De speler wordt de eerste in de MLB die in één seizoen 50 homeruns en 50 gestolen honken noteert.
Shohei Ohtani van de Los Angeles Dodgers schreef geschiedenis in de Major League Baseball (MLB) door de eerste speler in de geschiedenis van de competitie te worden die in één seizoen 50 homeruns en 50 gestolen honken noteerde.
Ohtani reed drie homeruns binnen en verhoogde zijn steals donderdag naar 51 in de 20-4 overwinning van de Dodgers op de Miami Marlins.
De overwinning stuurde de Dodgers naar de play-offs, een primeur voor Ohtani.
“Eerlijk gezegd ben ik waarschijnlijk het meest verrast”, zei de Japanse speler via een tolk over zijn spectaculaire optreden. “Ik heb geen idee waar dit vandaan komt, maar ik ben blij dat ik vandaag goed heb gepresteerd.”
Het is een veelbewogen jaar geweest voor Ohtani, die in december bij de Dodgers kwam voor een tienjarig contract ter waarde van $700 miljoen, nadat hij zes seizoenen bij de Cross-town Angels had doorgebracht.
Hij speelt dit seizoen niet omdat hij herstelt van een reconstructieve operatie aan zijn werpelleboog, en is verwikkeld in een schandaal waarin zijn voormalige vriend en tolk, Ippei Mizuhara, miljoenen dollars van hem heeft gestolen om zijn sportgokschulden terug te betalen.
Dodgers-manager Dave Roberts, die zijn spelers toesprak in het clubhuis terwijl ze de overwinning vierden, benadrukte het succes.
“Dit is een spel dat al meer dan 200 jaar wordt gespeeld”, zei Roberts. “En dit is iets dat nog nooit is gedaan.”
Ohtani, 30, probeerde zijn focus op het team te houden.
‘Ik ben blij dat het team heeft gewonnen’, zei hij, terwijl hij toegaf dat met zoveel aandacht gericht op zijn 50-50 achtervolging ‘het iets was waar ik zo snel mogelijk overheen wilde komen.
“Het is iets dat ik nog heel lang zal koesteren.”
Eerder dit seizoen werd Ohtani MLB’s homerunleider aller tijden onder in Japan geboren spelers toen hij de 175 van Hideki Matsui overtrof met 222 homeruns in zijn carrière.