Separatisten in de onrustige Indonesische regio Papoea hebben maandag een helikopter in een hinderlaag gelokt en de Nieuw-Zeelandse piloot gedood.
De piloot, de 50-jarige Glen Malcolm Conning, kwam volgens de Indonesische autoriteiten om het leven na de landing in Alama, een afgelegen dorp in de provincie Centraal-Papoea. Conning werkte voor het Indonesische bedrijf PT Intan Angkasa Air Service.
“Een helikopter met vier passagiers aan boord werd bij aankomst in een hinderlaag gelokt door een gewapende criminele groep, met de dood van piloot Glenn Malcolm Conning tot gevolg”, zegt Faizal Ramadhani, lid van de Indonesische Nationale Politie. Faizal heeft de leiding over de gezamenlijke veiligheidsvredesmacht in Papoea.
Faizal zei dat de rebellen de vier inheemse passagiers die in de helikopter zaten, hebben vrijgelaten.
Conning wordt vermoedelijk gedood door het West Papua Nationale Bevrijdingsleger, de gewapende vleugel van de Vrij Papoea-beweging. Een andere Nieuw-Zeelandse piloot, Philip Mark Mehrtens, werd in februari 2023 gevangengenomen door de Free Papua Movement en wordt nog steeds vastgehouden in de provincie Highland Papua.
Wat is de achtergrond van het conflict in Papoea?
De Beweging Vrij Papoea streeft naar de onafhankelijkheid van Papoea van Indonesië.
West-Papoea, dat grenst aan Nieuw-Guinea, was vroeger een Nederlandse kolonie die in 1969 onder Indonesische controle kwam na een door de VN gesteund referendum. Het referendum, bekend als de Wet van de Vrije Keuze, was controversieel omdat de mensen die aan de stemming deelnamen, door het Indonesische leger waren gekozen.
Voorstanders van de onafhankelijkheid van West-Papoea beweren dat de Indonesische regering het referendum over de Vrije Keuze Wet in haar voordeel heeft opgezet. De Indonesische regering wordt ervan beschuldigd een politiestaat te leiden in de regio West-Papoea en het onafhankelijkheidsgevoel in de regio te onderdrukken.
wd/rmt (AP, dpa)