Slack-baas Denise Dresser vertelt TechCrunch dat ze het zakelijke chatplatform omzet in een ‘werkend besturingssysteem’, met name door van Slack een hub te maken voor AI-applicaties van Salesforce, Adobe en Anthropic. Een CEO van een bedrijf ziet Slack als meer dan een plek om met collega’s te chatten, maar willen gebruikers dit ook? En als ze dat doen, betalen ze daar dan een premie voor?
Maandag kondigde Slack verschillende nieuwe features aan voor het duurdere niveau van het berichtenplatform: Slack AI. De updates omvatten door AI gegenereerde Huddle-samenvattingen, vergelijkbaar met kanaalsamenvattingen die al beschikbaar zijn voor die abonnees. Gebruikers kunnen nu ook chatten met de AI-agenten van Salesforce in Slack, samen met tools van derden die AI-webzoeken en het genereren van AI-afbeeldingen mogelijk maken.
Salesforce nam Slack in 2021 over, kort nadat het berichtenplatform voor miljoenen mensen een belangrijk onderdeel van werken op afstand werd. Drie jaar later zet Salesforce zich sterk in op AI-agenten – blijkbaar zo sterk dat hun populaire berichtenservice hetzelfde doet. Slack CEO Denise Dresser zegt dat het platform een sleutelrol zal spelen in de transformatie, omdat het een natuurlijke plek is om te communiceren met AI-agenten, aangezien mensen daar de hele werkdag al chatten.
“AI laat ons een nieuwe manier zien om technologie te ervaren die heel organisch is voor Slack: het is conversatie, je haalt informatie naar boven en je onderneemt actie in je workflow”, zegt Dresser, die het hoofd van Slack overnam. CEO 10 maanden geleden, in een interview. “Er is waarschijnlijk geen betere plek en geen beter product om dat te doen dan Slack.”
Maar waarom heeft Slack AI nodig? Sinds de lancering van ChatGPT in 2022 hebben veel bedrijven AI-functies geïntroduceerd als een manier om ‘geavanceerd’ over te komen, zelfs als de integratie niet veel zin heeft voor het kernproduct. Het toevoegen van AI-agents aan zijn berichtenservice lijkt geen voor de hand liggende uitzondering.
Dresser’s rechtvaardiging voor AI-agenten is dat Slack niet alleen een berichtenplatform is, maar een digitale werkplek of operationeel besturingssysteem dat ‘al uw mensen en processen omvat’.
Het hoofd van Slack vertelt TechCrunch dat elke CEO op zoek is naar AI-functies, zoals manieren om snel teamdiscussies bij te houden of tools om informatie te ontdekken die verborgen is in een database. Dit zijn enkele van de kleine manieren waarop Slack bedrijven probeert het AI-tijdperk binnen te brengen, legde ze uit.
Met een van de nieuwe agenten van Slack, Agentforce, kunnen Salesforce-gebruikers on-demand analyses van bedrijfsgegevens rechtstreeks in Slack uitvoeren. De Slack-agenten van Cohere en Anthropic bieden soortgelijke diensten aan, zolang u betaalt voor hun zakelijke AI-diensten.
Perplexity brengt ook een agent voor Slack uit waarmee je op internet kunt surfen. Met de Slack-agent van Adobe Express kunt u merkinhoud maken op basis van tekstquery’s binnen de berichtenservice.
De CEO van Klarna haalde vorige maand de krantenkoppen toen hij plannen aankondigde om Salesforce en Workday als softwareleveranciers te laten varen en deze te vervangen door intern gebouwde AI-tools. Partners Andreessen Horowitz publiceerden in juli een blogpost waarin ze dergelijke veranderingen voorspelden, waardoor bedrijven zullen afstappen van dure CRM-diensten ten gunste van interne AI-oplossingen. Salesforce-CEO Mark Benioff staat sceptisch tegenover de AI-oplossingen van Klarna en wil enig bewijs zien dat het bedrijf het ook daadwerkelijk doet.
Toen hem werd gevraagd naar de opmerkingen van de CEO van Klarna, zei Dresser dat AI-oplossingen voor ondernemingen betrouwbaar en veilig moeten zijn, twee dingen die Salesforce aan klanten probeert te garanderen.
Dat vertrouwen werd eerder dit jaar op de proef gesteld toen Slack onder vuur kwam te liggen omdat het zijn aanbevelingssysteem standaard op gebruikersgegevens had getraind, volgens een sectie van zijn privacybeleid dat ontwikkelaars op Hacker News vonden. Later werd onthuld dat Slack gebruikersgegevens gebruikte om emoji-aanbevelingen mogelijk te maken, in plaats van de grote taalmodellen die ten grondslag liggen aan Slack AI. Het privacybeleid beweerde echter dat Slack vereist dat gebruikers het bedrijf een e-mail sturen als ze niet willen dat hun berichten deel uitmaken van de trainingsgegevens van Slack.
Slack beweerde dat het destijds geen gebruikersgegevens gebruikte om Slack AI te trainen, en dat gaat nog steeds door.
“Geen enkele LLM is getraind in Slack-data, punt uit”, zegt Chief Product Officer Rob Seaman in een interview met TechCrunch. “Eerlijk gezegd was er een probleem en een beleidsupdate op onze website die we beter hadden kunnen afhandelen. Vooral in dit tijdperk van AI en het toegenomen bewustzijn van de manier waarop uw gegevens worden gebruikt, is het iets geworden waarvan we wensten dat we het niet hadden gedaan.”
Deze privacyproblemen komen steeds vaker voor omdat Slack steeds meer afhankelijk is van AI. De service verandert van uitsluitend berichtenuitwisseling naar een dienst waarbij AI-tools informatie in en uit het platform halen. Gebruikers hebben goede redenen om sceptisch te zijn, aangezien AI slechts een nieuw hulpmiddel in de doos wordt.