De beluga kreeg bekendheid in 2019 nadat hij op zee werd gespot terwijl hij een harnas met camerabevestigingen droeg, waardoor het vermoeden ontstond dat het dier mogelijk door het Russische leger was getraind.
Dierenrechtenorganisaties zeiden dat bij de schietpartij een beluga-walvis omkwam die beroemd werd in Noorwegen nadat zijn ongebruikelijke harnas het vermoeden deed ontstaan dat het wezen door Rusland als spion was opgeleid.
De organisaties NOAH en OneWhale zeiden dat ze een klacht hadden ingediend bij de Noorse politie met het verzoek een strafrechtelijk onderzoek naar de dood van het dier te openen.
De beluga, bijgenaamd Hvaldimir, kreeg bekendheid in 2019 nadat hij op zee werd gezien terwijl hij een speciaal uitgerust harnas met camerabevestigingen droeg, wat aanleiding gaf tot bezorgdheid dat het dier mogelijk door het Russische leger was getraind om inlichtingen te verzamelen.
Een beroemdheid in Noorwegen, Hvaldimir, werd zaterdag dood aangetroffen in een baai aan de zuidwestkust van het land. Zijn lichaam werd maandag voor autopsie naar de plaatselijke afdeling van het Noorse Veterinaire Instituut gebracht. Een rapport over de dood van Hvaldimir wordt “binnen drie weken” verwacht, zei een woordvoerster van het instituut.
NOAH en OneWhale riepen op tot een strafrechtelijk onderzoek “gebaseerd op overtuigend bewijs dat de walvis is gedood door schotwonden.”
In een Instagram-post op woensdag zei OneWhale – wiens missie het is om “één walvis te beschermen, Hvaldimir, zodat we er velen kunnen beschermen” – dat “verschillende dierenartsen, biologen en ballistische experts hebben onderzocht [the] bewijs van de verwondingen van Hvaldimir, waaruit blijkt dat de dood van de walvis het gevolg was van een criminele daad”.
“De verwondingen van de walvis zijn alarmerend en van dien aard dat ik criminele activiteiten niet kan uitsluiten – het is schokkend”, zei NOAH-directeur Siri Martinsen in een verklaring. “Gegeven de verdenking van een misdrijf is het van cruciaal belang dat de politie snel ingrijpt”, zegt ze.
De politie bevestigde dat ze een rapport hadden ontvangen over de dood van Hvaldimir en zei dat ze de zaak zouden onderzoeken ‘om vast te stellen of er redelijke gronden zijn om een onderzoek te starten’.
Het Noorse Veterinaire Instituut vertelde het persbureau AFP dat “als er iets verdachts blijkt” tijdens de autopsie, “de politie op de hoogte zal worden gesteld.”
Met een geschatte leeftijd van 15 tot 20 jaar was Hvaldimir relatief jong voor een beluga-walvis, die volgens het Wereld Natuur Fonds (WWF) doorgaans 30 tot 35 jaar oud wordt.
In 2019 werd de hypothese dat Hvaldimir een ‘spionagewalvis’ was aangewakkerd door zijn ontdekking op de strategische locatie van de Barentszzee, een broeinest van Oost-West-rivaliteit tijdens de Koude Oorlog.
De machtigste marinevloot van Moskou bevindt zich in de Barentszzee, en Rusland en het Westen blijven de bewegingen van hun onderzeeërs in de regio volgen.