Het is bijna genoeg om te stoppen met scrollen naar je ondergang: saaie gadgets zijn nu cool.
De Boring Phone is een nieuwe functieloze klaptelefoon die de groeiende honger voedt van jongere mensen die hun smartphones willen verruilen voor een domme telefoon.
Het nieuwste model is een samenwerking tussen Heineken bier en moderetailer Bodega, en zorgde voor opschudding toen het deze maand werd onthuld tijdens de Milan Design Week, waar ontwerpers van over de hele wereld trends voeden. De Boring Phone maakt deel uit van de nieuwe dumbphone-boom, gebouwd op het wantrouwen van Gen Z ten opzichte van de data- en aandachtvergarende technologieën waarmee ze zijn opgegroeid. Dat vermoeden heeft de heruitvinding van retroculturele artefacten aangewakkerd – een trend die bekend staat als Newtro – en is te zien aan de heropleving van vinylplaten, cassettebandjes, fanzines, 8-bit videogames en ouderwetse mobiele telefoons.
“Ik heb er altijd een hekel aan gehad om voor iedereen beschikbaar te zijn”, zegt Rana Ali. De 29-jarige voormalig financieel werker, die nu muziekproducent en rapper is en opneemt als Surya Sen, voegde eraan toe: “Het idee dat als je iemand een WhatsApp stuurt en hij reageert niet onmiddellijk, er iets mis is. Ik heb periodes gehad waarin ik een smartphone had, maar ik ga altijd terug naar een brandertelefoon.”
Nostalgie naar de Nokia 3310, een stenen telefoon met een schijnbaar eeuwige batterijduur, zorgde voor de herlancering ervan in 2017, maar de hausse begon vorig jaar pas echt in de VS en werd, ironisch genoeg, aangewakkerd doordat TikTokers berichten plaatsten onder de hashtag #bringbackflipphones. HMD, dat achter de herlancering van Nokia zat, verdubbelde de verkoop van zijn klaptelefoons tegen april 2023, terwijl Punkt, dat ze liever featurephones of minimalistische telefoons noemt, ook een aanzienlijke omzetstijging zag.
Maar Apple en Samsung worden volgens Mintel nog niet bedreigd. Negen van de tien telefoons zijn smartphones, en domme telefoons blijven een niche, zegt Joe Birch, een technologieanalist bij het onderzoeksbureau.
“Er zijn echter aanwijzingen dat deze generatie hun smartphonegedrag heeft aangepast, met zorgen over de negatieve gevolgen van constante digitale connectiviteit hierop”, voegde Birch eraan toe. “Drie op de vijf Gen Z zeggen bijvoorbeeld minder verbonden te willen zijn met de digitale wereld.”
Deze verschuiving naar offline, of digitaal minimalisme, is ook te zien in het afnemende gebruik van sociale media door Gen Z. Volgens GWI, een ander onderzoeksbureau, zijn zij de enige generatie wiens tijd besteed aan sociale media sinds 2021 is gedaald, hoewel oudere volwassenen ook digitaal zijn. zijn ontgiftend – inclusief Lars Silberbauer, Chief Marketing Officer van HMD. “De eerste vier uur word je een beetje angstig”, zei hij. “Maar dan begin je je ineens te concentreren en keer je terug naar het gedrag dat je vroeger vertoonde.”
Twintigers maken zich volgens technologieanalist Portulans Institute ook meer zorgen over privacy op een internet dat meer lijkt op een surveillance-instrument voor merken, overheden en oplichters dan op een plek om interesses na te streven en interessante mensen te vinden.
Oudere technologieën kunnen meer vrijheid creëren: sampling in hiphop- en dansmuziek is voor nieuwe artiesten vrijwel onmogelijk geworden, omdat de algoritmen van Spotify of YouTube ruwe samples zullen herkennen en voorkomen dat nummers worden geüpload. Maar een underground artiest kan gemakkelijk 500 vinyl EP’s persen en deze verkopen aan DJ’s en fans.
Het probleem met offline zijn is dat de wereld steeds moeilijker wordt voor mensen zonder smartphone. Er zijn 2,4 miljoen huishoudens in Groot-Brittannië die zich geen mobiel telefoonabonnement kunnen veroorloven en 2 miljoen jongeren die geen toegang hebben tot een leerapparaat, zegt Hannah Whelan, coördinator van het Data Poverty Lab bij de liefdadigheidsinstelling Good Things Foundation. “De belangrijkste diensten zijn nu online: onderwijs, gezondheidszorg, universeel krediet”, zei ze. Mensen die geen QR-code kunnen scannen om een formulier in te vullen of eten te bestellen, zijn op zijn minst in het nadeel, en sommige systemen vereisen dit wel.
na het promoten van de nieuwsbrief
De Luddite Club, een groep schoolkinderen uit New York die in december 2022 aankondigde dat ze hun iPhones aan de kant zetten ten gunste van flip-telefoons, zullen hun smartphones nog steeds nodig hebben, zegt Petter Neby, oprichter van Punkt. “Dat is onmogelijk”, zei hij. ‘Je praat over het verbieden van de smartphone op scholen in Groot-Brittannië, maar je hebt een schoolsysteem dat afhankelijk is van online activiteiten, voor planning en voor huiswerk. Ik zou graag smartphones van mijn kinderen willen verbieden, maar dat is een veel diepere vraag. Er moet een evenwicht zijn.”
Piers Garrett, een 27-jarige technologieverkoper, probeerde dat evenwicht te vinden door een Light Phone aan te schaffen – een apparaat dat dezelfde elektronische inkt gebruikt als in e-readers en geen apps heeft – maar gaf het uiteindelijk op.
“Het idee was geweldig, maar ik hield het maar zes maanden vol”, zei hij. ‘Iedereen communiceert via WhatsApp. Dus nu heb ik een gelukkig medium. Ik ben heel streng met mijn apps: alleen bankapps en trainingsapps, en ik zet al mijn meldingen uit. Als ik nu ‘s ochtends wakker word, doe ik dingen voor mezelf: koffie drinken, een boek lezen. En ik merkte een verandering – zoveel meer helderheid in mijn hoofd.”