De Groenen-senator Sarah Hanson-Young heeft haar oproep voor een koninklijke commissie verzacht om de rol van de Murdoch-media in Australië te onderzoeken en beschrijft deze nu als een ‘vertrouwde’ nieuwsaanbieder in vergelijking met niet-gereguleerde sociale-mediaplatforms.
Hanson-Young zegt dat ze nog steeds een koninklijke commissie wil, maar is er niet langer voorstander van om zich specifiek te concentreren op de media die eigendom zijn van News Corp.
“Bij nader inzien denk ik dat de gemeenschap, ook al zijn ze van streek en vertrouwen ze de Murdoch-media niet, ze steeds vaker naar de andere spelers kijken en zeggen: ‘Weet je, dit moet over de hele linie worden opgeruimd’,” Hanson-Young zei in een interview met de Australian Politics-podcast van Guardian Australia.
Ze noemde Murdoch Media ook een van de ‘vertrouwde nieuwsaanbieders’ die zouden kunnen zien dat hun journalistiek actief wordt geblokkeerd op sociale-mediaplatforms als hun eigenaren de dreigementen om nieuws minder prioriteit te geven waarmaken.
Hanson-Young stelde een wetsvoorstel van een particuliere senator op waarin werd opgeroepen tot een speciale commissie. Murdochs Media Inquiry Bill 2023, die vorig jaar werd opgesteld en momenteel wordt overwogen door een Senaatscommissie, heeft tot doel een onderzoekscommissie in het leven te roepen “naar de huidige staat van mediadiversiteit en het gedrag van mediakanalen die actief zijn in Australië, met name het Murdoch-media-imperium, en hun impact op de Australische democratie”.
Nu zei ze dat alle media in gelijke mate onder de loep moeten worden genomen.
‘Dus, weet je, misschien is het aan het veranderen,’ zei ze. “Maar hoe dan ook, een soort onafhankelijke commissie die onderzoek gaat doen om de grenzen te testen en te verleggen, om te proberen die alomvattende regelgeving tot stand te brengen.”
Hanson-Young riep de regering ook op om haar bestaande bevoegdheden te gebruiken om zich te richten op grote technologiebedrijven die niet langer bereid zijn traditionele mediaorganisaties te betalen voor de journalistiek die zij op hun platforms tonen.
Volgens de media-onderhandelingscode zou een formele aanduiding bedrijven dwingen te betalen voor het nieuws dat zij publiceren. Momenteel betalen bedrijven, waaronder Google en Meta, mediabedrijven op basis van vrijwillige contracten. Maar Meta, eigenaar van platforms als Facebook en Instagram, heeft aangegeven de overeenkomst niet voort te zetten, met het argument dat zijn gebruikers niet langer geïnteresseerd zijn in nieuws.
Hanson-Young zei dat het overheidslabel verder moet gaan dan alleen betaling.
“Naast het benoemen van deze sociale mediaplatforms dat ze moeten betalen voor inhoud, nieuwsinhoud, denk ik eigenlijk dat ze moeten worden aangewezen om nieuws in het algemeen belang te brengen”, zei ze.
De senator beschreef een scenario waarin een complottheorie zou kunnen worden verspreid via een platform voor sociale media, maar de eigenaar ervan verhindert dat gebruikers feitelijke, anti-hackinginformatie delen van ‘vertrouwde nieuwsaanbieders zoals de Guardian, zoals het ABC, zoals de Murdoch-pers – zoals een plaatselijke krant in een miniatuurdorpsstadje”.
Gevraagd naar haar verandering van toon bij News Corp, zei ze dat er “een aantal fatsoenlijke journalisten” bij het bedrijf waren die “goed werk leverden”.
na het promoten van de nieuwsbrief
“Wat mij het meest zorgen baart, is het bedrijfsmodel van de verontwaardiging van het management van Murdoch en hun ongepaste invloed.”
Assistent-penningmeester Stephen Jones vertelde deze week aan Guardian Australia dat sociale-mediabedrijven een “sociale verantwoordelijkheid” hebben, inclusief het publiceren van nieuws op hun platforms.
“Er moet een plek zijn waar mensen betrouwbare, op feiten getoetste informatie kunnen krijgen. In Australië is de journalistiek een van de cruciale bronnen van die informatie”, aldus Jones.
“Als mensen voor die informatie naar Facebook of andere sociale mediaplatforms gaan, dan zouden ze die daar moeten kunnen krijgen.”
Tijdens de onderhandelingen over de eerste ronde van de code in 2021 blokkeerde Facebook al het nieuws op zijn platform in Australië en blokkeerde het onbedoeld informatie en overheidssites, waaronder gezondheids- en hulpdiensten. Het verbod werd later ongedaan gemaakt, maar omdat Canadese nieuwskanalen ook te maken kregen met langdurige verboden op Facebook, bestaan er zorgen dat Meta in Australië soortgelijke reacties zou kunnen opleveren.
Jones drong er bij Meta op aan dat antwoord hier niet te herhalen.
“Zij [Meta] hebben in Australië en de rest van de wereld gedreigd om nieuwsinhoud van schermen te verwijderen. Wij vinden dat zowel zorgwekkend als antidemocratisch”, zei hij.
‘Het is absoluut cruciaal voor een goed functionerende democratie dat mensen toegang hebben tot op feiten gecontroleerd nieuws en betrouwbare informatiebronnen. We zijn van plan de lokale journalistiek te ondersteunen, we denken dat het een cruciale pijler is van onze democratie.”