De burgemeester van San Francisco, London Breed (links) en de secretaris-generaal van de China Wildlife Conservation Association, Wu Minglu, tekenden vrijdag tijdens een ondertekeningsceremonie in Peking een overeenkomst om reuzenpanda’s te verhuren aan de San Francisco Zoological Society en parken.
Liu Zheng/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Liu Zheng/AP
De burgemeester van San Francisco, London Breed (links) en de secretaris-generaal van de China Wildlife Conservation Association, Wu Minglu, tekenden vrijdag tijdens een ondertekeningsceremonie in Peking een overeenkomst om reuzenpanda’s te verhuren aan de San Francisco Zoological Society en parken.
Liu Zheng/AP
BEIJING – San Francisco is de laatste Amerikaanse stad die zich voorbereidt op de ontvangst van een paar panda’s uit China, in een voortzetting van de beroemde ‘panda-diplomatie’ van Peking.
De burgemeester van San Francisco, London Breed, maakte de pandalening vrijdag samen met functionarissen van de China Wildlife Conservation Association (CWCA) in Peking bekend. Het zal San Francisco’s eerste langetermijngastheer zijn voor de geliefde dieren – het resultaat van een jarenlange pleitcampagne, zei Breed.
San Diego maakte eerder bekend dat het in februari twee panda’s zou krijgen.
China is de enige natuurlijke habitat van panda’s en bezit de meeste zwart-witte beren ter wereld. Peking leent dieren aan andere landen als instrument voor diplomatie en natuurbehoud.
“San Francisco is absoluut blij om reuzenpanda’s te mogen verwelkomen in de dierentuin van San Francisco”, zei Breed na het ondertekenen van een brief waarin hij opriep tot internationale samenwerking bij het behoud van reuzenpanda’s.
Breed zei dat de stad al ongeveer een jaar samenwerkt met haar Chinese en Aziatische gemeenschappen om te pleiten voor panda’s, in de aanloop naar de bijeenkomst van de leiders van de Asia-Pacific Economic Cooperation in San Francisco afgelopen november, waar de Amerikaanse en Chinese presidenten elkaar ontmoetten.
CWCA-secretaris-generaal Wu Minglu zei dat de vereniging zal samenwerken met functionarissen uit San Francisco om de komst van de panda’s voor te bereiden en technische normen voor hun behoud te garanderen.
“We kijken uit naar een paar reuzenpanda’s die in 2025 naar San Francisco komen”, zei hij.
Toen San Diego in februari het nieuws bekendmaakte dat het een paar panda’s zou ontvangen, was het ruim twintig jaar geleden dat China ermee instemde panda’s naar de Verenigde Staten te sturen.
Er bestaan momenteel slechts vier reuzenpanda’s in de Verenigde Staten, allemaal in Zoo Atlanta. China heeft de afgelopen jaren de leningsovereenkomsten met dierentuinen in Washington D.C. en Memphis, Tennessee niet verlengd, uit angst dat geopolitieke spanningen een einde maken aan zijn historische panda-diplomatie met westerse landen.
De zwart-witte beer is een symbool van de vriendschap tussen de VS en China sinds Peking een paar panda’s schonk aan de National Zoo in Washington, DC, vóór de normalisering van de bilaterale betrekkingen in 1972. China leende later panda’s aan dierentuinen om te helpen bij de voortplanting en de bevolkingsgroei.
De aankondiging van vrijdag komt voorafgaand aan het geplande bezoek van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken aan China volgende week.
Washington en Peking hebben de afgelopen maanden de diplomatieke uitwisselingen opgevoerd in een poging de oplopende spanningen te bezweren. Maar er blijven geschillen over handel, nationale veiligheid en conflicten zoals de Russische invasie van Oekraïne en de oorlog tussen Israël en Hamas.