Rusland heeft de communicatiedirecteur van het socialemediabedrijf Meta op een lijst met gezochte personen geplaatst, zo bleek tijdens de aankondiging door Moskou van restricties op nieuwe media in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van volgend jaar.
Andy Stone, een woordvoerder van de Amerikaanse technologiegigant Meta Platforms Inc, het moederbedrijf van Instagram en Facebook, wordt gezocht op grond van niet-gespecificeerde strafrechtelijke aanklachten, meldden Russische nieuwsmedia zondag laat, daarbij verwijzend naar een database van het ministerie van Binnenlandse Zaken.
Vorig jaar voegde Rusland Meta toe aan zijn lijst van ‘terroristische en extremistische’ organisaties. De lijst omvat rechtse nationalistische groeperingen; buitenlandse “terroristische organisaties”, waaronder de Taliban; en Russische oppositiegroepen. De classificatie betekent dat Russen die Facebook en Instagram gebruiken mogelijk strafrechtelijk worden vervolgd.
Volgens Mediazona, een onafhankelijke nieuwswebsite die verslag doet van de Russische oppositie en het gevangenissysteem, werd Stone in februari 2022 op een gezochte lijst gezet, maar de autoriteiten legden destijds geen gerelateerde verklaringen af en tot deze week berichtten geen enkele media erover.
In april 2022 verbood Rusland ook formeel Met-CEO Mark Zuckerberg de toegang tot het land.
Verbod op beledigingen
Het Russische geschil met Meta begon met de invasie van Oekraïne, waarbij gebruikers aan beide kanten van de oorlog hun ongefilterde emoties op de platforms uitten.
Destijds kondigde Stone tijdelijke wijzigingen aan in Meta’s beleid inzake haatzaaiende uitlatingen om “vormen van politieke expressie mogelijk te maken die anders in strijd zouden zijn met het beleid van Meta”. [its] regels, zoals gewelddadige uitlatingen zoals ‘dood aan de Russische indringers’”.
In dezelfde verklaring voegde Stone eraan toe dat “geloofwaardige oproepen tot geweld tegen Russische burgers” verboden zouden blijven.
Eind maart verbood Rusland Facebook en Instagram wegens “het uitvoeren van extremistische activiteiten” nadat de autoriteiten Meta ervan beschuldigden “Russofobie” te tolereren.
Facebook en Instagram zijn sindsdien niet meer beschikbaar in Rusland, maar veel Russen hebben hun toevlucht genomen tot het gebruik van VPN’s om de sociale netwerken te blijven gebruiken.
Instagram is vooral populair in Rusland en is een belangrijk platform voor reclame en verkoop.
Eerder deze maand keurde de Russische president Vladimir Poetin wetswijzigingen goed die de berichtgeving in de media over de presidentsverkiezingen van volgend jaar zullen beperken, zo meldden lokale persbureaus.
Om dit verbod af te dwingen, is het Ministerie van Digitale Ontwikkeling, Communicatie en Massamedia naar verluidt ook van plan om bepaalde virtuele particuliere netwerken (VPN’s) te blokkeren die op grote schaal door Russen worden gebruikt om internetbeperkingen te omzeilen.