Toen voormalig YouTube-productmanager Kevin Xu, bekend als ‘Sir Jack A Lot’ op Reddit, tussen 2020 en 2022 $ 35.000 omzet in handelsaandelen ter waarde van $ 8 miljoen, dachten velen dat zijn rijkdom en beleggingsstijl een hoogtepunt hadden bereikt, evenals de memestock uit de rage van 2021.
Xu is het daar echter niet mee eens en bouwt nu een startup voor particuliere beleggers die tot doel heeft het goedbedoelde beleggingsadvies en de gemeenschap waar mensen ooit van genoten naar platforms als de WallStreetBets-subreddit te brengen, maar met een laag van verantwoordelijkheid die oplichters en oplichters ontmoedigt.
Met AfterHour, gelanceerd in april 2022, kunnen gebruikers verbinding maken met hun beleggingsrekeningen en, onder een gebruikersnaam naar keuze, hun beleggingen op sociale media plaatsen. “De enige reden waarom mensen mij en Roaring Kitty vertrouwen is omdat we transparant zijn”, vertelde Xu aan TechCrunch. ‘Waarom laat je niet zien wat je echte standpunt is, of bewijs je niet dat je echt ergens mee bezig bent? [AfterHour] herstelt het niveau van geloofwaardigheid en vertrouwen. U koppelt uw makelaardij en deelt daadwerkelijk geverifieerde posities en screenshots.”
Het bedrijf heeft momenteel meer dan 23.000 gebruikers, en hoewel dat zeker niet opvallend is, groeit het gebruikersbestand en lijken early adopters betrokken. Xu zei dat meer dan 70% van zijn gebruikers de app elke dag gebruikt. Het bedrijf is momenteel gefocust op groei, zei Xu, maar heeft plannen om in de toekomst inkomsten te genereren.
“Van maandag tot en met vrijdag is het spel van 09.30 uur tot 16.00 uur”, zei Xu. “Toen we begonnen, was ik zo bang dat het weekend rustig zou zijn, maar op maandag komen de mensen gewoon terug. We doen geen valse pushmeldingen om mensen op maandag terug te halen, maar ze komen natuurlijk wel terug.”
De startup heeft onlangs een startronde van $ 4,5 miljoen opgehaald onder leiding van Founders Fund – de laatste investering van Keith Rabois in het bedrijf – en General Catalyst. Onder meer Pear VC, Daybreak Ventures en F4 Fund namen ook deel. Xu zei dat AfterHour zich nu richt op het uitbreiden van zijn gebruikersbestand en zijn team.
Xu is van mening dat de aanpak van AfterHour werkt door gebruikers pseudo-anoniem te laten zijn. Hij herinnerde zich dat hij zich ongemakkelijk voelde bij de gedachte om in zijn vrije tijd met zijn mede-YouTubers over aandelenhandel te praten, en hij denkt dat hij waarschijnlijk niet de enige is die zich zo voelt.
Maar aan de andere kant erkent hij dat een omgeving die nul-verantwoordelijkheid aanmoedigt geen goed idee is voor een platform als het zijne. Die dynamiek brengt oplichters en oplichters voort, zoals je op Reddit en Xu ziet, die hun posities willen oppompen en dumpen of neptransacties willen plaatsen om andere mensen te laten investeren.
Hij voegde eraan toe dat, aangezien mensen alleen hun echte banen kunnen posten, er veel slechte acteurs worden uitgesloten. Natuurlijk zullen er rotte appels zijn, maar Xu zei dat de startup eraan werkt om berichten te monitoren en alles wat verdacht is te markeren met een systeem van waarschuwingen en community-notities – in tegenstelling tot X’s benadering van community-moderatie.
Xu erkende dat een dergelijk volgsysteem niet effectief zal blijven naarmate het platform zich blijft uitbreiden. “Op dit moment ben ik eigenlijk de app die mensen eraan herinnert dat onafhankelijk denken sexy is”, grapte Xu. Hij voegde eraan toe dat het bedrijf werkt aan een plan om slecht gedrag te beteugelen en ideeën overweegt zoals een algoritme dat automatisch berichten kan markeren die nep lijken.
Deze deal viel mij op omdat ik denk dat het een slimme zet is om diensten voor particuliere beleggers op te bouwen. Het traject van deze ruimte doet me veel aan de cryptowereld denken. Hoewel ze heel verschillend zijn, investeren ze allebei in gebieden die hun 15 minutes of fame hadden, maar toen ze uit de mainstream verdwenen, behielden ze nog steeds toegewijde en groeiende gemeenschappen van mensen die geïnteresseerd waren in hun aanpak.
Toch is AfterHour een bijzonder slim idee, omdat er, net als bij cryptocurrency, hier veel geld te verdienen is – en net zo veel te verliezen. Dergelijke platforms kunnen niet garanderen dat hun gebruikers financieel succes zullen boeken, maar dat betekent niet dat de gemiddelde mens volledig buitengesloten moet worden van de aandelenmarkt, die bedrijven als Robinhood en meer recentelijk Destiney Tech 100 hebben geprobeerd te democratiseren.
“De grote misvatting in de Valley was dat de detailhandel in 2021 een rage zou zijn, en dat gaat over de stimuleringscontrole”, zei Xu. “Het blijft maar groeien. De gegevens ondersteunen dat.”
Voor de context was 2023 het meest actieve jaar voor de detailhandel. Robinhood genereerde alleen al in mei ruim $86,6 miljard aan omzet.
AfterHour is niet het enige bedrijf dat het potentieel van deze ruimte beseft; de media-uitbreiding van Robinhood is een goed voorbeeld. De handelsapp verwierf in 2019 de Snacks-nieuwsbrief, gericht op particuliere beleggers. Onlangs lanceerde ze Sherwood Media, een financiële publicatie gericht op hetzelfde publiek.
Terwijl hij begint met de aandelenmarkt, hoopt Xu dat AfterHour zich in de toekomst zal uitbreiden naar andere financiële gebieden om in de toekomst een one-stop-shop voor particuliere beleggers te worden.
“AfterHour moet bestaan”, zei Xu. “Ik zie het internet van financiën en hoe het zich ontwikkelt, en ik ben teleurgesteld in alle andere pogingen [to build a similar platform]. Ze stelden gewoon teleur.
Ik denk echt op de lange termijn. Ik wil dat het leuk en toegankelijk is. Ik denk dat het leuker is dan sporten, en ik denk dat een groeiend aantal mensen dat online ook doet.”