Hiphopmagnaat Sean ‘Diddy’ Combs blijft in federale hechtenis in afwachting van zijn proces wegens sekshandel en andere aanklachten, oordeelde een federale rechter in New York dinsdag.
Hij wordt beschuldigd van het runnen van een criminele onderneming die gebruik maakte van drugs en geweld om vrouwen ertoe te brengen ‘zijn seksuele verlangens te vervullen’, aldus de aanklagers.
De heer Combs verscheen maandagavond na zijn arrestatie voor de rechtbank en pleitte niet schuldig te zijn aan de beschuldigingen. Een rechter weigerde hem borgtocht en koos de kant van de aanklagers die betoogden dat de heer Combs een ‘ernstig vluchtrisico’ vormde.
In de veertien pagina’s tellende aanklacht, die dinsdagochtend werd vrijgegeven, werd de heer Combs beschuldigd van afpersing, mensenhandel en vervoer met het oog op prostitutie.
De advocaat van Combs, Marc Agnifilo, zegt dat het verdedigingsteam al in beroep is gegaan tegen de beslissing van de rechter en dat er woensdag een hoorzitting gepland is.
“Wij geloven met heel ons hart in hem. Hij heeft deze dingen niet gedaan. Er is geen dwang en geen misdaad”, zei de heer. Agnifilo aan verslaggevers in het gerechtsgebouw. “Hij is niet bang voor beschuldigingen.”
De heer Agnifilo zei dat de heer Combs het doelwit was van een “oneerlijke vervolging”.
In gerechtelijke documenten zeiden federale aanklagers dat Combs “vrouwen en anderen om hem heen misbruikte, bedreigde en dwong om zijn seksuele verlangens te vervullen, zijn reputatie te beschermen en zijn gedrag te verdoezelen.”
Aanklagers beschuldigden de heer Combs ervan “het opzetten van een criminele onderneming” waarvan de leden zich – onder zijn leiding – bezighielden met sekswerk, dwangarbeid, ontvoering, brandstichting en omkoping.
“Bij talloze gelegenheden”, zo vermelden de documenten, heeft de heer Combs de vrouwen aangevallen door “te slaan, te stompen, te slepen, met voorwerpen te gooien en te schoppen.”
Mr. Combs heeft al veel aanklachten gehad.
Eind december spande de toenmalige vriendin van Combs, zangeres Casandra Elizabeth Ventura, een civiele rechtszaak aan tegen Combs, waarin expliciete beschrijvingen van gewelddadig misbruik werden opgenomen. Hij ontkende de beschuldigingen en schikte de zaak de dag nadat de rechtszaak was ingediend.
In mei verontschuldigde Combs zich echter publiekelijk nadat er een video uit een hotel in Los Angeles verscheen waarin hij mevrouw Ventura in een gang sloeg.
Een recente aanklacht tegen de heer Combs beschuldigt hem van soortgelijk geweld met aanvullende details over zijn intieme gedrag en relaties.
De advocaat van mevrouw Ventura, Douglas Wigdor, weigerde commentaar te geven op de arrestatie van de heer Combs.
Volgens gerechtelijke documenten gebruikte de heer Combs “de macht” van zijn positie om “vrouwelijke slachtoffers te lokken… om deel te nemen aan uitgebreide seksuele relaties”, genaamd “Freak Offs”.
“Tijdens de Freak Offs heeft Combs verschillende gereguleerde stoffen aan de slachtoffers toegediend, deels om de slachtoffers volgzaam en meegaand te houden”, staat in de aanklacht.
Op een persconferentie nadat de aanklacht was onthuld, zei de Amerikaanse procureur Damian Williams dat ambtenaren vuurwapens, munitie en meer dan 1.000 flessen smeermiddel hebben gevonden tijdens invallen in de huizen van de heer Combs in Miami en Los Angeles, ongeveer zes maanden geleden.
De heer Williams zei dat federale agenten ook drie semi-automatische geweren met onleesbare serienummers en een trommelmagazijn hebben gevonden.
De heer Williams vertelde verslaggevers dat verdere aanklachten niet waren uitgesloten, maar gaf geen specifieke details.
De aanklacht volgt op een reeks beschuldigingen van seksueel misbruik tegen Mr. Combs, een van de meest succesvolle muziekmagnaten in de rapgeschiedenis.
Vier vrouwen, onder wie mevrouw Ventura, spanden rechtszaken aan waarin ze hem beschuldigden van seksueel en fysiek misbruik.
In een verklaring die afgelopen december werd uitgebracht, verdedigde de heer Combs zichzelf tegen wat hij omschreef als ‘misselijkmakende beschuldigingen’ van ‘individuen die op zoek zijn naar een snelle betaaldag’.
Zijn reputatie kreeg echter een deuk.
In juni gaf de heer Combs de ceremoniële ‘Sleutel van de stad New York’ terug, die hem negen maanden eerder door burgemeester Eric Adams was overhandigd.
Dagen later kondigde Howard University aan dat het het eredoctoraat van de heer Combs uit 2014 introk.