilson vanuit haar studentenhuis op de campus. “Voor mij en voor studenten zoals ik – die te maken krijgen met politiegeweld, studenten die gearresteerd worden, studenten die geschorst worden – is dit een zaak die zelfs nog belangrijker is.”

Wilson en andere studenten zeiden dat ze het opnieuw zouden doen, zolang hun universiteiten weigerden bedrijven af ​​te stoten die banden hadden met Israël.