Gedurende het seizoen zullen MLB-experts van CBS Sports een wekelijkse Batting Around-rondetafel organiseren die vrijwel alles zal bespreken. Breaking news, historische vragen, gedachten over de toekomst van honkbal, alles. Vorige week bespraken we de beste derde honkman in honkbal. Deze week gaan we de geautomatiseerde slagzone (ABS voor geautomatiseerde ballen en slagen) aanpakken.
Bent u voorstander van een volledig geautomatiseerde aanvalszone?
Matt Snyder: Ik gebruik graag ABS als hitter-inductiesysteem, dat zeker de zwaarste missers zou opvangen zonder volledige automatisering. Ik zag het eerder dit seizoen goed werken bij de minors, waar de slagman onmiddellijk een signaal moet geven (dit was door direct na de call met de bovenkant van de helm in de richting van de thuisscheidsrechter te tikken) en vervolgens het videobord in het outfield weergeeft een grafische strikeout-zone, vergelijkbaar met MLB Gameday-veldtekening. Het vertraagde het spel eigenlijk maar met misschien vijf seconden per keer en dat is een kleine prijs die je moet betalen om de vreselijk gemiste oproepen te herstellen.
Ik wil er niet op ingaan dat het op elk veld gebeurt. Ik hou niet van het idee dat een werper nauwelijks de voorkant van de slagzone afsnijdt met een enorme toonhoogte en het systeem bespeelt, plus er is een kleine ingebouwde vertraging tussen het horen van de scheidsrechter en het signaleren ervan. Natuurlijk, het duurt maar een seconde of twee, maar het is elke zet in het spel, niet slechts een of twee uitdagingen.
Scheidsrechters zijn eigenlijk heel nauwkeurig in het afroepen van ballen en schoten, wat tegenwoordig met het blote oog een belachelijk moeilijke klus is. Vraag hen om hulp terwijl u zich realiseert dat ze goed genoeg zijn en niet volledig vervangen hoeven te worden.
RJ Anderson: Mensen slimmer dan ik zeggen dat de technologie er nog niet is voor een volledig geautomatiseerde zone. Wie ben ik om het daarmee oneens te zijn? Hoe dan ook, het challenge-systeem lijkt een prima compromis voor alle betrokken partijen: het zorgt ervoor dat er meer goede beslissingen worden genomen zonder dat de scheidsrechters overbodig worden; vereist niet dat spelers zich volledig aanpassen aan een geautomatiseerde zone; en misschien kan MLB de merkrechten voor de stakingszone-uitdagingen verkopen, waardoor er onderweg meer inkomsten worden gegenereerd. Iedereen wint. Bovendien vermijden we de negatieve gevolgen die Snyder hierboven noemde.
Mike Axisa: Ik zou uiteindelijk graag volledig ABS willen zien, ja, maar niet snel. De technologie is er nog niet – MLB vertelt ons dat ze elke keer de stakingszone bij de minderjarigen aanpassen, wat nu elk jaar is – en de stakingszone is te belangrijk om een geautomatiseerd systeem te gebruiken waar nog aan wordt gewerkt. In de minor leagues waar ABS wordt gebruikt, is het looptempo torenhoog. Niemand wil meer wandelingen zien (ze zijn saai) en dat suggereert dat er nog steeds bugs moeten worden opgelost met de vorm van de aanvalszone.
Het uitdagingssysteem is een goede tussenstap en, gezien het bij de minors is gezien, gaat het proces erg snel. Er gaat niets boven een gewone herhaling, waarbij je in de dug-out wacht op iets van de videoman, waarna de scheidsrechters aan de telefoon komen met de herhalingsploeg in New York, enz. Een normale onmiddellijke herhaling duurt een paar minuten. ABS-uitdagingen bij minderjarigen duren 10-15 seconden. Ik denk dat het een goede eerste stap is naar een geautomatiseerde zone. ABS is nog niet nauwkeurig genoeg om volledig geïmplementeerd te worden.