Het onvermijdelijke werd zondagmiddag officieel op de East Lake Golf Club: Scottie Scheffler won het Tourkampioenschap en won de FedEx Cup van 2024, het eerste volledige seizoenskampioenschap van zijn PGA Tour-carrière.
Scheffler eindigde met een ongelooflijke 30 onder par en versloeg Collin Morikawa met vier slagen na een rijke ronde van 4 onder 67. De nummer 1 van de wereld voegde de FedEx Cup toe aan zijn groeiende cv en ging met een bijpassende bonus van $ 25 miljoen naar huis.
Scheffler maakte de back-to-back bogeys goed door een run van drie birdies te maken op nummer 1. 9-11. Een adelaar van 4,5 meter op de par-5 14e was het laatste hoogtepunt van Schefflers indrukwekkende campagne in 2024, die zijn status als beste golfer ter wereld opnieuw bevestigde.
Morikawa oefende al vroeg druk uit en schoot een 66 – niet genoeg om Scheffler in de weg te zitten.
Een stoïcijnse Scheffler glimlachte naar caddie Ted Scott nadat hij op de 18e een par had geslagen.
“Het is een heel speciaal gevoel om eindelijk de trofee in handen te hebben”, zei Scheffler.
Voor het derde jaar op rij nam Scheffler deel aan het Tourkampioenschap met een voorsprong van 10 onder twee slagen dankzij het FedEx Cup-tee-off-formaat. Hij voltooide de klus nadat hij in 2022 en 2023 er niet in slaagde zich te bekeren.
“Ik ben de afgelopen twee jaar de tourspeler van het jaar geweest en ik ben niet met deze trofee weggelopen”, zei Scheffler. “Ik denk zeker dat het aan het eind van het jaar een nare smaak in mijn mond achterlaat, vooral als ik begin te leiden.”
Scheffler werd de eerste speler sinds Tiger Woods (2007) die in één seizoen zeven keer op tournee won. Zijn andere overwinningen behaalden hij bij de Masters, het Players Championship en vier kenmerkende evenementen.
“We gaan terugkijken op 2024 en het is duidelijk een van de beste individuele jaren die een speler in lange tijd heeft gehad”, zei Noord-Ierse ster Rory McIlroy toen Scheffler zijn ronde afrondde.
De opkomst van Scheffler komt op een bijzonder lucratief moment in de geschiedenis van de PGA Tour. Omdat de portemonnees de afgelopen jaren steeds groter werden, slaagde Scheffler erin om voor het derde jaar op rij het tourrecord voor het meeste officiële geld in een seizoen te verbreken. Hij heeft dit seizoen $29.228.357 aan officieel geld gewonnen, de wekelijkse FedEx Cup-bonus van $25 miljoen niet meegerekend.
Dat wil zeggen niets van de andere grote mijlpalen van zijn jaar. Zijn eerste kind, Bennett, werd in mei geboren. Een paar dagen later arresteerde de politie van Louisville Scheffler wegens een verkeersmisverstand buiten de locatie van het PGA Championship; de aanklacht werd voor het einde van de maand ingetrokken. In augustus voegde hij Olympisch goud toe aan zijn golfcv.
“Ik heb het gevoel dat ik dit jaar bijna een heel leven heb geleefd”, zei Scheffler. “Het was gek.”
Scheffler leidde aan het begin van de dag met vijf en breidde de marge na twee holes uit naar zeven. Morikawa maakte een birdie op nummer 4 voordat Scheffler in de groene bunker op nummer 5 landde, wat leidde tot zijn eerste bogey.
Beide partners maakten een birdie op nummer 6, maar Scheffler sloeg terug toen zijn putt van anderhalve meter langs de hole op nummer 7 gleed, zijn enige misser van binnen tweeënhalve meter in de hele week. Vervolgens reed hij een bunker binnen op de korte par-4 achtste en stuurde zijn tweede schot over de green.
“Dat specifieke bunkerschot moet ik om de een of andere reden uitzoeken waarom, maar ik schud het veel vaker dan zou moeten als ik op zo’n zijhelling sta”, zei Scheffler.
De deur ging krakend open voor Morikawa, die gemakkelijk een birdie maakte op de achtste, terwijl Scheffler zijn derde bogey in vier holes maakte. De tweetaktzwaai duwde Morikawa naar 23 onder, twee van de leiding.
In één schot draaide Scheffler de ronde in zijn voordeel. Op de lange par-3 negende lanceerde hij een ijzer 4 op slechts anderhalve meter van de pin.
“[Scott] hij gaf me daar op de achterkant een peptalk, omdat ik hem een beetje aankeek van: ‘Man, ik weet hier niets van; Dit ziet er momenteel niet zo goed uit,’ zei Scheffler. “Hij gaf me een beetje peptalk en toen kon ik een heel goed ijzeren schot slaan en kreeg ik de zaken op gang.”
Dat was het begin van zijn birdie-spree, want hij maakte een drievoeter op nummer 10 en een 15-voeter op nummer 11. Morikawa kwam op het verkeerde moment in neutraal vast te zitten en miste birdie-pogingen op nummer 11. 9 en 10.
“Direct na 8 uur had ik het gevoel dat het voor iedereen een spel was”, zei Morikawa. “Ik wist dat hij niet zomaar terug zou komen en ik had nog veel birdies te maken. … Het zijn die kleine swingverschuivingen, dat als ik één birdie maak op die laatste drie holes, ik drie terug ben, vier terug. Het is alsof je er nog steeds bent, maar vijf schoten is veel, en er moeten veel bijzondere dingen gebeuren.”
Maar Morikawa zette drie birdies om in zijn laatste zes holes en behaalde daarmee zijn beste Tourkampioenschapsfinish in vijf trips. Hij eindigde ook met de laagste score van 72 holes van de week, een 22 onder par 262, en zou hebben gewonnen als er geen mislukte start was geweest.
“Ik wist dat dit deze week het doel was, om als beste uit de bus te komen in een namaaktafel als deze en te zien hoe het uitpakte”, zei Morikawa. “Uiteindelijk werd Scottie tweede of derde op die lijst, dus dat hielp niet echt bij mijn zaak.”
Sahith Theegala had zijn beste carrière in de FedEx Cup Playoffs en behield de derde plaats op 24 onder dankzij een laatste ronde van 64.
Russell Henley, geboren in Georgië, ging 5 onder over zijn laatste zes holes, met als hoogtepunt een adelaar op de par-5 18e, om de ronde van de week te schieten met een 9-onder 62 en het thuispubliek tevreden te stellen. Henley eindigde week 19 onder en eindigde op de vierde plaats met Xander Schauffele (68) en de Australiër Adam Scott (67).