Keegan Bradley, 38, werd maandag door de PGA of America benoemd tot aanvoerder van de Verenigde Staten voor de Ryder Cup 2025. Bradley neemt de rol op zich iets meer dan een jaar voor de rood-wit-blauw-uitdaging voor Europa op Bethpage Black in september volgend jaar, in een poging de Ryder Cup-trofee terug te brengen naar de Verenigde Staten nadat de Amerikanen hem in 2023 hadden weggegeven.
“Ik ben ongelooflijk vereerd om deze kans te aanvaarden om Team USA aan te voeren tijdens de Ryder Cup 2025”, zei Bradley in een verklaring. “…Mijn passie en respect voor het grootste teamevenement van golf is nog nooit zo groot geweest. De Ryder Cup is anders dan elke andere competitie in onze sport, en deze editie zal ongetwijfeld bijzonder zijn gezien de rijke historie en enthousiaste toeschouwers op dit iconische evenement. “.
Bradley werd aanvoerder na de dramatische Ryder Cup van 2023, waarin hij als speler buiten het team werd gelaten. Hij eindigde als 11e in de kwalificatie na het behalen van twee overwinningen tijdens het PGA Tour-seizoen van 2023 en werd door de toenmalige aanvoerder Zach Johnson gepasseerd als een van de zes teamcaptain-selecties.
‘Dat zag ik aan de reactie van Zach [Johnson] toen ik de telefoon opnam dat ik niet in het team zat. “Ik ben enorm overstuur”, zei Bradley destijds tegen Golf Channel. “Ik dacht dat ik een heel goed jaar heb neergezet met twee overwinningen, waaronder in Hartford op een eliteveld. Ik ben trots op wat ik heb gedaan. … denk ik [Justin Thomas] is een generatietalent. … Ik was altijd een buitenbeentje in de sport, maar ik probeerde dicht bij de jongens te komen waarvan ik dacht dat ze in het team zouden zitten. … Ik heb zin om verder te gaan, ik zal me automatisch moeten kwalificeren voor de Ryder Cup.”
Hoewel Bradley twee Ryder Cup-optredens op zijn naam heeft staan, maakt hij sinds 2014 geen deel meer uit van het team. Het was een verwoestende ontwikkeling voor een speler die het evenement heeft beleefd en ademde en al meer dan tien jaar verlossing zocht. Bradley maakte deel uit van het laatste Amerikaanse team dat in 2012 thuis verloor, een evenement dat later het Miracle at Medinah werd genoemd. De zesvoudig PGA Tour-winnaar verzamelde een 4-3-0 record tijdens zijn Ryder Cup-optredens.
“Ik ben trots en opgewonden om Keegan Bradley te benoemen tot aanvoerder van het Ryder Cup-team van 2025 in de Verenigde Staten”, aldus John Lindert, president van de PGA of America. “Keegan’s eerdere Ryder Cup-ervaring, sterke connecties en niet aflatende passie voor het evenement zullen van onschatbare waarde blijken als hij het Amerikaanse team de komende anderhalf jaar leidt. We zijn ervan overtuigd dat met Keegan aan het roer het Amerikaanse Ryder Cup-team van 2025 zal strijden in Bethpage met hetzelfde vertrouwen en dezelfde vastberadenheid die zijn carrière bepaalden.”
Tiger Woods kreeg de rol eerst aangeboden, maar wees deze af, aldus Bob Harig van Sports Illustrated. Woods leek lange tijd de voor de hand liggende keuze als aanvoerder, gezien zijn ervaring als speler en assistent bij de Ryder Cup en Presidents Cup. Tiger haalde zijn naam echter uit de running rond dezelfde tijd dat Seth Waugh, CEO van PGA of America, aankondigde dat hij niet in zijn rol zou blijven, aldus SI.
Bradley wordt vóór het evenement 39 jaar en is de jongste aanvoerder van de Amerikaanse Ryder Cup sinds Arnold Palmer (34) in 1963.
“Ik denk eigenlijk elke seconde dat ik wakker ben aan de Ryder Cup”, zei Bradley voorafgaand aan het BMW Championship van vorig jaar. “Mijn grootste ding op dit moment is proberen er niet aan te denken terwijl ik speel, omdat het belangrijk voor me is. Ik heb het gevoel dat ik wat ervaring aan het team kan toevoegen. Persoonlijk zou ik graag in een team zitten met deze jongere. groep.”