Vandaag zevenenveertig jaar geleden veranderde alles. Ware gelovigen weten misschien al waar dit over gaat: 25 mei 1977. Star Wars kwam in de bioscoop en veranderde onherroepelijk bijna alles aan het naar de film gaan. Lijnen om de hoek, overenthousiaste nerds, honger naar actiefiguren. Star Wars leerde Hollywood dat bepaalde genres – sciencefiction, fantasy, alles wat in de vreemde tv-shows, boeken en strips van de jaren vijftig en zestig te zien was – fans hadden, en dat die fandoms zouden ontstaan. Star Wars verdiende in het eerste weekend een schamele $ 1,6 miljoen in de VS. Maar mensen bleven terugkomen, en tegen het einde van de eerste serie had het meer dan $ 300 miljoen opgebracht. Het volgende grote ding van Hollywood is gearriveerd.
Conventionele wijsheid dicteert dat Kaken, dat in 1975 uitkwam en ongeveer $ 260 miljoen opbracht, was de eerste zomerkaskraker. Dat is waar, maar het was zo Star Wars het duwde het idee van wat voor soort film toekomstige popcornfilms probeerden te zijn. In de jaren sinds de release zijn er een hele reeks sciencefiction- en genrefilms in de bioscoop verschenen: Blade Runner, Buitenaards wezen, ENde Gekke Max voortzetting De wegkrijger. In de jaren negentig was de energie van de zomerfilms verschoven naar het actieplan:Twister, Snelheid, Jurassic Park, Onafhankelijkheidsdag– maar nerdige dingen regeerden nog steeds. Voor elk Forrest Gump was Batman keert terug of Terminator 2: Dag des Oordeels.
Toen kwam er een kleine grappenmaker genaamd Marvel. Tegen de tijd dat de Spider-Man-films van Sam Raimi begonnen met het opruimen van openingsweekends met negen cijfers, was het duidelijk dat de echte superkrachten van de stripheld inhielden dat je geld verdween. De Wrekers het werd begin mei 2012 geopend en verdiende in drie dagen bijna zijn productiebudget van $ 200 miljoen. Opeens waren er elk jaar, zo niet elke zomer, minstens twee superheldenfilms, en rond de feestdagen enkele nieuwe Star Wars-films.
De een-tweetje van de Covid-19-bioscoop- en streamingsluitingen stopte dit hele proces vrijwel. De zomer van 2020 kende vrijwel geen blockbusters, en tegen de tijd dat bioscoopbezoekers in 2021 en 2022 terugkeerden naar de bioscopen, was de sfeer veranderd. Films zoals Zwarte weduwe En Doctor Strange in het multiversum van waanzin Nou ja, maar dat zijn ze niet evenementen. Haasten naar Fandango voor kaartjes was niet meer zo urgent als het ooit was. Afgelopen zomer was Barbenheimer het populairste in de films. Spider-Man: Over het Spider-Vers En Bewakers van de Melkweg Vol. 3 verdienden geld, maar werden nog steeds geslagen Barbie‘s macht.
Over het geheel genomen zou dit jaar een wake-up call kunnen zijn voor studio’s waar de vermoeidheid van superhelden volledig is ingetreden, zegt Chris Nashawaty, auteur van De toekomst was nuIn juli verscheen een nieuw boek over hoe de films van 1982 er uitzagen.Blade Runner, EN, Star Trek: De toorn van Khanonder andere – luidde het huidige tijdperk van blockbusters in. Dat tijdperk, zegt hij, ‘zal altijd iets zijn dat niet eeuwig kan duren; Eerlijk gezegd ben ik verbaasd dat het zo lang heeft geduurd.”
Nashawaty zegt dat het succes van Barbenheimer – beide films – aangeeft dat het publiek hongerig is naar slimme films, maar de risicoaversie van Hollywood betekent waarschijnlijk dat studio’s meer projecten zullen steunen die gebaseerd zijn op speelgoed en games als Monopoly, in plaats van films over natuurkundigen. “Dit is momenteel een echt existentieel moment in Hollywood”, voegt hij eraan toe, en studio’s moeten dapper zijn om relevant te blijven.