Sir David Attenborough met een gerestaureerde pliosauriërschedel in zijn atelier in het Etches Collection Museum, Kimmeridge, Dorset, VK.
BBC-studio’s
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
BBC-studio’s
Sir David Attenborough met een gerestaureerde pliosauriërschedel in zijn atelier in het Etches Collection Museum, Kimmeridge, Dorset, VK.
BBC-studio’s
Wetenschappers hebben een grote intacte schedel ontdekt van een enorm en dodelijk zeedier dat miljoenen jaren geleden aanspoelde in de wateren voor de kust van Engeland.
Het is niet iets waar je een middagje in wilt zwemmen.
De schedel van de pliosauriër, een zeereptiel, was ongeveer twee meter lang, wat aangeeft hoe groot het zeemonster zou zijn geweest. Het had een pariëtaal (of derde) oog en een klier in zijn snuit waarmee hij prooien kon detecteren.
En als hij een prooi vindt – zoals andere reptielen of zelfs mede-pliosauriërs – zal hij met zijn 130 tanden een veel sterkere beet geven dan een krokodil.
Een deskundige vertelde BBC News dat de pliosauriër “als een onderwater-T. rex” was.
Hoewel angstaanjagende dieren gelijktijdig met dinosauriërs bestonden, zijn pliosauriërs nauwer verwant aan hagedissen of slangen.
Op deze afbeelding van BBC Studios staat een pliosauriër op het punt een ichthyosauriër aan te vallen.
BBC-studio’s
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
BBC-studio’s
Wetenschappers zeggen dat het nieuw ontdekte fossiel een van de meest intacte schedels van pliosauriërs is die ooit zijn gevonden, en dat het op nieuwjaarsdag te zien zal zijn in een BBC One-special gepresenteerd door David Attenborough. (In de VS wordt de uitzending op 14 februari uitgezonden op PBS.)
“Het is een van de beste fossielen waaraan ik ooit heb gewerkt”, vertelde paleontoloog Steve Etches aan BBC News. “Wat het uniek maakt, is dat het compleet is.”
Phil Jacobs, een vriend van Etches, zag het schedelspuug voor het eerst tijdens een wandeling op het strand bij Kimmeridge Bay in Dorset, langs de Jurassic Coast, die op de Werelderfgoedlijst van Engeland staat.
Wetenschappers hebben vervolgens maandenlang het resterende fossiel van een klif naast het strand opgegraven en schoongemaakt.
Etches zei dat hij de schedel volgend jaar zal tentoonstellen in het Museum of Etches Collection in Kimmeridge.
Maar hij gelooft dat er nog veel meer fossielen wachten om gevonden te worden in de bergen, die volgens hem snel eroderen.
“Ik durf te wedden dat de rest van het dier daarbinnen zit”, zei Etches tegen BBC News. “En het zal niet lang meer duren voordat de rest van de pliosauriërs worden gedropt en verloren gaan. Dit is een unieke kans.”