Sam Altman is opnieuw de CEO van OpenAI. De terugkeer van de mede-oprichter van de invloedrijke AI-startup vormt de afsluiting van een chaotische vier dagen waarin twee CEO-vervangingen plaatsvonden, Altman’s mogelijke overstap naar Microsoft en de dreiging van massaal ontslag door bijna alle werknemers van het bedrijf. De terugkeer van Altman naar OpenAI zal samenvallen met een verandering in de raad van bestuur van de non-profitorganisatie.
De pre-Thanksgiving-saga in Silicon Valley begon op 17 november, toen het bestuur van OpenAI plotseling het vertrek van Altman aankondigde nadat hij had gezegd dat de 38-jarige ondernemer “niet consequent eerlijk is geweest in zijn communicatie met het bestuur, waardoor zijn vermogen om zijn taken uit te voeren werd belemmerd.” verantwoordelijkheden”.
De stap schokte niet alleen insiders en investeerders uit de sector, maar ook werknemers op directieniveau bij het bedrijf. OpenAI-president Greg Brockman kondigde zijn ontslag aan minder dan drie uur nadat het nieuws naar buiten kwam, terwijl de chief operating officer van de startup zijn verrassing beschreef in een interne memo van 18 november.
“We kunnen zeker zeggen dat de beslissing van het bestuur niet is genomen als reactie op een misdrijf of iets dat verband houdt met onze financiële, zakelijke, veiligheids- of beveiligings-/privacypraktijken”, schreef hij destijds.
Er volgde een ademloze stroom van krantenkoppen, waarbij eerst één en vervolgens een andere CEO-vervanger werd genoemd, terwijl geruchten begonnen te circuleren dat Altman zich bij Microsoft zou voegen als CEO van zijn nieuwe AI-ontwikkelingsteam. Microsoft heeft eerder ruim 13 miljard dollar geïnvesteerd en vertrouwt op de technologie van het bedrijf om zijn groeiende reeks AI-geïntegreerde producten aan te drijven.
Echter, net na middernacht op 22 november Altman heeft een bericht geplaatst op X zijn voornemen om terug te keren naar OpenAI samen met een gereorganiseerde raad van bestuur waarin voormalige leden zullen zitten, zoals de voormalige raadsman van het Witte Huis en president van de Harvard Universiteit Larry Summers, evenals de voormalige CEO van Quora en voormalig Facebook-medewerker Adam D’Angelo. Dat gebeurde gewoon. Ondernemer Tasha McCauley, OpenAI-hoofdwetenschapper Ilya Sutskever en directeur Onderzoeksstrategie en Stichtingen van het Centre for Security and Emerging Technologies van Georgetown University Helen Toner zijn geen bestuursleden meer.
[Related: Big Tech’s latest AI doomsday warning might be more of the same hype.]
“[E]alles wat ik heb [sic] Het werk van de afgelopen dagen heeft ertoe bijgedragen dat dit team en zijn missie bij elkaar zijn gebleven”, schreef Altman op het socialemediaplatform van voormalig OpenAI-CEO Elon Musk. Altman voegde eraan toe dat hij ernaar uitkijkt om terug te keren en “voort te bouwen op onze sterke samenwerking” met Microsoft.
Hoewel de specifieke verklaringen achter de poging tot staatsgreep onbevestigd blijven, lijken eerdere bestuursleden te hebben geloofd dat Altman “te ver, te snel duwen” in hun algemene doel om veilige kunstmatige algemene intelligentie (AGI) te creëren, een term die verwijst naar AI die vergelijkbaar is met menselijke capaciteiten of deze overtreft. Veel van de grootste spelers op het gebied van kunstmatige intelligentie geloven dat het hun ethische plicht is om de technologie in de richting van een toekomst te sturen die de mensheid ten goede komt in plaats van deze te beëindigen. Critici hebben meerdere, herhaaldelijke zorgen geuit over de aanpak, het ethos en de rationaliteit van Silicon Valley.