Er was enige vraag of de Rams hun eerste keuze uit de eerste ronde sinds 2016 zouden gebruiken bij quarterback. Nadat ze dat niet deden, werd bekend dat hun huidige quarterback was hij wil gegarandeerd zijn van het resterende deel van het contract.
Er zijn nog steeds geen ongelukken of toevalligheden in dit soort zaken. Nu de Rams in de draft van 2024 geen top zes quarterback krijgen, ligt de invloed weer op Stafford.
Die vraag kwam vrijdag onvermijdelijk ter sprake tijdens de concept-persconferentie van coach Sean McVay. McVay deed, zoals hij vaak doet, zijn best om het onderwerp te omzeilen.
Is het bericht dat Stafford meer garanties wil waar? Activeer beleefde non-reply.
“Ja, ik had een goede dialoog met Matthew”, zei McVay. “We gaan die dingen intern houden, maar hij heeft met onze jongens samengewerkt en wij gaan die dingen intern houden.”
Zal Stafford aanwezig zijn voor OTA’s, de cruciale derde fase van het offseason-programma? Wees informeel.
‘Hij heeft de afgelopen weken met onze jongens samengewerkt’, zei McVay. “En dus zijn we daar een beetje mee bezig.”
Zullen de Rams een oplossing vinden voor het contractprobleem? Vermijd het onderwerp helemaal.
“We houden absoluut van Matthew als onze QB”, zei McVay.
Dus hij zal bij OTA’s zijn? Verzacht de situatie en geef iets dat in de buurt komt van een echt antwoord, en verander dan van onderwerp.
“We gaan het dag voor dag bekijken,” zei McVay. “We zullen zien. Dus we gaan proberen erachter te komen. Er is niets belangrijker dan ervoor te zorgen dat hij zich gewaardeerd voelt en weet hoeveel. we houden van hem en willen dat hij ons leidt. Ik denk dat die toewijding die hij wil hebben, beantwoord kan worden en dat willen we uitzoeken. Aan de positieve kant zeg ik dit. Je snapt het. [Blake] Corum en jij krijgt het [Kamren] Kinchens. Om te kunnen vertrekken met vier spelers die wij altijd waarderen. Als je ons vertelt dat dit de vier jongens zijn met wie we uit kunnen gaan na de eerste twee avonden van de draft, dan is hun opstelling ongelooflijk in termen van immateriële activa en mentale weerbaarheid. Al deze jongens hebben een lichamelijkheid in hun spel. Het zijn volwassen mannen en dat soort jongens wilden we binnenhalen. Het is een grote eer voor [G.M.] Les[GeefzijngroepdehoeveelheidwerkopdiezehebbengedaanenwerktevervolgenssamenmetonzetechnischestafErwasunaniemeopwindingvooralleviervandezekeuzesenmorgenzalditeenkansvooronszijnomookteverbeteren'[SneadnjegovagrupakoličinaposlakojisuobaviliazatimradukombinacijisanašimtrenerskimštabomBilojejednoglasnoguzbuđenjazasvačetiritapikaisutraćebitiprilikaizanasdanapredujemo”[Sneadhisgrouptheamountofworkthatthey’vedoneandthenworkingincombinationwithourcoachingstaffTherehasbeenunanimousexcitementforallfourofthosepicksandtomorrowwillrepresentanopportunityforustoimproveaswell”
De opties van Stafford zijn beperkt. U kunt de OTA’s overslaan, omdat deze vrijwillig zijn. Hij zou om een vervanger kunnen vragen, maar daarvoor is het een beetje laat. De meeste, zo niet alle, zetels zijn bezet. (De Raiders en Giants zijn twee teams die donderdagavond de quarterback hebben overwogen, maar hem niet hebben opgesteld.)
Hij kon zich afmelden, iets waar de Rams stilletjes op hoopten dat hij een jaar geleden zou doen (ze hebben het nooit toegegeven, net zoals ze ontkenden dat ze hem hadden gevraagd zijn contract in 2023 te herwerken voordat Stafford zei dat ze dat deden). Maar hij zou de Rams $36 miljoen aan onverdiende bonussen schuldig zijn – en dit jaar $31 miljoen aan volledig gegarandeerd salaris opgeven, plus nog eens $10 miljoen aan volledig gegarandeerd salaris volgend jaar. Dat is $77 miljoen.
Stafford doet er verstandig aan om ervoor te zorgen dat hij na het huidige seizoen niet overboord wordt gegooid. Ze zouden een snelle beslissing moeten nemen (er is een roosterbonus van $ 5 miljoen op de derde dag van het rookiejaar), maar ze zouden zeker verder kunnen gaan dan 2023 met slechts $ 10 miljoen verschuldigd. Stafford wil dat dat aantal hoger is, zodat hij er vrijwel zeker van is dat hij niet wordt ontslagen.
Het laatste praktische voordeel dat Stafford zou hebben, is een minimale aanpak tot 2023: Ik kom niet vroeg opdagen. Ik blijf niet laat op. Ik studeer thuis geen film. Ik werk niet op dinsdag. Ik doe niets meer dan waartoe ik contractueel verplicht ben. Als je mij niet genoeg waardeert om mij meer zekerheid te geven, geef ik niet meer dan er van mij wordt gevraagd.
Zou Stafford dat doen? Dat is een echte vraag. Het is gemakkelijk om dat te denken of zelfs maar te zeggen, maar hij is een concurrent. Hij zal niet half willen vragen wat zijn laatste jaar in LA zou kunnen zijn
Ram mag geen enkel risico nemen. Ze zouden zich twee jaar aan Stafford moeten binden, met dien verstande dat ze de situatie na 2025 opnieuw zullen bekijken. Geen probleem, als ze hem echt voor de komende twee jaar willen. Als ze hem heel stilletjes nog maar één jaar willen, wordt het ingewikkeld.
Het feit dat het nu ingewikkeld is, suggereert dat de Rams hem inderdaad nog maar één jaar willen hebben. Stafford spoort hen nu wijselijk aan dit te doen.