Russische huurlingen die banden hadden met de Wagner-groep leden een van de zwaarste verliezen in West-Afrika in Mali: enkele tientallen strijders werden blijkbaar gedood of gevangen genomen door separatistische Toeareg-militanten.
Ondertussen hebben de Oekraïense inlichtingendiensten gezegd dat ze betrokken waren bij de dodelijke hinderlaag, volgens verschillende media, waaronder het Britse dagblad. De Bewaker.
Andriy Yusov, een woordvoerder van de Oekraïense militaire inlichtingendienst GUR, beweerde naar verluidt op een Oekraïense televisiezender Verdacht dat de GUR de Toeareg-rebellen de “noodzakelijke informatie” heeft verstrekt om een succesvolle operatie tegen de Russen uit te voeren.
Wagner bevestigt dodelijke gebeurtenissen in Mali
In een zeldzame verklaring op maandag bevestigde de Wagner Group haar nederlaag in de strijd: de groep zei dat haar strijders samen met Malinese soldaten vochten bij Tinzaouaten in het noorden van het land en zware verliezen leden, waaronder de dood van hun commandant.
Malinese separatisten claimden ondertussen op 28 juli een ‘klinkende overwinning’ op het Malinese leger en zijn Russische bondgenoten, na drie dagen van ‘intense gevechten’ in Tinzaouaten, vlakbij de grens met Algerije.
De aan Al Qaeda gelieerde jihadisten van de Groupe de Soutien a l’Islam et aux Musulmans (GSIM) beweerden hetzelfde konvooi tot ontploffing te hebben gebracht, waarbij vijftig Russen en tien Malinezen omkwamen.
De militaire regering ontkent de aanwezigheid van Wagner in Mali
Russische huurlingen vechten sinds 2021 samen met het Malinese leger tegen alle verschillende rebellenbewegingen in het land, waaronder islamistisch-terroristische milities en de Toeareg. Deze groepen voeren sinds 2012 – zowel gezamenlijk als individueel – opstanden in de Sahel.
Het Malinese leger greep de macht tijdens twee opeenvolgende staatsgrepen in 2020 en 2021, met als doel zich te concentreren op het stabiliseren van het land – een punt dat tijdens deze laatste botsingen naar voren kwam.
Volgens een verklaring van de generale staf van het leger “werd een FAMA-eenheid (Armed Forces of Mali) omsingeld door een coalitie van terroristische krachten uit de Sahel en braken er zware gevechten uit voordat er versterkingen arriveerden.”
Het leger beweert dat de Russische troepen die in het land aanwezig zijn geen deel uitmaken van Wagners huurlingengroep, maar werken als trainingspersoneel en lokale troepen assisteren met uitrusting die ze in Rusland hebben gekocht.
Maar experts denken dat het echt Wagner-leden zijn. Mamadou Ismaila Konate, de voormalige minister van Justitie van Mali, vertelde DW dat de Russen die gevangengenomen of gedood werden in de strijd ‘loyaal waren aan Wagner’.
Voor Konate gaat het niet om het effect dat deze gebeurtenissen zullen hebben op de Russen, maar op zijn landgenoten:
Mali heeft het juiste schot genomen, zegt hij, en voegt eraan toe dat vergelding zeker zal volgen: “Ik ben bang dat deze reactie er niet voor zal zorgen dat er onderscheid wordt gemaakt tussen gewapende strijders of ongewapende strijders en de algemene bevolking”, legde Konate uit, waarbij hij opmerkte dat de onderpand De gevolgen van de reactie van de legers zullen enorm zijn.
De groeiende dreiging van opstandelingen
Konate vreest dat het geweld uit de hand kan lopen nu er zoveel rebellengroepen actief zijn in het land. Vooral de Toearegs zijn zorgwekkend, omdat ze de legitimiteit van de Malinese nationale regering in twijfel trekken, legt hij uit.
Toeareg-rebellengroepen werden pas onlangs door het Malinese leger uit hun traditionele bolwerk Kidal verdreven, waardoor ze gedwongen werden verder naar het oosten te trekken, naar Tinzaouaten, dat aan Algerije grenst. In een poging de strijders te verdrijven stuitte het leger op weerstand, met als gevolg een groot verlies aan mensenlevens.
Konate wijst erop dat het voor het leger ter plaatse moeilijk is om onderscheid te maken tussen rebellengroepen met een harde lijn en kleinere facties, die niet over de middelen beschikken om oorlog te voeren met de regering.
En terwijl kleinere rebellenbewegingen niet over de middelen beschikken om zelfs maar wapens te kopen, blijven grote Toeareg-groepen zoals de door Toeareg gedomineerde Coalition of Armed and Separatist Groups (CSP-DPA) groeien.
“Als je kijkt naar de intensiteit van de middelen die ter plaatse worden gebruikt, kun je ervan uitgaan dat ze niet de enigen zijn”, merkte Konate op over de groeiende invloed die buitenstaanders lijken te proberen te hebben op dergelijke separatisten, zoals blijkt uit de gerapporteerde betrokkenheid. van Oekraïne.
Proxygevechten in Mali
Naast het ontvangen van financiering en steun profiteren groepen als CSP-DPA ook enorm van het verzamelen van de oorlogsbuit in dergelijke scenario’s: in een recente hinderlaag beweren ze veel wapens in beslag te hebben genomen die toebehoren aan de Malinese strijdkrachten en de Russische Wagner-militie. die nu zal worden gebruikt voor verdere aanvallen.
Intussen is het ook onduidelijk waar de invloed van buitenaf op de Malinese rebellengroepen precies vandaan komt, en of de meeste dreigingen niet ergens dichter bij huis vandaan komen: volgens Konate heeft buurland Algerije van oudsher altijd vredesprocessen tussen Mali en Mali gesteund. de Toeareggroep – tot voor kort.
Maar nu de wrijving tussen de twee landen toeneemt, wat volgens Konate al heeft geleid tot het terugroepen van hun respectievelijke ambassadeurs, gaan de Malinese autoriteiten nu hun eigen achtertuin onder de loep nemen.
Aangepast uit het Frans door Martin Schwikowski
Bewerkt door Sertan Sanderson