Het kopen van namaakmedicijnen voor gewichtsverlies bij illegale online apotheken waarvoor geen recept nodig is, is in feite een heel slecht idee, volgens een onderzoek dat vrijdag in JAMA Network Open is gepubliceerd.
De nagemaakte medicijnen worden op de markt gebracht als equivalenten van de populaire receptgeneesmiddelen semaglutide, Ozempic en Wegovy. Toen onderzoekers drie illegale versies in handen kregen, ontdekten ze dat de nagemaakte medicijnen semaglutide van lage zuiverheid bevatten, doses hadden die de aangegeven hoeveelheid overschreden, en één ervan tekenen van bacteriële besmetting vertoonde.
De drie geteste medicijnen waren afkomstig van drie verschillende illegale online apotheken, die ze verkochten als generieke semaglutide voor gewichtsverlies, eetlustonderdrukking, diabetes en cardiovasculaire gezondheid. De onderzoekers, onder leiding van wetenschappers van de Universiteit van Californië, San Diego en de Universiteit van Pecs in Hongarije, probeerden echter aanvankelijk bij zes van dergelijke verkopers nagemaakte medicijnen te kopen.
Drie illegale apotheken, die specifiek Ozempic-hoesjes verkochten, leverden de medicijnen nooit af nadat de onderzoekers ervoor hadden betaald. In plaats daarvan werden de onderzoekers getroffen door oplichting zonder bezorging, waarbij verkopers extra, hoge betalingen eisten, die naar verluidt nodig waren om door de douane te komen. Deze extra kosten varieerden van $650 tot $1.200 – veel meer dan wat de onderzoekers betaalden voor kleine doses nagemaakte medicijnen, die varieerden van $113 tot $360 voor de zes verkopers.
Slechte apotheken
Ozempic-oplichting is ontsnapt uit nep-online apotheken:weightcrunchshop.com, puremedsonline.com en Genius-pharmacy.com. De drie apotheken die de verdachte medicijnen leverden, waren semaspace.com, uschemlabs.com en biotechpeptides.com.
Twee verkopers – semaspace.com en uschemlabs.com – hebben al waarschuwingsbrieven ontvangen van de Food and Drug Administration voor het verkopen van niet-goedgekeurde geneesmiddelen met een verkeerd merk. Op het moment van publicatie was de website van Semaspace niet langer beschikbaar. De site van US Chem Labs was nog steeds beschikbaar, maar al hun injectieflacons met semaglutide stonden vermeld als niet op voorraad.
Hoewel de bevindingen van het onderzoek niet verrassend zijn, benadrukken ze wel het risico dat mensen kunnen nemen als ze proberen populaire drugs in handen te krijgen. Hoge prijzen, gebrek aan verzekeringen en tekorten aan medicijnen hebben de medicijnen buiten bereik gehouden van velen die er baat bij zouden kunnen hebben. Bereidingsapotheken sprongen in om copycat-versies te maken. Hoewel ze legaal zijn en afkomstig kunnen zijn van legitieme apotheken – die correct zijn geregistreerd en recepten vereisen – brengen ze ook risico’s met zich mee. Samengestelde medicijnen zijn niet goedgekeurd door de FDA en kunnen veiligheids- en werkzaamheidsrisico’s met zich meebrengen. Vorige week waarschuwde de FDA voor een groeiend aantal meldingen van mensen die een overdosis nemen aan in de apotheek gemaakte semaglutide-producten, waardoor sommige patiënten in het ziekenhuis moesten worden opgenomen.