Sam Altman zal terugkeren als CEO van OpenAI nadat ontwikkelaar ChatGPT zei dat het “een principeakkoord had bereikt” om hem te herstellen.
Het in San Francisco gevestigde bedrijf maakte de aankondiging na dagen van bedrijfsdrama na het plotselinge ontslag van Altman op vrijdag. Bijna al het 750 medewerkers tellende personeelsbestand van OpenAI dreigde te stoppen, tenzij het bestuur dat toezicht hield op het bedrijf Altman terugbracht en onmiddellijk daarna opstapte.
Als onderdeel van de deal die van de ene op de andere dag werd bereikt, omvat de deal een nieuw vormgegeven bestuur onder leiding van Bret Taylor, de voormalige co-CEO van softwarebedrijf Salesforce. Onder hen bevinden zich Larry Summers, de voormalige minister van Financiën van de VS, en Adam D’Angelo, een technologie-ondernemer en huidig bestuurslid die een rol speelde bij het ontslag van Altman.
“We hebben een principeakkoord bereikt dat Sam Altman terugkeert naar OpenAI als CEO met een nieuw bestuur bestaande uit Bret Taylor (voorzitter), Larry Summers en Adam D’Angelo. We werken samen om de details te onthullen. Hartelijk dank voor uw geduld hierdoor”, schreef OpenAI op zijn officiële account op X, voorheen bekend als Twitter.
Altman kondigde kort daarna aan: “Ik hou van OpenAI, en alles wat ik de afgelopen dagen heb gedaan, stond in dienst van het bij elkaar houden van dit team en zijn missie.” Hij voegde eraan toe: “Ik kijk ernaar uit om terug te keren naar OpenAI.”
Altman werd vrijdag ontslagen door het bestuur van het non-profit moederbedrijf OpenAI, dat toezicht houdt op de commerciële tak van de 38-jarige. Naar verluidt maakte hij het verwijderen van het bestuur en het herzien van het bestuur van OpenAI tot een voorwaarde voor zijn terugkeer.
Microsoft, de grootste investeerder van OpenAI, drong aan op de terugkeer van Altman. Maandag nam hij Altman en OpenAI-president Greg Brockman in dienst, die vrijdag aftrad nadat zijn collega was ontslagen, een zet die volgens analisten de voormalige CEO een de facto leiderschapsrol gaf over zijn voormalige werkgever. Brockman bevestigde maandag ook op X dat hij terugkeert naar OpenAI.
Microsoft-CEO Satya Nadella tweette woensdagochtend: “We zijn bemoedigd door de veranderingen in het OpenAI-bestuur. Wij geloven dat dit de eerste essentiële stap is op weg naar een stabieler, beter geïnformeerd en effectiever bestuur.
“Sam, Greg en ik hebben besproken en afgesproken dat zij samen met het OAI-leiderschapsteam een sleutelrol moeten spelen om ervoor te zorgen dat OAI vooruitgang blijft boeken en voortbouwt op zijn missie. We kijken ernaar uit om voort te bouwen op ons sterke partnerschap en de waarde van deze volgende generatie AI aan onze klanten en partners te leveren.”
We zijn bemoedigd door de veranderingen op het OpenAI-bord. Wij geloven dat dit de eerste essentiële stap is op weg naar een stabieler, beter geïnformeerd en effectiever bestuur. Sam, Greg en ik spraken en waren het erover eens dat zij samen met het OAI-leiderschapsteam een sleutelrol moeten spelen bij het waarborgen van… https://t.co/djO6Fuz6t9
— Satya Nadella (@satyanadella) 22 november 2023
Maandag bevestigde OpenAI tegenover het personeel dat er “intensieve discussies” gaande waren om Altman terug te halen.
“We blijven wederzijds aanvaardbare opties overwegen en zijn van plan om morgenochtend opnieuw te praten als iedereen wat meer slaap krijgt”, schreef Anna Makanju, vice-president van mondiale zaken, in een memo gezien door Bloomberg News. “Deze intense discussies kunnen aanslepen en ik weet dat het onmogelijk is om geduldig te zijn.”
Als de terugkeer van Altman officieel is, zal hij over vijf dagen de vierde CEO van OpenAI zijn. Hij werd aanvankelijk vervangen door Mira Murati, de Chief Technology Officer van het bedrijf, als interim-CEO voordat het bestuur vervolgens Emmett Shear, medeoprichter van videogamestreamingplatform Twitch, inhuurde als de nieuwe interim-opvolger. OpenAI zal naar verluidt een onafhankelijk onderzoek uitvoeren naar het ontslag van Altman en de nasleep ervan.
Het bestuur van OpenAI ontsloeg Altman vorige week omdat hij niet ‘eerlijk was in zijn communicatie’, maar weigerde verdere details te geven over welke communicatie hij verwees. Shear ontkende dat de afzetting van Altman verband hield met veiligheidsproblemen, te midden van de bredere vrees van deskundigen dat de ontwikkeling van AI te snel gaat.